בימים אלה מלאו 60 שנים לרצח אבי רייף ממושב גבעת ח"ן ואבינועם אבנשטיין ממושב גן חיים, שניהם בני 19 חברי היאחזות הנח"ל אלמגור שבחבל כורזים הצופה על הכנרת. השניים נרצחו על-ידי קבוצת חיילים סוריים שחדרה מהגבול הסורי לשטח ישראל. הרצח בוצע ביום ב' 19 באוגוסט שנת 1963 בסביבות השעה 7:15 בערב. אבי רייף, אבינועם אבנשטיין וניסים עבדו (עברון) שלושתם חברי ההיאחזות נח"ל אלמגור - יצאו עם רדת החשיכה מחצר ההיאחזות רכובים על טרקטור לכרם ההיאחזות שהיה במרחק של כקילומטר מהמשק כדי לסגור את מערכת ההשקיה בכרם. הם נסעו על שביל עפר המוליך מהמשק לכרם. על הטרקטור נהג אבי רייף ולצידו ישבו אבינועם אבנשטיין וניסים עבדו ממושב עזריה. בהגיעם לכרם סגרו את ברזי המים והתעכבו במקום זמן קצר. בדרכם חזרה לכיוון המשק בסביבות השעה 7:15 בערב הותקפו על-ידי קבוצת חיילים סוריים שחדרו מהגבול הסורי לשטח ישראל. החיילים הסורים ארבו לשלושה לצד דרך העפר כשהם מסתתרים ליד גדר אבנים ובהתקרב הטרקטור פתחו עליו ועל שלושת יושביו באש מטווח קצר. אבי רייף ואבינועם אבנשטיין נהרגו במקום ואילו הנוסע השלישי ניסים עבדו הצליח לקפוץ מהטרקטור ולהימלט לכיוון המשק וכעבור כ-10 דקות הגיע לחצר ההיאחזות חבול ופצוע וסיפר לחברים על התקרית. חברי המשק התארגנו ויצאו לשטח לכיוון הכרם ומצאו את חבריהם אבי רייף ואבינועם אבנשטיין מוטלים ירויים ללא רוח חיים ליד הטרקטור. החיילים הסורים נמלטו מהמקום חצו כנראה את הגבול ואת נחל הירדן וחזרו לשטח סוריה.

עדותו של ניצול ההתקפה

על השתלשלות האירועים סיפר ניסים עבדו (עברון) הניצול היחידי מהאירוע: "אבי רייף הגיע עם הטרקטור ואני ואבינועם אבנשטיין מצטרפים אליו ויורדים לסגור את המים בכרם. סגרנו את המים בדקנו מה שצריך לבדוק התעכבנו במקום כחצי שעה, בדרך חזרה נפתחה לפתע עלינו אש תופת מטווח קצר ואני רואה שני אנשים צועקים בעברית צחה 'תעצרו תעצרו תרימו ידים'. חשבתי שזו בדיחה של אחד מהחברה... וממשיכים לירות עלינו. אמרתי לשני חברי על הטרקטור 'חברה בו נרד יורים עלינו'. אני קופץ, החברה קופצים, היינו בלי מדים, בלי נשק חיי קיבוץ... לא חשבנו שעלול להיות דבר כזה. עברתי את התרסה והמשכתי בדרך ההיקפית לכיוון ההיאחזות. לקח לי 7 דקות. הגעתי להיאחזות סיפרתי לחברים במשק שהותקפנו ביריות. התארגנו וירדנו חזרה לשטח. החבר שלי אבינועם אבנשטיין ואבי רייף היו מוטלים ללא רוח חיים ליד הטרקטור". מוסיף ניסים עבדו "מסתבר שזו הייתה פעולה של קציני קומנדו סוריים שצרכים היו להוכיח שהם ביצעו פעולה בשטח ישראל". לדברי ניסים החיילים הסורים לקחו שעונים ומספר פריטים מההרוגים להוכיח שהם ביצעו פעולה בתוך שטח ישראל. משקיפי האו"ם יצאו בלווית גששים למקום הרצח. על-פי עקבות ובדיקת הגששים המארב הסורי כלל 10 אנשים לפחות. בשטח נמצאה מחסנית חצי עגולה של רובה א.ק 54 מתוצרת רוסיה הנמצא בשימוש הצבא הסורי ועשרות תרמילים של רובה ומקלע וכן מצאו בשטח מנוף של רימון שהשליכו הסורים לעבר שלושת הנחלאים. כן נמצא מקום המחסה מאחוריו הסתתרו-ארבו הרוצחים לשלושה.

הלוויות ההרוגים

יומיים לאחר הרצח הובאו למנוחות שני קורבנות הרצח. אברהם (אבי) רייף הובא לקבורה בבית העלמין ברעננה. אבי נולד וגדל במושב גבעת ח"ן לדוד ורבקה. משפחתו הייתה ממייסדי המושב. את לימודי בית-הספר היסודי סיים ברעננה, ולאחר-מכן למד בבית-הספר החקלאי כדורי (מחזור כ"ה). ביולי 1962 התגייס לצה"ל במסגרת נח"ל והצטרף להיאחזות אלמגור שבחבל כורזיםץ אבינועם אבנשטיין הובא לקבורה בבית הקברות בכפר סבא. אבינועם, בנם של יוסף וגיטה, נולד במושב גן-חיים שבשרון. אחרי שסיים את לימודיו בבית-הספר היסודי במושב צופית עבר ללמוד ב-1958 ב"כפר הירוק" ועם סיום הלימודים ב-1962 התגייס לנח"ל עם גרעין שיזף של תנועת המושבים. ביום שישי 23 באוגוסט 1963 עלתה משאית טעונה בזבל עופות על מוקש בעת שנסעה בשביל עפר המוליך ממשק אלמגור לכרם של ההיאחזות. למשאית נגרם נזק. עיתונאי חוץ שסיירו באזור בלווית אלוף פיקוד הצפון האלוף אברהם יפה היו עדים לפיצוץ. ליד המוקש שהתפוצץ התגלה מוקש נוסף שלא התפוצץ. הערכה היא שאת שני המוקשים הניחה חולית החיילים הסורית שתקפה את הטרקטור 4 ימים לפני כן ורצחה את שני חברי היאחזות אלמגור אבי רייף ואבינועם אבנשטיין. קיימת סברה כי החיילים הסורים הניחו את המוקשים בשביל העפר המוליך מאלמגור לכרם זמן קצר לפני ההתקפה על הטרקטור וכי המוקשים היו מיועדים לפיצוץ תחת הטרקטור לפני ההתנפלות על יושביו.