"המדור לחיפוש קרובים"

הקמת "המדור לחיפוש קרובים"

תקופת השואה - מלחמת העולם השנייה והכיבוש הנאצי, שנמשכה כחמש-שש שנים מ-1939 עד 1945, הביאה לעקירת מיליוני תושבים ממקום מגוריהם מבלי שוב. מיליוני יהודים נלקחו לגטאות ולמחנות השמדה. רבים נאלצו לנטוש בתיהם למסע נדודים אל הבלתי נודע, משפחות רבות הופרדו-נפרדו. אנשים רבים שאיבדו את הקשר עם בני משפחתם במהלך המלחמה ורצו לברר מה עלה בגורל יקיריהם, חיפשו מקום שאליו יוכלו לפנות בבקשה לעזרה. בין השאר פנו לסוכנות היהודית במכתבים נרגשים מלווים בחרדה ובדאגה בבקשה לנסות לסייע להם לאתר קרובי משפחה - הורים, אחים, אחיות, דודים, דודות ואחרים שהקשר עימם נותק ולא ידוע מה עלה בגורלם. מיד לאחר סיום המלחמה גבר זרם הפניות לסוכנות היהודית לסיוע באיתור קרובים והגיע למאות רבות בחודש. ב-1945 נפתח בסוכנות "המדור לחיפוש קרובים". מטרת הקמתו לסייע ליהודים בארץ ובתפוצות למצא את קרוביהם עימם נותק הקשר בתקופת השואה ויצירת קשר בניהם. סניפים של המדור הוקמו בירושלים, בתל אביב ובחיפה. כבר בשנתו הראשונה הגיעו למדור מדי יום מאות פניות של ניצולים פליטי שואה המבקשים לאתר קרוביהם ולדעת מה עלה בגורלם. בשנים 1947-1946, נתקבלו במדור למעלה מ-15,000 פניות בחודש! לכל פניה נפתח כרטיס שהוצמד לו מס' תיק-פניה. בכרטיס צוין שם המחפש ושם הקרוב או הקרובים "המבוקשים" ומספר פרטים על-אודותיהם. אם היה מידע במדור על המבוקש הוא נמסר לפונה המבקש שיוכל ליצור קשר. המדור השתמש במספר מקורות מידע כדי לאתר את הקרובים ובהם: פנקסי מרשם התושבים בארץ ובארצות באירופה. רישום פנקסי עולים, ארכיונים שונים ובהם ארכיון הצלב האדום, ומסמכי המשטר הנאצי, שכללו רשימות עובדי כפיה ועוד.