כשבוע לאחר הקמתה של ממשלה בראשותו של בנימין נתניהו, העריך מוחמד מוסטפא שאהין (محمد مصطفى شاهين), פובליציסט ופרשן פוליטי המזוהה עם חמאס, כי המערכה הצבאית נגד ישראל עשויה להיות רחבה בהיקפה ולהתרחש בטווח זמן קרוב. במאמר בעיתון הרשמי של חמאס "פלשתין" (5 בינואר 2023), כתב שאהין:
"הניצחון שהושג בקרב חרב אל-קודס עדיין נוכח מאוד, מכיוון שהעם מאמין בצורך להיכנס למלחמה בהגנה על מסגד אל-אקצה וקדושתו, והמשוואה הזו עדיין מבוססת היטב בתודעת הציבור של העם הפלשתיני והאנשים החופשיים בעולם, ולו אמון מלא ושלם בחכמת הנהגת ההתנגדות וחוד החנית שלה, גדודי אל-קסאם וחדר [המבצעים] המשותף, בקביעת אופי התגובה, עיתויה ומקומה... אין ספק שהתגובה תהיה ברמת קנה המידה של הפשע... המערכה עשויה להיות קרובה, קרובה מאוד".
ציוני הדרך בהיערכות של חמאס למתקפת שבעה באוקטובר 2023
[ממשלת בנימין נתניהו]
26 במאי 2021 - מנהיג חמאס ברצועת עזה, יחיא סינוואר: "לאחר התרגיל הקטן [סבב העימות במאי 2021], אנו מוכנים ונמצאים במוכנות מלאה למערכה הגדולה; זה היה רק פרומו קצר; תהיה מלחמה אזורית אם יפגעו המקומות הקדושים, והדבר יביא לעימות פתוח".
30 במאי 2021 - בטקס לזכרם של ההרוגים במערכת חרב אל-קודס שנערך בצפון רצועת עזה ב-30 במאי 2021, מנחה האירוע הציג את הכוחות הלוחמים של גדודי אל-קסאם וציין, כי "באישורו של אללה יהיו פעולות צבאיות מעבר לקווי [הגבול], ואנו נפשוט עליהם ביבשה, באוויר ובים, מעל לקרקע ומתחתיה". פתחי חמאד, חבר הלשכה המדינית של חמאס, אמר בנאומו בטקס, כי מערכת "חרב אל-קודס" הייתה הכנה לקראת המלחמה הבאה שתהיה המערכה המכריעה נגד ישראל, שבה הכוחות הפלשתינים יפלשו לשטחה וישחררו את פלשתין ויטבחו ביהודים. גדודי אל-קסאם, אמר חמאד, נערכים לקראת מערכה זו באימונים צבאיים, בהתעצמות צבאית ובגיוס פעילים.
[ממשלת נפתלי בנט]
30 בספטמבר 2021 - ועידת "הבטחת אחרית הימים", שנערכה בעזה בחסות מנהיג חמאס ברצועת עזה, יחיא סינוואר ובהשתתפות בכירי חמאס וארגונים נוספים, הייתה ציון דרך חשוב בהכנה הרעיונית לקראת מערכת שחרור פלשתין. משתתפי הוועידה דנו בהיערכות לקראת ניהול עתידי של מדינת פלשתין בתחומים השונים, בשלב לאחר "שחרורה" מידי ישראל שתחדל להתקיים. בנאום בוועידה, אותו הקריא בשמו חבר הלשכה המדינית של התנועה, כמאל אבו עון, אמר סינוואר, כי "אנו רואים את השחרור [של פלשתין] במו עינינו, ולכן אנו מתכוננים ל[שלב] שיבוא לאחר מכן [לאחר שחרור פלשתין], כי זו האמת שאין עליה עוררין, ו[התרחיש] העתידי היחיד שיתגשם". בתום הוועידה פרסמו המשתתפים רשימת "רעיונות של שיטות פעולה במהלך שחרור פלשתין" לאחר שישראל תחדל מלהתקיים.
15 בדצמבר 2021 - גדודי אל-קסאם עורכים אימון מדמה פלישה קרקעית לשטח ישראל, כיבוש בסיסי צה"ל וישובים ישראלים וחטיפת חיילים ואזרחים.
26 בדצמבר 2021 - המטה הכללי של הכוחות הפלשתינים בפיקוד גדודי אל-קסאם עורך את האימון הצבאי השנתי המדמה פלישה קרקעית לשטח ישראל, כיבוש בסיסי צה"ל וישובים ישראלים וחטיפת חיילים ואזרחים.
