כמעט מאה ימים מלאו להרחבה הדרמטית של הפלישה הרוסית לאוקראינה. המומנטום כעת אצל הרוסים, שממשיכים להתקדם באיטיות אך בעקביות לכיבוש חבל דונבאס במלואו. כדי להבין את היקף השטחים שכבשה רוסיה עד עתה, כדאי להאזין לדבריו של הנשיא זלנסקי. הוא ציין אמש שנכון לעכשיו שולטת רוסיה בחמישית משטחה של אוקראינה. מדובר בקצת יותר מ-120 אלף קמ"ר. לסיבור האוזן, היקף השטח אותו כבשה רוסיה גדול במעט מכל מדינת פנסילבניה בארה"ב, או דומה לשטחן של הולנד, בלגיה ודנמרק יחד.
בנאומו אמש לפני הפרלמנט של לוקסמבורג ציין הנשיא זלנסקי שקו החזית נמתח לאורך אלף ק"מ. בנאום לילי ציין הנשיא זלנסקי שמאז ה-24 בפברואר נמלטו מאוקראינה למדינות שכנות יותר מ 6.5 מיליון פליטים, וישנם 8 מיליון עקורים. הוא הוסיף ש 200 אלף ילדים גורשו בכפייה ע"י רוסיה מאוקראינה ונלקחו לאיזורים מרוחקים ברוסיה עצמה, וציין שזהו אחד מפשעי המלחמה האיומים ביותר שרוסיה מבצעת.
אי אפשר כמובן להתעלם מהפרסום ב"ניוזוויק", המתבסס על דברים של גורמי מודיעין בארה"ב שלפיהם פוטין חולה, וקיבל רק לאחרונה טיפול רפואי מקיף במחלת הסרטן שממנה הוא סובל. הדוח המודיעיני שעליו נשען הדיווח מציין גם שפוטין ניצל בחודש מארס מהתנקשות לכאורה. נכון או לא נכון?
קשה כמובן לענות על זה בוודאות. מה שברור הוא, וכבר כתבתי זאת בעבר, הוא שיש אינדיקציות לגבי מצבו הבריאותי הבעייתי של פוטין. הוא נראה רע, עייף וחלש, וניתוח מדוקדק יותר של הופעותיו בציבור, תנועותיו והליכתו ע"י הגורמים הרלוונטיים יכול להמחיש זאת. יש סיכוי סביר מאוד שהוא אכן חולה מאוד, או עובר טיפולים משמעותיים שמשפיעים לרעה על תפקודו ובריאותו. אם אכן כך, זה עשוי להסביר את הדחיפות והבהילות שחש פוטין כשקיבל את ההחלטה, במעגל מצומצם מאוד של אנשים, להרחיב את הפלישה לאוקראינה ב-24 בפברואר על-אף כל האזהרות הברורות והחד-משמעיות ששיגרו לעברו במערב באשר למחיר.
בראייתו של פוטין, סוגיית אוקראינה הייתה בעיה שיש לפתור פעם אחת ולתמיד, ולהשיבה באופן מלא לאזור ההשפעה הרוסי, גם אם לא בשלטון רוסי ישיר. ביודעו שזמנו קצוב בשל מחלת הסרטן המקננת בתאיו, בהחלט ייתכן שפוטין החליט לעשות מעשה כדי להותיר אחריו מורשת ראויה בראייתו - פתרון הסוגיה האוקראינית שיכלול יצירת מסדרון יבשתי בין רוסיה לחצי האי קרים, החייאת "נובורוסיה" - רוסיה החדשה מתקופת האימפריה הרוסית וכיבוש חבל דונבאס העשיר תעשייתית וישמש את רוסיה בעתיד.
גם לא הצליח בשאיפה המרכזית - הפלת שלטונו של הנשיא זלנסקי והכפפת אוקראינה לשלטון פרו רוסי שירחיק אותה מהמערב, ייתכן מאוד שבראייתו של פוטין מדובר עדיין בהישג, על-אף המחיר הכבד - אבידות כבדות, פגיעה בכוח ההרתעה הרוסי, השלכות אסטרטגיות חמורות - הצטרפותן הצפוייה של פינלנד ושבדיה לנאט"ו, הינתקותה בטווח הבינוני של אירופה מהתלות בגז רוסי, עלייה דרמטית בתלות הרוסית בסין ונזקים כלכליים חמורים לטווח הארוך שייפגעו קשות ברוסיה. מוסקבה מלאה בחרושת שמועות על מצבו הרפואי של הנשיא פוטין, ויש תחושה של "תקופת המתנה" להתבהרות הדברים, או להליכתו הסופית, כמו גם חשש וחוסר וודאות לגבי היום שאחרי פוטין ומה יקרה אז. רוסיה לא יציבה משמעה עולם לא יציב, ומסוכן יותר.
