רפאל הלפרין ז"ל. שהפך להיות הרב רפאל הלפרין, היה פעם מתאבק במשקל כבד. הלפרין, שהקים לימים את רשת החנויות "אופטיקה הלפרין", שאותה מנהל היום בנו, נחשב דמות חריגה כבר לפני 45 שנים, הרבה לפני שהחליט לחזור בתשובה ולהפוך לרב. נזכרתי ברב הלפרין בעקבות חומר מעניין שפרסם עליו לאחרונה ארכיון המדינה, ומשום שזכיתי להכיר אותו אישית.
זה היה לפני יותר מ-45 שנים. אני הייתי כתב צבאי בשירות סדיר ב
גלי צה"ל, והלפרין היה באותה תקופה דמות ססגונית ורבים ביקשו לפגוש אותו.
באחד הימים זימן אותי
יונדב נבון ז"ל, שהיה אז מפקדי הישיר ועורך "יומן צה"ל", והודיע לי שאני יוצא לסיור במוצבים של קו בר-לב, על גדות הסואץ, יחד עם רפאל הלפרין. זה היה שבועיים לפני שפרצה מלחמת יום הכיפורים. באותה תקופה נפתחו שידורי גלי צה"ל בשעה 11:00 לפני הצהריים והסתיימו בדיוק בחצות. לגלי צה"ל היה אז יומן חדשות אחד בכל יום, שנמשך לא יותר מעשרים דקות, ושודר בקביעות בשעה חמש וארבעים דקות.
הכתבים הצבאיים ששרתו בגלי צה"ל הכינו את הכתבות שעסקו בנושאים צבאיים-ביטחונים ומדיניים, וגם כתבות שנקראו בעגה העיתונאית "כתבות צבע". מדובר בכתבות אווירה, שעסקו בנושאים שבשולי החדשות.
במערכת "יומן צה"ל" שירתו אז רפי מן (היום פרופסור, מומחה לתקשורת),
אילון שלו (לימים עורך
ידיעות אחרונות),
דוד גלבוע (לימים מגיש מבט, ומנהל חטיבת החדשות בטלוויזיה),
יואל אסתרון (לימים סגן עורך הארץ, והיום מו"ל
כלכליסט),
יוסי פריאל ז"ל (לימים עורך לילה ב"דבר" ואיש עסקים), נדיר צור ז"ל (לימים חוקר מדע המדינה, ועורך תוכניות בקול ישראל), שמואל (אוקון) נחושתן (לימים עורך התוכנית "חמש עם
רפי רשף"),
עודד שחר (לימים ראש הדסק הכלכלי בטלוויזיה), עודד בן עמי (לימים מגיש "מבט", והיום מגיש בערוץ 12), ורעייתו אורנה יער, היום פסלת מצליחה, שהייתה אז הכתבת הצבאית הראשונה בצה"ל.
הכתבים הצבאיים בגלי צה"ל נדרשו להשיג חומר ראוי לשידור ביומן החדשות הקצר. זאת הייתה משימה לא פשוטה, והיו ימים שיוני נבון ז"ל, שהיה עורך "יומן צה"ל", לא הצליח למלא עשרים דקות, פרק הזמן שהוקצה לשידור, בגלל מחסור בחומר ראוי לשידור. במקרה כזה נאלץ נבון לקצר את השידור מבלי שמיצה את מלוא הזמן שהוקצב ליומן החדשות.
נבון עשה מאמצים רבים כדי למצוא נושאים שיתאמו לשידור, והחליט להכין כתבות מלאי, כדי שלא ייאלץ לשדר יומן חדשות מקוצר. באחד הימים הוא הגיע למסקנה שאין נושא ראוי יותר לכתבה ל"יומן צה"ל" מאשר המתאבק רפאל הלפרין. הוא הציע שהלפרין יירד למעוזים על שפת התעלה, ואני אתלווה אליו ואכין על כך כתבה.