1 פברואר 2022 - ראש הממשלה, נפתלי בנט, מכריז על התקדמות משמעותית בפיתוח מערכת ליירוט רקטות באמצעות לייזר והתוכנית להציב מערכת ראשונה בגבול רצועת עזה בסוף השנה. לדברי בנט, המערכת מבוססת הלייזר תשנה בהדרגה את המשוואה הקיימת, ותבטל הלכה למעשה את איום הרקטות.
תחילת פברואר 2022 - צמרת חמאס, החוששת מהשמשה מבצעית של המערכת ליירוט רקטות באמצעות לייזר, מחליטה להאיץ את ההכנות למתקפה קרקעית נגד ישראל. ההכנות לקראת המתקפה מלוות בתוכנית הונאה אסטרטגית, שבמרכזה העברת מסרים שתכליתם לשכנע את ישראל שמדיניות המקל (איום בהתנקשות בבכירי חמאס) והגזר (מדיניות ההקלות הכלכליות מול רצועת עזה) משיגה את יעדה, מצליחה לרסן את חמאס ולמנוע עימות צבאי.
10 בפברואר 2022 - גובשה תוכנית המתקפה של חמאס נגד ישראל, והיא עברה לשלב של ליטוש סופי לאחר השלמת הייצור וההצטיידות באמצעי הלחימה. פעילי גדודי אל-קסאם הונחו להתכונן לקראת המערכה הצבאית הגדולה.
17 במרס 2022 - ערוץ טלגרם המזוהה עם גדודי אל-קסאם מודיע: "מערכת השחרור [של פלשתין] מתקרבת".
אפריל 2022 - חמאס תכנן לבצע את המתקפה ככל הנראה במהלך חג הפסח (15-23 באפריל 2022), אך דחה אותה מסיבה שאינה ידועה.
30 באפריל 2022 - מנהיג חמאס ברצועת עזה, יחיא אל-סינוואר, ציין כי לחמאס מחויבות מוחלטת ובלתי מתפשרת להביא לשחרור האסירים הביטחוניים ובעניין זה אין קווים אדומים, במשתמע גם פעולה צבאית נגד ישראל שתיצור מציאות אזורית חדשה. למרות מה שתיאר כסירוב ישראלי לשלם את המחיר בעסקת חליפין, סינוואר הצביע על דרך חלופית, כלומר פעולה צבאית, בהדגישו, כי "לפנינו הזדמנות גדולה לבצע מהלך גדול".
13 במאי 2022 - ערוץ טלגרם, המזוהה עם גדודי אל-קסאם, מסר כי מתקרב המועד לקראת מתקפה רחבה ביבשה, באוויר ובים נגד ישראל.
28 ביוני 2022 - ח’ליל אל-חיה, הנימנה על צמרת הנהגת חמאס, אמר בראיון לעיתון הלבנוני "אל-אח’באר": "בידינו תוכנית לשחרור [פלשתין], שהרי איננו כוח לוחם הגנתי, אלא התקפי, אשר מטרתו לשחרר את הארץ [לכבוש את שטח מדינת ישראל], ועניין זה מיושם באימונים [הצבאיים] שאנו עורכים בשטח".
[ממשלת יאיר לפיד]
ספטמבר 2022 - חמאס תכנן לבצע את המתקפה בחגי תשרי (25 בספטמבר - 17 באוקטובר 2022), אך בסופו של דבר דחה אותה ככל הנראה בגלל ששותפותיו, אירן וחיזבאללה, לא היו מוכנות עדיין מבחינה צבאית.
3 בנובמבר 2022 - מחמוד אל-זהאר, בכיר בחמאס: "התממשו שלושה שלבים של ‘מערכת הבטחת אחרית הימים’ עם הכיבוש"... ו[השלב] האחרון הוא ההתכוננות למערכה [הצבאית] והתחלתה". ‘מערכת הבטחת אחרית הימים’ היה הקוד לתוכנית מתקפת שבעה באוקטובר, ותוכנה היה בידי אגף המודיעין והשב"כ ב-2018 ו-2022.
28 בדצמבר 2022 - המטה הכללי של הכוחות הפלשתינים בפיקוד גדודי אל-קסאם עורך את האימון הצבאי השנתי המדמה פלישה קרקעית לשטח ישראל, כיבוש בסיסי צה"ל וישובים ישראלים וחטיפת חיילים ואזרחים.
[ממשלת בנימין נתניהו]
8 בפברואר 2023 - מסר פומבי מגדודי אל-קסאם: ממתינים לפקודה לביצוע תוכנית המתקפה, ובמוקדה פלישה צבאית לשטח ישראל, שתכלול כיבוש ישובים ישראלים באזור עוטף רצועת עזה וביצוע שפטים בתושבים היהודים.
15 בפברואר 2023 - חדר המבצעים של החטיבה הצפונית של גדודי אל-קסאם פרסם פקודה מטעם המפקד העליון של גדודי אל-קסאם, מוחמד דיף, המורה לפעילי הארגון להיערך לקראת המערכה הצבאית הגדולה נגד ישראל, שמטרתה פלישה לשטח ישראל כדי לשחרר את פלשתין.
