מדוע חשוב לשמור על ניקיון העפעפיים?

העפעפיים כוללים רקמות שתוחמות את העיניים, מגנות ושומרות עליהן מפני כניסת אבק, לכלוך וכל גורם זר שיכול לפגוע בעין. שולי העפעף, האזור הקרוב יותר לעין, ממנו צומחים הריסים, הוא אזור חשוב ביותר באיבר זה ויותר מהריסים עצמם חשובים פתחי בלוטות חלב - הדמעות שנמצאים מאחוריהם. בשולי העפעף ישנן כ-20 בלוטות חלב הבנויות בצורת צינורות אנכיים המסודרים זה לצד זה, פתחיהם מצויים מאחורי קו הריסים. בלוטות החלב הללו מפרישות מרכיב שומני שחיוני לתקינות הדמעות, כמות קטנה מדי או אי-הפרשה של מרכיב זה, יגרום לדמעות להתאדות מהר, וכך למעשה ייווצר יובש אשר יוביל לגירוי ולדלקת המתבטאת בתחושת יובש וצריבה, אודם, הפרשה, התנפחות עפעפיים ובאופן פרדוקסלי גם לדמעת - ייצור מוגבר של דמעות. מטופלים הסובלים מדלקת זו, לרוב יתלוננו על אודם ונפיחות עפעפיים, עיניים אדומות, גרד עיני, תחושת שריפה או גוף זר, טשטוש ראייה, מצמוץ יתר, הפרשות דביקות על העפעפיים - לרוב בשעות הבוקר לאחר ההתעוררות וסימנים נוספים של עין יבשה. במקרים קשים סיבוכי הבלפריטיס עלולים לפגוע גם בחדות הראייה. אחד הביטויים המוכרים והנפוצים של סתימת הבלוטות הללו הוא שעורה. למעשה, פתחי הבלוטות נסתמים כתוצאה מאי שמירה על היגיינת העפעפיים.

אי שמירה על היגיינת העפעפיים, כגון: אי-הסרת איפור מהעין והעפעף, הוא אחד הגורמים המרכזיים להתפתחות הדלקת. גורמים נוספים הינם שימוש בעדשות, עישון וגיל. כמו-כן, נמצא שאנשים עם נטייה לאלרגיות ובעיות עוריות או שינויים הורמונליים, נוטים לפתח יותר דלקות עפעפיים.

ראשית, חשוב לכל מי שסובל מעיניים אדומות, נפוחות, מגרדות או יבשות להיבדק ולא להזניח. הזנחה ממושכת גורמת לסתימה קשה יותר של הבלטות ומקשה אחר-כך על הטיפול במחלה. המחלה מאובחנת על-ידי סדרת בדיקות רפואיות שגרתיות שמבצע רופא עיניים בעזרת מנורת סדק. לעיתים ניתן יהיה להבחין בסתימת הבלוטות באמצעות התבוננות לשולי העפעף ולעיתים תידרש בדיקה באמצעות מכשיר יעודי. רופא העיניים גם יבדוק את תקינות וכמות הדמעות בעזרת מבחנים שונים כמו מבחן "שירמר", זמן שבירת דמעות, צביעת הדמעות בצבע פלורסצנטי ועוד. את מצב החלב בבלוטות יש לבדוק בבדיקה מיוחדת המאבחנת אם החלב המופרש מהן בעל צפיפות ומרקם תקין או לא. אם החלב אינו תקין, יש לטפל ספציפית בבעית הבלוטות ולא בטיפות יובש רגילות.

הטיפול בדלקת העפעפיים הוא לרוב כרוני ודורש התמדה. העיקרון הוא לגרום לשחרור ההפרשה מהבלוטות ולשמור על היגיינת עפעפיים. הטיפול כולל:

• שמירה על ניקיון העפעפיים: חשוב מאוד לנקות את שולי העפעפיים לפחות פעם ביום ולחפוף את הריסים באמצעות תכשירים היעודים לכך. מומלץ להשתמש בחומרי ניקוי מניעתיים וטיפולים המכילים את שמן עץ התה. חשוב להסיר את כל ההפרשות והלכלוך בצורה יסודית. ניקוי של שולי העפעף משחרר את פתחי בלוטות החלב ומאפשר המשך זרימה תקינה של מרכיב חשוב זה. למשתמשים בעדשות ההמלצה היא שימוש בעדשות יומיות או שבועיות, ולוותר על עדשות כאשר הדלקת תוקפת;

• תחליפי דמעות לטיפול ביובש בעיניים: דלקת העפעפיים גורמת לעיתים ליובש בעיניים ותחליפי דמעות מתקדמים, המכילים חומרים ייחודיים כמו פרו ויטמין B5 וחומצה היאלורונית ולא מכילה חומרים משמרים, מאפשרים הצמדות טובה של הנוזל לפני השטח של הקרנית, כך שאין צורך להוסיף טיפות בתדירות גבוהה מאוד. למרות שטיפול זה הוא רק טיפול מרגיע, השימוש בדמעות מלאכותיות לעיניים יבשות, יעיל במקרים של יובש קל להקלת התחושה. תחליפי הדמעות מופעים בצורת נוזל, ג'ל או משחה. ההבדל העיקרי בין התכשירים השונים הוא בצמיגות, ההרכב וחומר השימור. הצמיגות מאפיינת את הצפיפות היחסית של התכשיר ומשקפת את משך הזמן שהחומר נמצא על שטח פני העין. התכשירים עם הצמיגות הנמוכה משמשים בדרך-כלל במקרים קלים של יובש ולשימוש במשך היום מאחר שהם מטשטשים פחות את הראייה. ככל שהיובש מחריף, יש צורך בתכשיר צמיג יותר על-מנת להקל על התסמינים, אך אלה מטשטשים את הראייה ולכן עדיף להשתמש בהם יותר לקראת השינה;

• קומפרסים חמים: החום מביא להרחבת הבלוטות ופתחיהן, להורדת צמיגות ההפרשה השומנית ולהמסת פקקי הפרשה, החוסמים לעיתים את פתחי הבלוטות. ניתן גם לבצע קומפרסים עם תה או מי מלח שלעיתים הם יותר יעילים. קיימים גם משקפי חימום יעודיים שנועדו לעסות ולחמם את העפעפים לזמן ממושך יותר;

• עיסוי של העפעפיים: לאחר הקומפרס החם כדאי לעסות בעדינות את העפעפיים במשך כמה שניות. כיוון התנועה של האצבע המעסה הוא מבסיס העפעף כלפי הריסים. בצורה זאת משחררים את פתחי הבלוטות ומאפשרים לחומר השומני להתנקז החוצה;

• טיפול אנטיביוטי: לעיתים, בהתאם למצב ולהנחיות רופא העיניים, מוסיפים לטיפול משחה אנטיביוטית עם או בלי מרכיב סטרואידלי וכדורי אנטיביוטיקה, שמטרתם לשנות את צמיגות ההפרשה השומנית בבלוטות העפעף ולהפחית את הזיהום החיידקי המשני.