השיח' צלאח מגלם בסיפור חייו ובעמדותיו את תהליך ההקצנה שחל בקרב רבים מהמוסלמים במדינת ישראל. צלאח (מילולית: חלוץ ישר) נולד אם פאחם בשנת 1954. אביו ושני אחיו שירתו כשוטרים במשטרת ישראל. בעקבות מלחמת ששת-הימים נפתחה בפני צעירים מוסלמים מקרב ערביי ישראל האפשרות ללמוד במוסדות דת ביו"ש שהיו בהשפעת האחים המוסלמים ושידעו לקרב צעירים אלו למשנתם הרעיונית. צלאח ואחריו כמאל ח'טיב היו הגרעין המייסד של התא האיסלאמי במכללת חברון (כיום אוניברסיטת חברון) שלימים הפך לתומך בארגון חמאס. ממנו צמח צלאח ערורי, מייסד הזרוע הצבאית של חמאס וכיום סגן ראש הלשכה המדינית של הארגון.
ב-1981 נעצר צלאח לראשונה על-רקע השתתפותו בארגון אסרת אלג'יהאד (משפחת הג'יהאד) אותו הקים השיח' עבדאללה נמר דרויש - מייסד התנועה האיסלאמית בישראל. חברי הארגון וביניהם כמאל ח'טיב נעצרו ושוחררו בעסקת ג'בריל ב-1985 בגין חברות בהתאגדות אסורה. לאחר שחרורם נראה היה כי בכוונת חברי התנועה האיסלאמית לזנוח את דרך הטרור והתמיכה בפעולות טרור ולהתרכז בתחום הפוליטי. צלאח נבחר לראש עיריית אם פאחם וכיהן בתפקיד בשנים 2001-1989. במהלך תקופה זו החל צלאח לעצב את תפיסת עולמו לפיה על החברה המוסלמית בישראל להתנתק לחלוטין ממוסדות השלטון במדינה ובכלל זה השתתפות התנועה האיסלאמית בבחירות לכנסת. התנגדות זו הובילה לפיצול בתנועה האיסלאמית לפלג דרומי בראשות השיח' דרוויש ולפלג צפוני קיצוני יותר בראשות צלאח וח'טיב כסגנו.
ב-24 ביוני 2003 הוגש נגד צלאח וחברי תנועתו כתב אישום שבו נחשפו קשרי הפלג הצפוני עם ארגון חמאס ובכלל זה ניצול אזרחותם הישראלית לגיוס כספים ולתמיכה במשפחות אסירים ובמשפחות פעילי טרור ומחבלים מתאבדים של הארגון. מאז הפיצול הארגוני, ובמיוחד מאז פרש מראשות עיריית אם פחם, תמך צלאח לא פעם בהתבטאויותיו במעשי טרור ואלימות נגד מדינת ישראל.
המסר העולה מנאומי צלאח נגוע בנימות אנטישמיות שבעקבותיהן אף נאסרה כניסתו לבריטניה בשנת 2012 (והותרה לבסוף לאחר ערעור). המסר הינו אחיד: היהודים שואפים להשמיד ולהרוס את מסגד אל-אקצה. המאבק בין היהודים למוסלמים הינו מאבק נצחי המופיע בקראן. ה"נכבה" הפלשתינית מושווית לשואה היהודית. המוסלמים מחויבים להגן על אל-אקצה בכל האמצעים העומדים ברשותם. השהידים מבורכים וילכו בדרך הג'יהאד עד לניצחון. בראיית השיח' כלל שטח הר-הבית הכולל 144 דונם הוא קדוש ושייך למוסלמים לבדם, ולא רק המסגד המכונה בשם זה ונמצא בצידו הדרומי של ההר. לאויב היהודי, כך טוען צלאח, יש תוכנית סדורה והדרגתית: השתלטות על השערים למסגד אל-אקצה ולאחריה הקמת מקדש יהודי במקום "כיפת הסלע הזורחת". דבריו אלו באו לידי ביטוי בכנס שערך לתלמידי מסאטב אלעלם (מילולית: ספסלי הלימוד) ב-27/11/2013. מארגון מסאטב אלעלם התפתחו לימים תנועות המראבטון והמרבטאת (המתבצרים והמתבצרות) שאף הן הוצאו מחוץ לחוק (בספטמבר 2015).
