סוריה האשימה רשמית את ישראל בתקיפת הנמל הימי הגדול בעיר לאד'קיה שבצפון מערב המדינה. הטלוויזיה הממלכתית הסורית דיווחה ב-7 בדצמבר כי ישראלית תקפה מהאוויר באמצעות טילים את מתחם המכולות של הנמל, הסורים טענו כי מערכות ההגנה האווירית שלהם הופעלו ויירטו את מרבית הטילים. סוכנות הידיעות "סאנא" דיווחה כי התקיפה גרמה לשריפה בכמה מכולות בנמל אך לא היו נפגעים. זו הפעם הראשונה שסוריה מאשימה את ישראל בתקיפת הנמל הימי בלאד'קיה, פרשנים לבנונים מעריכים כי מדובר בתקיפת אמצעי לחימה מתקדמים שהגיעו לסוריה מאירן עבור ארגון חיזבאללה, עד כה האשימו הסורים כמה פעמים את ישראל בתקיפת שדות תעופה במדינה. לפני שבועיים האשימה סוריה את ישראל בתקיפת מטרות בעיר חומס שבמרכז- מערב המדינה, בהתקפה נהרגו 2 אזרחים ו-6 חיילים סורים נפצעו. גורמים זרים יודעי דבר אישרו את דבר התקיפה, לדבריהם, הותקפו אמצעי לחימה רגישים שהעבירה אירן לסוריה, דרך הים, עבור חיזבאללה ללא ידיעתו של הנשיא בשאר אסד, זוהי התקיפה ה-10 במספר בחודש וחצי האחרון שנועדה גם להעביר מסר לנשיא הסורי, הרוסים עודכנו בתקיפה זמן קצר לפני שהיא בוצעה מכיוון שבאזור יש בסיסים של צבא רוסיה. מדובר בתקיפה חריגה של ציר ההברחות הימי שב משתמשת אירן, העיר לאד'קיה הינה עיר הבירה של העדה העלאווית שאליה משתייך הנשיא בשאר אסד. על-רקע התקיפות בסוריה ושיחות הגרעין בווינה יגיע לישראל ביום ראשון הבא שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב לשיחות עם בכירים ישראלים. התקיפה בנמל הימי בלאד'קיה, המיוחסת לישראל, מעידה על כך שלמרות שיחות הגרעין בווינה ישראל ממשיכה במלמתה נגד ההתבססות הצבאית האירנית בסוריה והיא מנצלת את ההפסקה בשיחות הגרעין כדי לחדש את התקיפות על יעדים אירניים בסוריה. ראש אמ"ן היוצא, האלוף תמיר הימן, אמר כי ישראל הצליחה "למנוע את ניסיון האירנים להכות שורשים בסוריה". בראיון ב-2 בדצמבר לכתב העת לענייני מודיעין וביטחון במרכז למורשת המודיעין, הסביר הימן: "ביצענו הרבה מאוד סיכולים ושיבושים של צירי העברת כסף ואמצעי לחימה. גולת הכותרת של המאמצים האלה היא מניעת הניסיון של האירנים להכות שורשים בסוריה". אולם, תקיפת הנמל הימי בלאד'קיה מעידה על כך שנותרה עדיין מלאכה רבה במניעת ההתבססות הצבאית של אירן בסוריה, האירנים אינם מפסיקים את העברת האמל"ח עבור חיזבאללה לא רק בדרך היבשה והאוויר אלא גם דרך הים. את ההפוגה אחרי סבב השיחות ה-7 בווינה מנצלת גם ישראל למלחמה המדינית נגד ההתגרענות האירנית, ראש המוסד דוד ברנע יצא לוושינגטון ועימו "הוכחות" מודיעיניות לכוונות של אירן לעבור להעשרה ברמה צבאית של האורניום לקראת ייצור פצצה ראשונה, הוא ימסור אותן לראש ה-CIA וויליאם ברנס ולבכירי הממשל, ביום חמישי יצטרף אליו גם שר הביטחון בני גנץ שאף הוא יערוך סדרה של פגישות עם בכירי הממשל. על-פי מקורות זרים, המוסד הישראלי מתמקד כעת בהשגת מידע על הפעילות האירנית ב"קבוצת הנשק" שהיא השלב הסופי של