בשבוע שעבר פרסם מייסד טלגרם פאבל דורוב את נתוני האפליקציה וחשף שאת שנה 2024 הם מסיימים עם הכנסות של יותר ממיליארד דולר. מקור ההכנסה העיקרי הינו שירות הפרמיום שהשיקה טלגרם בשנת 2022 והיום מנויים בה 12 מיליון משתמשים בתשלום. לדברי דורוב, נכון לסוף השנה טלגרם מחזיקה בקופת מזומנים של יותר מ-500 מיליון דולר וזאת לפני חישוב נכסי הקריפטו בבעלותה. בחשבון ה-X (טוויטר לשעבר) שלו ציין דורוב כי טלגרם הצליחה לצמצם חלק משמעותי מהחוב שלהם שעמד על כשני מיליארד דולר וזאת על-ידי פרסום, תוכניות מינויים ושימוש במטבעות קריפטו, חדשות לא טובות במיוחד לא כמשתמשים ובטח ובטח לא כישראלים. אחד האירועים בטלגרם הזכורים לנו ביותר במהלך השנה האחרונה הוא האירוע של ערוץ הטלגרם Gaza Now שהגיע תוך חודשיים מתחילת המלחמה לכשני מיליון עוקבים והפך לעמוד שמתפקד כשופר התעמולה של חמאס עם שילוב של פרסומים כוזבים, ולמרות היותו ערוץ מסית וחרף התלונות הרבות העמוד המשיך וממשיך לתפקד, דבר המצביע על התנהגות פסולה של הפלטפורמה שמאפשרת זאת. הפייק ניוז בטלגרם מתפרס בצורה גלובאלית ולא פוסח על שום תחומי עניין, ביניהם קונספירציות עם קהל הדוק שמחכה לכל פרסום בקוצר רוח. בעוד רוב הערוצים הינם מהימנים ואינם מהווים בעיה באופן כללי, הבעיה מתחילה כאשר תוכן שגוי מופץ, תוכן שעובר על המדיניות של הפלטפורמה ומשרת ארגון טרור, אך לעומת פרסומים דומים בפלטפורמות אחרות אשר מוסר, בטלגרם הוא ממשיך להתפרסם בחופשיות.

שערי הפרסומות נפתחו?

טלגרם לא מחדשת דבר בהתנהלות שלה לעבר השגת רווחיות וכמו בכל מדיה חברתית קיימות בפניה שתי אופציות: או דחיפה בכל הזדמנות של מוצר הפרימיום כמו בלינקדאין, תוך הגבלת מספר המשתמשים לכדי מצב שיצטרפו למסלול המשודרג, או אפשרות שימוש בפלטפורמה ללא פרסומות עם מוצר פרימיום אחר כמו שיוטיוב ידועה בו. בשני המקרים השימוש הוא חופשי אבל החוויה משתנה ולא לטובה שכן הופעה בלתי פוסקת של פרסומות תפריע לעידכונים השוטפים. כפי שזה נראה, הטלגרם הולכת לכיוון של האופציה הראשונה, תוכנית פרימיום שתאפשר לשלוח קבצים במשקל של עד ארבע ג'גה בייט (כאשר המגבלה הכללית כרגע ללא פרימיום היא שני ג'יגה בייט) ובנוסף משתמשי הפרימיום יזכו ליותר פרטיות בהודעות הקוליות שהם שולחים ואבטחת מידע שלא תאפשר לשתף הודעות קוליות או לשמוע אותן לאחר פרק זמן מסוים.

הדמיון לאילון מאסק

מעבר לכל יש כאן בשורה בעייתית למדי ליזמים: רוצים להקים פלטפורמה שתכניס לכם כסף? תאפשרו פייק ניוז. המקרה של טלגרם שעדיין נמצאת בסיבוכים משפטיים דומה למדי למקרה של X של אילון מאסק בו אושר פרסום חופשי של הכל מהכל עם בקרה מינימלית ביחס לשאר הפלטפורמות החברתיות והמערכת המשפטית לא עצרה בעדם. גם במקרה של טלגרם הפייק ניוז לא יעצור את הפלטפורמה, ולנו נשאר רק לעקוב ולראות אם ואיך תשתנה חוויית המשתמש בטלגרם.