יסוד המראבאטון ב-2010 היווה עליית מדרגה נוספת בחזונו של צלאח. קבוצות נשים וגברים, רובן ממזרח ירושלים, החלו לפעול כ"קבוצות לימוד" במגמה להציק ולהפריע לביקורי יהודים בהר-הבית תוך הצתת הפרות סדר במתחם. במיוחד היו אלה קבוצות הנשים בראשות הנאדי ח'לואני, חדיג'ה ח'ויס, סח'ר נתשה ואחרות שהרבו לתקוף שוטרים ומתפללים בהר-הבית. קבוצות אלה זכו לתמיכה רבתי בקרב תנועות האחים המוסלמים בעולם הערבי ובמיוחד בקרב תומכי חמאס. תרומות לפעילותן הגיעו מעמותות שונות של האחים המוסלמים דרך טורקיה, קטר ולבנון. חלואני וח'ויס הוזמנו שוב ושוב לכנסי אלכתלה אלאיסלאמיה (הגוש האיסלאמי) באוניברסיטאות ביו"ש ובעיקר באוניברסיטת ביר-זית ואנג'אח בשכם.
בכתב האישום שהוגש נגד צלאח ב-24 באוגוסט 2017 נכללו שוב קריאות לג'יהאד ודברי שבח לרוצחי סתאוי ושנאן. העובדה כי דברי השיח' אינם התפלפלות דתית-משפטית גרידא אלא מובילים ישירות לביצוע פיגועים באה לידי ביטוי בפסק הדין. מעבר לשלושת המפגעים שהתבטאו במהלך הפיגוע כי "אנחנו מאנשיו של השיח' ראאד צלאח" צוינה אף עדותו של עלאא טויל - "מפגע בודד" שראה בשיח' את מנהיגו ורצה לבצע פיגוע למען אל-אקצה.
במחקר שנערך במרכז בס"א בשנים 2016-2015 נמצא שמרבית "המחבלים הבודדים" המזוהים עם חמאס או שתמכו בארגון הזדהו עם עמדותיו של "שיח' אל-אקצה", כפי שמכונה צלאח בפרסומי פלגי האחים המוסלמים ובראשם חמאס. הזדהות זו באה לידי ביטוי בעמודי הפייסבוק שלהם וחלקם אף נטל חלק בכנס "אל-אקצה פי אלח'טר" (אל-אקצה בסכנה) שנערך בספטמבר 2015, זמן קצר לפני שהוצא הפלג הצפוני מחוץ לחוק.
באתרי חמאס והאחים המוסלמים מרבים לשבח את תרומת צלאח ל"מאבק לשמירת אל-אקצה". האשתג (קבוצת שיתוף) תחת הכותרת "כולנו שיח' ראאד צלאח" רץ ברשתות החברתיות וצובר תומכים רבים. רבים מאנשי המרבאטון והמרבטאת שפעילותם נאסרה באו לתמוך בצלאח בכניסה לאולם בית המשפט ועודדוהו בצאתו תוך השמעת קריאות "בדם ואש נפדה את אל-אקצה" או ב"דם ואש נפדה את שיח' אל-אקצה". ארגונו של צלאח אומנם הוצא מחוץ לחוק, אך למרות העונשים שהושתו עליו, ובכלל זה פסיקת בית המשפט הנוכחית, נראה כי השיח' והפלג הצפוני הבלתי-חוקי שבראשותו ימשיכו להתסיס את ערביי ישראל נגד המדינה בה הם חיים.