לפני כמה ימים פירסם בכיר חמאס ברצועת עזה, ד"ר ראזי חמד, מאמר ביקורת חריף על הבחירות הפנימיות בתנועת חמאס, חמד טען במאמרו כי ההנהגה של חמאס נכשלה וכי הבחירות הפנימיות בתנועה מצמיחות מחדש רק הנהגות מסורתיות, כאלה הקשורות לאסכולת "האחים המוסלמים", ואינן מביאות להתחדשות.
מאמרו של ד"ר חמד פורסם בעיצומו של תהליך הבחירות הפנימיות, הנמשך כבר כמה חודשים ואמור להגיע לשיאו בחודש מרס, שבו יפורסם סופית מיהו יו"ר הלשכה המדינית של הארגון ומיהם החברים בה. מדובר בתהליך חשאי של בחירות שמתקיים כל ארבע שנים בארבע זרועותיה של התנועה: רצועת עזה, הגדה המערבית, הפזורה הפלשתינית ובקרב האסירים הביטחוניים בבתי הכלא בישראל.
על-פי גורמים בחמאס, על תפקיד יו"ר הלשכה המדינית של חמאס, שהוא ראש הפירמידה של התנועה, מתמודדים שלושה בכירים: אסמעיל הניה, ח'אלד משעל וסאלח אלעארורי. אסמעיל הניה משמש כראש הלשכה המדינית של חמאס בארבע השנים האחרונות והוא מעוניין בקדנציה נוספת, הוא נתמך על-ידי אירן. לפני כשנה עזב אסמעיל הניה את רצועת עזה והתמקם בדוחא שבקטר כדי לנהל משם את קמפיין הבחירות בעולם הערבי והאיסלאמי שאמור להביא לבחירתו מחדש. מולו מתמודד ח'אלד משעל, שנתמך על-ידי קטר וטורקיה, משעל שימש עד 2017 כיו"ר הלשכה המדינית של חמאס במשך כ-20 שנה, הוא הפסיד בבחירות הפנימיות האחרונות את התפקיד לאסמעיל הניה ועכשיו הוא רוצה לעשות קאמבק.
גם סאלח אלערורי, סגן יו"ר הלשכה המדינית, מתמודד על תפקיד יו"ר הלשכה המדינית, לאלעארורי יש כמה תפקידים: הוא משמש כאיש הקשר לאירן ולחיזבאללה, הוא ראש הזרוע הצבאית של חמאס בגדה והאחראי מטעם חמאס לשיחות הפיוס עם תנועת פתח. בעוד אסמעיל הניה וסאלח אלעארורי מחוברים בעבותות לאירן, ח'אלד משעל הסתכסך עם האירנים ועם נשיא סוריה בשאר אסד על-רקע מלחמת האזרחים בסוריה ב-2011, כתוצאה מכך הוא העביר את מפקדת חמאס מדמשק לדוחא בירת קטר, הנתק של ח'אלד משעל מאירן וסוריה נמשך עד היום.
על-פי גורמים בחמאס, בשבועות האחרונים החריף המאבק במסגרת הפריימריז בתנועה, צאלח אלעארורי הצטרף לח'אלד משעל והוא תומך בו במועמדותו בבחירות לתפקיד ראש הלשכה המדינית ואילו יחיא סינוואר, המפקד של רצועת עזה, הודיע על תמיכתו במועמדותו של אסמעיל הניה כראש הלשכה המדינית. יש חשיבות רבה לשאלה במי תתמוך הזרוע הצבאית של התנועה, על-פי גורמים בחמאס בבחירות הקודמות היא תמכה באסמעיל הניה, דבר שהביא לניצחונו, על-פי הגורמים האלה, ח'אלד משעל הסתכסך במהלך מבצע צוק איתן עם הנהגת הזרוע הצבאית ברצועה, דבר שהביא למפלתו בבחירות.