באותם ימים הייתה המכונית "כרמל דוכס", שיוצרה בישראל, מכונית הדגל של הצבא. זאת הייתה מכונית שהייתה עשויה מפיברגלס. היא שימשה קצינים מדרגת סגן אלוף, ונחשבה לרכב השרד הפופולרי של צה"ל. אלא שהייתה בעיה. ממדי גופו של הלפרין היו עצומים, ולא היה שום סיכוי שהלפרין יצליח להשתחל לרכב הצבאי. כאן באו לידי ביטוי קשריו של נבון, שהזדרז להתקשר למפקד ענף תובלה של צה"ל. הוא ביקש שני כרטיסי טיסה עבור הלפרין ועבורי, והבטיח בתמורה למפקד ענף התובלה, כתבה ב"יומן צה"ל" שתעסוק בהישגיו ובחשיבותו של ענף התובלה בצבא.
מצויד בשני כרטיסי טיסה צבאיים, מצאתי את עצמי לצדו של רפאל הלפרין במטוס הרקולס צבאי, שהביא אותנו למנחת סמוך לגדות התעלה, כאשר רכב של היחידה בא לאסוף אותנו ממנחת המטוסים. אני זוכר סיור מרתק עם רפאל הלפרין במעוזי התעלה. לפני שהגענו לאזור המעוזים, קיבלנו תדרוך שבו הזהירו אותנו מצלפים מצריים, והבהירו לנו שהליכה בזקיפות קומה בין המוצבים, היא מרשם בטוח לכך שנחזור בארון.
נכנסנו למוצבים. צפינו באמצעות משקפות לצד המצרי. הלפרין אפשר לחיילים למשש את שריריו, שנראו לקוחים מתוך סרט. אכלנו עם החיילים, הקלטתי בהזדמנות גם ד"שים, ששודרו אז בתוכניות גלי צה"ל, וחזרנו בטיסה לבסיס הצבאי, שהיה סמוך לנמל התעופה בן-גוריון.
בטיסה חזרה סיפר לי הלפרין על אירוע שייערך בקרוב בהיכל יד אליהו בתל אביב. זה היה אירוע שכבר פורסם ועורר התרגשות רבה. במהלך האירוע היו אמורים הלפרין וערבי בשם אבו ענתר מירדן לערוך מופע האבקות בפני אלפי צופים.
הלפרין הציע לי להיות אורחו האישי, וכמה ימים לפני האירוע הוא שלח אלי זוג כרטיסים למופע שנחשב אז לאירוע החם של תל אביב. אני זוכר את היכל יד אליהו מלא עד אפס מקום. כתבי הספורט שזכו להזמנות חינם, הצטופפו בשורות הראשונות, והטלוויזיה צילמה את האירוע בשחור-לבן.
תחילת הקרב לא העידה על התוצאה שתהיה בסופו. שני המתאבקים "דפקו שואו" אמיתי, כשהם הולמים בחוזקה זה בזה. הלפרין חבט באבו ענתר הירדני, שהשיב להלפרין במכות בעוצמה רבה. כשנראה היה שהקרב שקול, ואיש משני המתאבקים לא יוכל להכריז על נצחונו, היכה לפתע רפאל הלפרין בעוצמה רבה במתאבק הירדני, והשכיב אותו על הקרשים. הקהל פרץ בשאגות. רפאל הלפרין קד קידה לעבר הקהל, כשאחת מרגליו מונחת על גופו של אבו ענתר שלא הפסיק לדמם.
אני זוכר שהשאלה המרכזית שעניינה את כולם הייתה, איך למרות שאבו ענתר איבד כמות כה גדולה של דם, הוא לא פונה מיד מזירת האגרוף לבית חולים.
מבקריו של הלפרין, והם לא היו מעטים, טענו אז שמדובר בקרב שתוצאותיו היו ידועות מראש. ומה שנראה כדם היה שקיות קטנות של צבע שהוצמדו לגופו של המתאגרף הירדני. המבקרים טענו שהלפרין ידע בדיוק היכן נתפרו שקיות הצבע, וכשהוא הלם במכת המחץ ביריבו, הוא הביא לפיצוץ השקיות, דבר שייצר תחושה כאילו מדובר בדמו של אבו ענתר.
אני זוכר שפגשתי את הלפרין פעמיים נוספות אחרי מופע ההאבקות. ייתכן, שבגלל מראהו המאיים חששתי לשאול אותו שאלה עיתונאית מתבקשת, האם זה היה מופע האבקות אמיתי או שהוא פשוט עשה עלינו סיבוב - ואנחנו יצאנו פראיירים.