רמדאן 2023 (22 במרץ - 20 באפריל) - התקבלו סימנים מעידים למתקפה אפשרית של חמאס.
2 באפריל 2023 - מסר של ערוץ טלגרם המזוהה עם גדודי אל-קסאם לצעיר הפלשתיני: "הרוג [את היהודים], פוצץ [אותם], דקור [אותם], אל תרחם עליהם, שחט אותם כמו בעלי חיים המשמשים לקורבן; קרע את צווארם ושרוף אותם בעודם חיים".
13 באפריל 2023 - גדודי אל-קסאם פרסמו סרטון וידאו, בו הכריזו כי הם "מוכנים" לקראת הוצאה לפועל של תוכנית המתקפה "הבטחת אחרית הימים", אשר זכתה מאוחר יותר לשם "מבול אל-אקצה".
14 באפריל 2023 - מנהיג חמאס, יחיא סינוואר, רומז על הכוונה לפתוח במערכה צבאית, שבה הפלשתינים יתקפו ב"מבול רועש" של טילים וחיילים.
25 באוגוסט 2023 - סגן מנהיג חמאס סאלח אל-עארורי: "אנו מדברים על עימות קרוב. חובה להתעמת איתם בנקודת הזמן הנוכחית; נכנסנו לשלב של הכרעת הסכסוך; [ההתנגדות] נכס אסטרטגי והיא מוכנה לנהל את המערכה הגדולה והכוללת אשר תשנה את המשוואה באזור".
6 בספטמבר 2023 - סגן מנהיג חמאס סאלח עארורי: "סביר להניח שייווצר עימות נרחב כתוצאה מהפעולות [של ישראל] במסגד אל-אקצה, ומה שהם מתכננים לעשות בגדה המערבית, וזה יקרה בטווח הקצר. אנחנו מדברים על שנתיים עד שלוש [שנים] במהלך התקופה הנותרת של ממשלה זו".
12 בספטמבר 2023 - המטה הכללי של הכוחות הפלשתינים בפיקוד גדודי אל-קסאם מקדים באופן חריג את האימון הצבאי השנתי המדמה פלישה קרקעית לשטח ישראל, כיבוש בסיסי צה"ל וישובים ישראלים וחטיפת חיילים ואזרחים.
23 בספטמבר 2023 - העברת פקודת מבצע "מבול אל-אקצה" למפקדי גדודי אל-קסאם.
30 בספטמבר 2023 - ערוץ טלגרם המזוהה עם גדודי אל-קסאם: "הו [מסגד] אל-אקצה, אנו נשבעים באללה, אנו נגיע אליך ככובשים [את פלשתין], ותחילת [פעולת הכיבוש] תהיה ב[ישובים הישראלים באזור] עוטף [רצועת עזה]".
1 באוקטובר 2023 - מסר בערוץ הקשר של גדוד בית חאנון של גדודי אל-קסאם: "הו המוג’אהידין, יש לנו מועד קרוב מאוד לשחרור [של פלשתין] בידי אנשים טהורים כמותכם".
3 באוקטובר 2023 - גדודי אל-קודס, הזרוע הצבאית של הג’יהאד האיסלאמי, ערכו תרגיל צבאי המדמה פלישה קרקעית לשטח ישראל, כיבוש בסיסי צה"ל וישובים ישראלים וחטיפת חיילים ואזרחים.
3 באוקטובר 2023 - מסר בערוץ טלגרם המזוהה עם גדודי אל-קסאם: "היום הראש זקוף [בגאווה] למראה האימונים המדמים [מתקפה צבאית] בעמדות שלנו, ומחר [תתבצע מתקפה צבאית] לעבר עמדותיהם [הצבאיות], וההתנחלויות [הישובים הישראלים] אצלם".
4 באוקטובר 2023 - גדודי אל-קודס, הזרוע הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי, בהשתתפות אלפי פעילים חמושים הנימנים גם על ארגונים אחרים, עורכים מצעד צבאי ברצועת עזה, הכולל הצגת היכולות והיחידות הצבאיות העומדות לרשות הכוח הצבאי הפלשתיני בפיקוד חדר המבצעים המשותף בהנהגת גדודי אל-קסאם של חמאס.
5 באוקטובר 2023 - פקודת המבצע הסופית, בחתימת המפקד העליון של גדודי אל-קסאם מוחמד דף, ובה מצוין יום שבעה באוקטובר בשעה שש וחצי בבוקר כמועד תחילת ההתקפה.
7 באוקטובר 2023 - מתקפת "מבול אל-אקצה" (על-פי תוכנית "הבטחת אחרית הימים").