יוזם המרוץ יאיר פלד

האיש שהגה ויזם את מרוץ הכרמל היה יאיר פלד, בן קיבוץ יגור ולימים מפקד סיירת הצנחנים, שנהרג בספטמבר 1959 בעת פעילות סיור וניווט בנגב על-ידי מסתננים, כנראה בדואים. פלד היה פעיל בשנות ה-50 הראשונות במזכירות חטיבת "בני הקיבוץ המאוחד", ובהמשך קיבל על עצמו את ריכוז והדרכת חברת הילדים והנוער בקיבוצו יגור, ויצר בקיבוץ כדרכו, פעילות יוצאת דופן כמו למשל מירוצים, הדרכות בני נוער, טיולים לכל קצוות הארץ, הקמת משק חי של בית הספר, טיולי אופניים, ופיקניק על הכרמל. יאיר פלד היה חובב ריצה, והשתתף בתחרויות ואליפויות ריצה שונות. הוא ראה ערך חינוכי בפעילות ספורטיבית מסוג זה, ודחף לתחרויות במרוצי שדה שהיו מקובלים בשנות ה-50. בין השאר, הנהיג ריצות בוקר של בני הנוער בקיבוץ יגור כשעה לפני שהמטפלות היו מגיעות כרגיל להעיר אותם. בריצות אלה, שהיו בדרך כלל בשדות, הוא לימד אותם איך לרוץ, איך להתחיל בריצה, כיצד עוברים מריצה להליכה, כיצד לנשום בריצה וכיוצא באלה. ביוזמתו ועידודו של יאיר השתתפה קבוצת בני הנוער מיגור במרוץ הקפת התבור ובמירוצי שדה ושליחים נוספים. בני הנוער ביגור התאמנו בריצה ובכושר גופני ושיפרו הישגיהם, ומעגל בני הנוער ביגור שעסקו בריצה התרחב. ואז העלה יאיר רעיון לקיים בקיבוץ יגור מרוץ שליחים גדול שיקיף את הכרמל. המטרה הייתה לשתף כמה שיותר בנות ובנים, כי יאיר האמין שכולם יכולים להשתתף.