מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרס החליט על הוצאה מרצועת עזה של שליש מכוח העבודה המועסק על-ידי האו"מ. זאת בעקבות ירי של פגז טנק ישראלי אל מחנה של האו"מ.
גוטרס, הידוע ביחסו העוין לישראל, אמר כי ההחלטה להוציא מרצועת עזה חלק מכוח העבודה, היא החלטה קשה במיוחד בעת שגדלים הצרכים ההומניטריים וכן התרבו ההתקפות הישראליות שגרמו להרג של מאות פלשתינים, כולל נשים וילדים.
לראשונה מאז פרוץ מלחמת ישראל-חמאס האו"ם מצמצם את כוח העבודה שלו ברצועת עזה, אולם תישמר נוכחות האו"מ ברצועה. לפחות מ-280 איש מצוות האו"מ נהרגו מאז פרוץ המלחמה, וזהו אובדן החיים האנושי הגדול ביותר בדברי ימי האו"ם.
בדיווח, המתפרסם בניו-יורק נמסר כי ביום 19 במרס פגע פגז טנק ישראלי בבסיס של האו"ם בדיר-אל-באלח, ונהרג עקב כך עובד האו"מ מבולגריה ועוד שישה עובדים נפצעו. הישראלים, נאמר בהודעת האו'מ, היו מודעים למיקומו של בסיס האו"מ.
דובר מטעם ישראל לענייני האו"ם, יונתן הר נוף אמר כי לדיווחים אלה אין קשר לצה"ל וכי ישראל נאבקת במחבלי החמאס, המבקשים להרוג ולחטוף ישראלים.