יחיא סינוואר נחשב גם למפקד הצבאי של הזרוע הצבאית של חמאס בנוסף להיותו הבכיר מבחינה פוליטית ברצועה, הוא מנהל את הזרוע הצבאית ביחד עם מרוואן עיסא ומוחמד דף ויש לו השפעה גדולה על החלטותיה, נראה כי יחיא סינוואר החליט לתמוך במועמדותו של אסמעיל הניה, למרות המחלוקות החריפות ביניהם, לאחר שהגיע למסקנה כי עדיף לו ולאסמעיל הניה שמרכז קבלת ההחלטות של התנועה ישאר ברצועת עזה ולא יחזור לקטר, בסופו של דבר הוא עזתי וגם אסמעיל הניה הינו עזתי ולשניים יש קו מתון יותר מאשר לח'אלד משעל וצאלח אלעארורי והם תומכים בקיום הסכמי הרגיעה עם ישראל לאחר שנכשל פרויקט "צעדות השיבה".
מחלוקת חריפה בצמרת סוכנות הידיעות הפלשתינית "אמד" דיווחה ב-6 בינואר מפי מקורות בתנועת חמאס ברצועת עזה כי צאלח אלעארורי, סגן יו"ר הלשכה המדינית של חמאס והמפקד של הזרוע הצבאית שלה בגדה, פועל לשנות את המבנה הפיקודי של הזרוע הצבאית ולהעביר את את השליטה במנגנון שלה לחו"ל ולרצועת עזה. על-פי הדיווח, הוא החל להקים מטה שמורכב מפעילים מחו"ל ומרצועת עזה ללא פעילים מהגדה.
בקרב פעילי חמאס בגדה יש זעם רב, הם רואים בכך ניסיון למחטף בטרם הוכרעו תוצאות הבחירות הפנימיות, לדברי כמה פעילים, אלעארורי פעל בעורמה מבלי לעדכן את ראשי חמאס בגדה, כמו למשל השיח' חסן יוסף,דבר שפוגע באינטרסים של התנועה. נראה כי המגמה של אלעארורי היא להתחיל ולהעביר את מרכז ההחלטות מהגדה לחו"ל, ברצועת עזה קשה לו יותר לעשות זאת מכיוון שיחיא סינוואר הוא דמות כריזמתית ודומיננטית והיא לא תאפשר לו דריסת רגל ברצועת עזה. ח'אלד משעל וסאלח אלעארורי רוצים להחזיר את השליטה בשטחי הגדה והרצועה להנהגת חמאס בחו"ל,לדבר הזה יש גם השלכות על היחס של חמאס כלפי ישראל, ח'אלד משעל נחשב לקיצוני יותר מאסמעיל הניה ובתקופה שהיה יו"ר הלשכה המדינית של חמאס היו ברצועת עזה שלוש מלחמות של הארגון נגד ישראל: מבצע "עופרת יצוקה", "עמוד ענן" ו"צוק איתן".
מאבקי הכוחות בצמרת חמאס הינם בעיצומם, יחיא סינוואר מנסה להוביל ניצחון לקו שלו ושל אסמעיל הניה באמצעות עסקת חילופי שבויים חדשה עם ישראל שתשחרר מאות מחבלים רוצחים ותיתן קרדיט גדול להנהגה ברצועת עזה אך המו"מ עם ישראל נתון במבוי סתום.
הזרוע הצבאית של חמאס ברצועת עזה עדיין לא קבעה את עמדתה, היא מקבלת את המימון שלה מאירן וסביר להניח שתנהג על-פי בקשת טהרן שמעוניינת שאסמעיל הניה ימשיך בתפקידו, גם קטר וטורקיה בוחשות בקדירה לטובת ח'אלד משעל ומבטיחות הון עתק לזרוע הצבאית כדי שתתמוך בו. התמונה תתבהר בעוד כחודשיים וגורמים בחמאס טוענים כי המאבקים בצמרת התנועה רק החלו.