תוכית הגרעין האירנית שאותה מקדמים האירנים בחשאי. זוהי משימה מודיענית קשה שכן האירנים הפיקו לקחים מפרשת גניבת ארכיון הגרעין האירני על-ידי המוסד מלב טהרן והם נוקטים אמצעי מידור והסתרה קפדניים ביותר. גורמים מדיניים בכירים בירושלים מסרו כי שר הביטחון וראש המוסד ינסו לשכנע את בכירי הממשל בדבר הצורך לעבור למדיניות אמריקנית תקיפה יותר כלפי אירן שתתבטא בהטלת סנקציות חדשות עליה או תקיפת בסיסיה בתימן ובסוריה, באחרונה הותקפו פעמיים בסיסים אמריקנים בסוריה על-ידי מל"טים של המליציות האירניות, ממשל ביידן הבטיח כי תהייה תגובה אך שום דבר לא קרה, האירנים מפרשים זאת כחולשה אמריקנית ולכן הם מפגינים קשיחות במשא-ומתן, הם מנהלים את המשא-ומתן בווינה בביטחון עצמי רב ומעמדה של כוח נוכח ההערכה שלהם כי בכל מקרה הנשיא ביידן אינו מעוניין בעימות צבאי עם אירן ובסופו של דבר יכנע לדרישותיהם. הזמן בינתיים חולף, אירן גוררת רגלים בשיחות ווינה אך במתקני הגרעין שלה היא מאיצה את העשרת האורניום בדרך להפיכתה הקרובה ל"מדינת סף" גרעינית. הפיכת אירן ל"מדינת סף" גרעין תפגע במאזן הכוחות האזורי ועלולה להאיץ את מרוץ החימוש, מדינות כמו טורקיה, מצרים וסעודיה ישאפו גם הן להפוך ל"מדינות סף" גרעיניות, היכולות בתוך זמן קצר גם כן לייצר פצצת גרעין. נראה כי אירן נקטה אסטרטגיה מוצלחת והיא מצליחה לכפות את עצמה על העולם כ"מדינת סף" גרעינית, ההצלחה במשימה שהציבה לעצמה פוגעת במצבה האסטרטגי של ישראל. הפיכתה של אירן ל"מדינת סף" גרעינית תחזק את מעמדה האזורי והיא תיצור תחושה במזרח התיכון כי היא יצרה "איזון אסטרטגי" עם ישראל, לכן, בירושלים מודאגים מאוד מהחיזור של איחוד האמירויות אחרי אירן והביקור של טחנון בן זאיד, היועץ לביטחון לאומי של איחוד האמירויות ופגישתו עם נשיא אירן החדש אברהים ראיסי. לא רק הפיכתה של אירן "מדינת סף" מאיימת על ישראל, גם פרויקט הטילים הבליסטיים והמל"טים המתקדמים שהיא מייצרת והעבירה לשלוחותיה בתימן, עירק, סוריה, לבנון ורצועת עזה. ממשל ביידן הקים צוות עבודה משותף עם ישראל בנושא סכנת המל"טים האירנים, אולם ישראל חוששת שהסרת הסנקציות מעל אירן, אפילו בצורה חלקית, תזרים כסף רב לקופה של "משמרות המהפכה" שיופנה לפרויקט הטילים הבליסטיים ולחיזוק כוח "קודס" במזרח התיכון. לא ברור עדיין אם המאמץ המדיני שעושה ישראל במאבק נגד הגרעין האירני והדרישה "לגבות ממנה מחיר" נוכח הפרותיה את הסכם הגרעין אכן יישאו פרי, הנושא האירני אינו עומד בראש סדק העדיפות של ממשל ביידן יש לו דאגות אחרות ובראשן סין והמצב הפנימי בארה"ב, שר החוץ יאיר לפיד ניסה לשכנע את בריטניה וצרפת, הוא נועד בשבוע שעבר עם ראש הממשלה ג'ונסון ועם נשיא צרפת מקרון, גם גורל שיחות הגרעין בווינה אינו ברור נוכח המבוי הסתום. המאמץ המדיני של ישראל יימשך בנושא האירני אף חשוב שבאותה העת ישראל תמשיך במקביל לפעול בסוריה כדי לבלום את הניסיונות האירניים להתבסס בסוריה ולהעביר דרכה אמל"ח מתקדם לחיזבאללה.