נכון לתחילת דצמבר, רוסיה כובשת 18.07% משטח אוקראינה, כולל חצי האי קרים שנכבש וסופח במארס 2014. בחודשים האחרונים הצליחה רוסיה לכבוש שטחים אוקראינים בהיקף הגדול ביותר מאז מארס 2022, רובם במחוז דונצק במזרח אוקראינה. במקביל, הצבא הרוסי הצליח לשחרר בערך 45% מהיקף השטח שכבש הצבא האוקראיני בתוך מחוז קורסק החל מתחילת אוגוסט, תוך שהוא נעזר בחיילים צפון קוריאנים, ודוחק בעקביות את הצבא האוקראיני אל מחוץ לגבולות המחוז, חזרה לשטח אוקראינה. בצל ההתפתחויות הללו, ולאור שובו הקרוב של הנשיא דונלד טראמפ לבית הלבן, האוקראינים מנסים באופן פעיל להשפיע על מתווה הפתרון שיעצב טראמפ כדי לסיים את המלחמה. לשם כך התקיימה אמש בוושינגטון פגישה בין משלחת אוקראינית בראשותו של אנדריי ירמאק (בתמונה), ראש לשכתו של הנשיא זלנסקי, למי שאמור להתמנות ליועץ לביטחון לאומי של הנשיא טראמפ, מייק וולץ, ושליחו של טראמפ לאוקראינה, הגנרל בדימוס קית׳ קלוג, וסגן הנשיא הנבחר, ג"ד ואנס. המטרה המרכזית של המשלחת האוקראינית היא כאמור לחזק את הקשרים עם בכירי הממשל הבאים וצוותו הקרוב של טראמפ כדי להשפיע על פרטי ההסכם באופן שישרת בצורה המירבית את האינטרס האוקראיני, אבל זה לא פשוט כל כך כמובן. ע"פ גורמים המעורים בפרטי הדיונים, השליח קלוג הביע תמיכה בהאצת משלוחי הנשק הנוכחיים של ממשל ביידן לאוקראינה, מתוך הבנה שזה יעניק לנשיא טראמפ מנוף במו"מ מול מוסקבה לסיום המלחמה. אלא שלצד זה, אפשר היה להבין שממשלו של טראמפ לא מתכוון לקדם את הצטרפותה של אוקראינה לנאט"ו באופן מידי, ודאי לא להבטיח לה מהלך כזה. וזו בהחלט סוגיה מאתגרת במגעים בין הצדדים. בהופעותיו האחרונות הפגין אומנם הנשיא זלנסקי מוכנות ברורה וגבוהה יותר לסיים את המלחמה, אפילו במחיר של אובדן זמני של השטחים שרוסיה כבר כבשה, אך הוא מצפה לתמורה דרמטית בדמות צירוף אוקראינה לנאט"ו, כדי לסכל כל כוונה תוקפנית רוסית עתידית. אלא שאת זה הוא ככל הנראה לא יקבל מהנשיא טראמפ. רק שלשום הבהיר שר החוץ האוקראיני, אנדריי סיביהא, במכתב לשרי החוץ של 32 חברות ברית נאט"ו, שארצו תדחה כל ערבות ביטחונית מלבד חברות מלאה בברית נאט"ו: "לא נקבל שום חלופות או תחליפים". אפשר כמובן לטעון שבסך-הכל מדובר בעמדת פתיחה מקסימלית לפני המו"מ המפורט, ואולי קייב מוכנה להפגין גמישות רבה יותר, אבל השורה התחתונה היא שכל המו"מ הזה מתקיים כשלא ברור בכלל מה עמדתה של רוסיה, אילו מנופים יש לטראמפ מולה, ומדוע היא בכלל תסכים, בהתחשב במומנטום הנוכחי שלה בשדה הקרב ובקשיים האוקראיניים, לסיים את המלחמה? גם הדרישות של מוסקבה לסיום המלחמה מקסימליות, כולל דרישה חד-משמעית להסרת כל הסנקציות נגד רוסיה, מה שישפר מאוד את מצבה הכלכלי המורכב, שבטווח הלא רחוק הופך לבעייתי מאוד. רוסיה לבטח לא תסכים לפשרה שמאפשרת אספקת מערכות נשק מתקדמות מערביות לאוקראינה, שלא לדבר על צירופה לנאט"ו. לפיכך, תמונת המצב מורכבת ממש החושבים, ואין שום ודאות שלאחר שובו לבית הלבן ב 20 בינואר יצליח טראמפ כנשיא להביא במהירות לסיום המלחמה.