תושבת עפולה, פעילה סביבתית, הסבה תשומת ליבי, לפני ימים ספורים, כי שורה של עצים ברחוב יהושע חנקין בעפולה, מול בית הכנסת הגדול בעיר נכרתו לגמרי. ביקרתי למחרת במקום, ובחנתי מקרוב את הגזעים הכרותים. ספרתי בין 38-35 עצים שנכרתו. בין העצים שנכרתו, לפחות שני עצים עתיקים שהיו נטועים בכניסה לבית הכנסת הגדול בעפולה ועל-פי תצלומים ישנים המונחים לפני המדובר בעצים שניטעו בשנות ה-40 ואולי אף בשנים מוקדמות יותר. עירית עפולה מסבירה (ראו תגובתה בהמשך) כי כל העצים שכרתה חלו במחלה והעירייה נאלצה לכרות אותם, למען בטיחות הציבור. גורם בעל ידע בגינון וצמחים אומר, כי על פניו מאוד מוזר ותמוה שקרוב ל-40 עצים חלו בבת אחת ונכרתו ביום אחד ברצועת שטח אחת. לדבריו, הדבר גורם באופן טבעי לחשוד ולשאול האם לא מדובר כאן בעצים שנכרתו למען מטרות פיתוח כלשהן. בתואנה שהעצים חלו. גם אם נצא מנקודת הנחה שהעצים חלו צריך לשאול מדוע חלו האם תוחזקו ופוקחו כראוי, וכלום לא היה ניתן להציל חלק גדול מהם, בעידן המדע והטכנולוגיה? אגב בשנים האחרונות גם בתקופת ראש העיר הקודם כרתו בעפולה עשרות עצים חלקם ברחוב הנשיא ויצמן, רחוב ראשי בעיר, וחלק ברחובות נוספים כמו רחוב הבנים ועוד.

"חוק הגנת האילן"

לא רבים יודעים, כי החל מנובמבר 2008, כל עץ בוגר בישראל הוא אילן מוגן על-פי חוק. במילים פשוטות, חל איסור גם במרחב הציבורי וגם במרחב הפרטי על כריתת עץ (בוגר) ללא אישור פקיד היערות. כריתה ללא אישורו היא עברה פלילית. בישראל פועלים כיום על-פי הודעת דוברות משרד החקלאות ופיתוח הכפר 32 פקידי יערות - חלקם מקק"ל וחלקם מטעם הרשויות המקומיות. על פקידי היערות ברחבי הארץ אחראי פקיד היערות הארצי הפועל במסגרת יחידת יער ואילנות במשרד החקלאות ופיתוח וממונה על-ידי שר החקלאות. נשמעים לא פעם תלונות כנגד פקידי היערות כי במקרים רבים הם מהווים חותמות גומי בידי הרשויות ומאשרים די בנקל כריתת עצים אף בלי להגיע למקום ולבדוק את העצים ולראות אם יש הצדקה לכריתתם גורם הבקיא בנושא פקידי היערות אומר כי כורתים בארץ כל הזמן. מוציאים רישיונות בקלות. וגם 'מלבישים' מחלות על עצים.

כריתת העצים המסיבית בעפולה -מחייבת בדיקה וברור

כריתת העצים המסיבית בעפולה על רצועת שטח אחת שנעשתה בימים אלה על-ידי עיריית עפולה ובניהם כריתת עצים עתיקים בני עשרות שנים, מחייבת להבנתי ברור וחקירה יסודית. על משרד החקלאות, הכפר ופקיד היערות הארצי וגורמים כמו החברה להגנת הטבע לחקור את הנושא לעומק וביסודיות ולבדוק בין השאר את הנושאים הבאים: האם הכריתה המסיבית בעפולה הייתה מוצדקת והתנהלה לפי הנהלים? מי קבע שכל העצים שנכרתו חולים ועל סמך מה? והאם יש מסמכים מתועדים בעניין. ואם כן האם ניתן להציגם לציבור. מעניין האם פקיד היערות ביקר במקום ובדק מקרוב את שטח הכריתה לפני ביצוע עבודות הכריתה, בכל זאת מדובר בכריתה של למעלה מ-35 עצים ברחוב ראשי בעיר. כחלק מתהליך קבלת הרישיון, פקיד היערות מחויב להנפיק דוח רישיון כריתה, ובו סיבת הבקשה להנפקת רישיון הכריתה. האם דוח זה מוצג לציבור? אני יוצא מנקודת הנחה שכן. על גופי הטבע ופעילי הסביבה לבדוק רישיון הכריתה. אין לעבור לסדר היום על כריתת העצים המסיבית בעפולה. אולי באמת היא מוצדקת ואולי לא. ודבר נוסף חשוב, על תושבים בעיר לדרוש מעיריית עפולה המתהדרת שהיא עיר ירוקה לנטוע עצים אחרים במקום אלה שנכרתו. מעניין אם עירית עפולה תיטע במקום העצים שכרתו עצים אחרים. גורמים בעיר אמרו לי שיעקבו אחר הנושא.

תגובת והסבר עיריית עפולה

עירית עפולה פרסמה בדף הפייסבוק הרשמי שלה הסבר על כריתת העצים וכך נאמר בפרסום "אגף שפ"ע בעירית עפולה החל במבצע גיזום והסרת עצים חולים המסכנים את הציבור ברחוב יהושע חנקין. בהנחיית אגרונום עיריית עפולה, נעאמני פחרי, שבדק ומיפה את העצים ברחוב ומצא כאלה שהגזע שלהם חלול ונגוע במחלות, בוצעו הבוקר שורה של פעולות מנע כגון גיזום והסרה מחשש שאותם עצים יקרסו במזג אוויר סוער ויסכנו עוברי אורח, כפי שקרה בעבר. כמו-כן, חלק מהעצים שנמצאו קרובים לכבלי מתח גבוה נגזמו על-ידי גנן מומחה בתאום ובסיוע של צוותי חברת החשמל ומשטרת ישראל. פעולות המניעה והטיפול המקדים נועדו למזער את הסכנות לציבור ובמקביל לתת טיפול אישי מקצועי לכל עץ ועץ".