יום הכיפורים של שנת תשל"ד תפס את
אהוד ברק בסטנפורד קליפורניה. שלושה חודשים קודם לכן סיים את תפקידו כמפקד סיירת מטכ"ל, ויצא ללימודים בארצות הברית יחד עם משפחתו.
מייד לאחר ששמע שפרצה המלחמה יצא בטיסה לניו-יורק. ושם, בנמל התעופה JFK, הגיע לדלפק אל-על יחד עם עוד כאלף אנשי מילואים ישראלים צעירים, שביקשו לתפוס מקום על המטוס הראשון לישראל כדי להתגייס ולסייע בקרבות הקשים.
על אהוד ברק הוטלה המשימה להחליט ולקבוע תיעדוף של הנוסעים, בהתאם לצרכים הדחופים של צה"ל. מי יתפוס מקום במטוס ומי ימשיך להמתין. שנים אחר-כך הוא עוד מהרהר באותם קצינים וחיילים שעלו למטוס על-פי החלטתו ויצאו לקרב שממנו לא שבו.
"הם נאבקו להיכנס לרשימת נוסעי המטוס כדי להגיע בזמן לקרבות ורבים מהם לא שבו או ששבו בארון. רק בנו תלוי אם הרוח הגדולה הזאת של המתנדבים לשים נפשם בכפם תמשיך להתקיים".