קשה להפריז בחשיבות של האירוע הזה, ובמפלה האסטרטגית שהוא עשוי להוות עבור מוסקבה. ע"פ דיווחים אחרונים מסוריה, כמו גם צילומי לווין עדכניים שמאשרים זאת, בימים האחרונים מתמקדים הרוסים בפינוי מהיר של שני הבסיסים האסטרטגיים שלהם ברצועת החוף במערב סוריה. מדובר כמובן בבסיס הצי הרוסי בטרטוס, בין טריפולי מדרום ללטקיה מצפון, ובבסיס האווירי הרוסי בחמיימים, דרומית ללטקיה. הבסיס הימי בנמל טרטוס שירת את הצי הסובייטי בתקופת המלחמה הקרה, החל ב-1971, והוא הבסיס היחידי ברחבי הים התיכון שבו עגנו דרך קבע ספינות מלחמה וצוללות רוסיות מסוגים שונים. חשיבותו עלתה עם תחילת המעורבות הצבאית הרוסית בסוריה בספטמבר 2015, והוא שימש בסיס יציאה חשוב לפעילות הימית הצבאית של הרוסים באגן המזרחי של הים התיכון. אבל יותר מזה - אם תיסוג ממנו באופן מלא, תאבד רוסיה את המרכז הלוגיסטי הימי היחיד שלה בים התיכון, וזה יהווה פגיעה גיאו פוליטית קשה עבור הרוסים גם בסירות נוספות.
הבסיס בטרטוס שימש כאמור זמן רב כנקודת תמיכה לוגיסטית מרכזית לצי הרוסי בים התיכון. ספינות רוסיות יכלו להצטייד שם מחדש ולעבור טיפולי תחזוקה מבלי לחזור לבסיסים שלהם בים השחור, מה שממילא עכשיו מסובך בגלל המלחמה באוקראינה, המכשולים שמציבה טורקיה למעבר במיצרים והאבדות הכבדות שספגו הרוסים מאוקראינה בזירת הים השחור בשנתיים האחרונות. כל אלה הפכו את הנוכחות הימית הרוסית בטרטוס לקריטית - הצי הרוסי נהנה למעשה מגישה בטוחה למדי ובלתי מוגבלת לרציפים יבשים, מספנות לתיקון ותחזוקה ותשתיות תדלוק.
כעת כל זה יכול להיעלם, ואם כך יהיה, תתקשה רוסיה לקיים נוכחות צבאית ימית אפקטיבית בים התיכון, וזה כמובן סופר דרמטי. לפחות שלוש ספינות קרב רוסיות עזבו את טרטוס והטילו עוגן 13 ק"מ מהחוף, דהיינו רחוק מטווח סכנה. אחרות הפליגו ללב ים. ולגבי הבסיס הרוסי האווירי בחמיימים - הוא הוכשר ע"י הרוסים בקיץ 2015, ובספטמבר באותה שנה הוצבו בו מטוסי קרב והפצצה, תובלה ואיסוף מודיעין, שסייעו למשטר אסד להדוף אז את המורדים וכוחות דאעש, ובסופו של דבר להפוך את הקערה על פיה לייצב את המשטר, שהיה במצבו הקשה ביותר מאז תחילת מלחמת האזרחים ב-2011. כמובן שהנוכחות האווירית הרוסית נתפסה אז כמהלך דרמטי של הנשיא פוטין, שמצידו יזם את המהלך כמעין לקח לאירועי לוב, ארבע שנים קודם לכן, ונפילתו של משטר קדאפי, הרבה בתרומת מטוסי ברית נאט"ו שהפציצו את כוחות המשטר וסייעו למורדים. ההצלחה האווירית הרוסית בסוריה הקרינה כמובן עוצמה רוסית, וסייעה לקרמלין לטפח את התדמית הרוסית במזה"ת ובצפון אפריקה.
אבל לנוכחות הזו היה עוד היבט אסטרטגי וחשוב עבור הרוסים: בלוגרים צבאיים רוסים מציינים נכון ששני הבסיסים הרוסיים ברצועת החוף הסורית "מילאו תפקיד חשוב בלוגיסטיקה של הפעילות הרוסית בלוב ובסאהל. הבסיס האווירי חמימים, בפרט, מהווה נקודת תדלוק לכלי טיס הנושאים מטענים וציוד צבאי, חיילים ושכירי חרב ומטענים אחרים". אובדנם האפשרי של שני הבסיסים יאלץ את הרוסים למצוא חלופות, וזה ממש לא יהיה פשוט. אבל מעבר לכך, מדובר במכה בעלת השלכות אסטרטגיות עבור רוסיה, בהיקף שאי אפשר לזלזל בו או להמעיט בחשיבותו.