הרעיון של מכסי מגן הוא להגן על תוצרת מקומית מפני היצף של יבוא זול יותר. נזכרתי בכך כשנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הכריז כי בכוונתו להטיל מס בשיעור של 25 אחוזים על יבוא מקנדה ומקסיקו, שכנותיה של ארצות הברית ו-10 אחוזים על יבוא מסין. לכאורה מדובר כאן ברעיון חיובי של הגנה על תוצרת מקומית. אצלנו, במיוחד, ידע כל ישראלי במשך עשרות רבות שנים שצריך להגן על תוצרת מקומית והסלוגן "קנה כחול לבן" נצרב בתודעה של כל ילד בכיתה א, כמעט כמו "דונם פה דונם שם", אתוס התרומה לקופסה המקשקשת מעות של הקרן הקיימת לישראל. אולם, וזה אולם גדול, למרות הכוונה הטובה, התוצאה הרבה פחות טובה, זאת בלשון המעטה, לא לצרכן הישראלי ולא לכלכלת מדינת ישראל.

אביא להלן כדוגמה את שוק המזון:

מי ששוטט, למשל, בין טורי המוצרים במרכולים של בירות אירופיות, דוגמת לונדון, פריז, ברלין ורומא, ראה למגינת ליבו כי סל המוצרים שיקנה יעלה לו כמחצית בלבד לעומת סל מהמוצרים שיקנה בתל אביב. ומחירי מוצר בסיסי דוגמת פירות וירקות, שבעבר הלא רחוק היינו גאים שהם זולים בהרבה אצלנו, המריאו לשחקים עד כדי כך שמשפחה ישראלית ממעמד הביניים שוקלת היטב כמה עגבניות ומלפפונים ביכולתה לקנות. יתרה מכך: מוצרי מזון של חברות ישראליות נמכרים בבירות אלה במחירים שהם עד כדי עשרות אחוזים נמוכים מהמחירים בישראל. ובמילים אחרות: דווקא התפיסה הנאו סוציאליסטית כביכול, שמטרתה להגן על תוצרת מקומית, גורמת במישרין נזק למיליוני צרכנים שנאלצים לשלם מדי חודש בחודשו אלפי שקלים רק על מזון, שלא לדבר על מוצרים נוספים, מה שגורם בפועל גם לנזק ישיר למנופי הצמיחה של הכלכלה, ובמיוחד בימים טרופים אלה כשהמשק הישראלי מנסה להתאושש לאחר המלחמה הממושכת בתולדותיו. יאמרו האפיקורסים: אוקיי, כל זה נכון, אבל מה עם הצורך להגן על יצרנים מקומיים מפני תחרות של מוצרים מיובאים מחו"ל, זאת באמצעות מכסות שונות ומשונות? על כך יש לי תשובה מוחצת: עניי עירך קודמים. ראשית, אין שום סיבה שבעולם שמיליוני ישראלים יישאו בנטל של הגנה כזו או אחרת על תוצרת מקומית. אדרבה: ומה עם יבואנים המנצלים את העובדה שאין פיקוח על תוצרת שהם מייבאים והיא נמכרת אצלנו ברמות מחירים גבוהות לאין שיעור לעומת חו"ל? לסיכום, אין לי ספק כי פתיחת שוק המזון לתחרות חופשית וללא מיסוי מיותר תעשה טוב לכולם, גם לצרכן הבודד, גם לסל ההוצאות המשפחתי וגם, כן, כן, גם לכלכלת מדינת ישראל שהוצאות אזיקי המיסוי המיותר תאפשר לה להמריא מעלה, מעלה ולייצר מנופי צמיחה!