בתחילת 2023, התראיין ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט לפודקאסט של חנוך דאום, ובו התייחס למדיניות ממשלתו כלפי חמאס ורצועת עזה. להלן הקטע הרלוונטי בראיון שהועלה ליוטיוב ב-4 בפברואר 2023:
חנוך דאום: אין הרבה אנשים במדינה שהם ראשי ממשלה לשעבר, שנחשפו לכל הדברים שנחשפת אליהם, ואני כן רוצה דווקא עכשיו מהמקום הזה, כאילו כמעין איש מקצוע, שתגיד לי את התפיסה שלך או את העצות שלך על שני נושאים: אירן ועזה.
נפתלי בנט: נתחיל בעזה מהקל אל הכבד, אני ירשתי עזה בוערת. בימים שליטרלי, כן ברמה המוחשית ביום השני והשלישי שלי בתפקיד- שדות בוערים. אגב, זה היה ככה שנים, שנים שדות בערו. ומה הממשלה עשתה? היא העבירה תשלום לחקלאים שיעשו את הקציר מוקדם יותר כשזה עוד ירוק. זה היה דבר מזעזע. ועשיתי, חוללתי שלושה שינויים ביחס לעזה.
השינוי האחד היה, הגדרתי, שאני עם אפס סובלנות ל[שיגור] בלון [תבערה/ נפץ] אפילו אחד, מגיבים בעוצמה, על כל הפרה [של הרגיעה הביטחונית], אגב זה לא חייב להיות שעה אחר כך, זה יכול להיות יומיים אחר כך. אני לא מבקר את הממשלה הנוכחית, אני לא עומד עם סטופר, צריך לדבר בצורה נכונה, ולעשות את זה, אבל עכשיו יש פה סיכון, כי אתה יכול לעורר עוד גל [של עימות צבאי עם חמאס].
הדבר השני, ופה הייתה שבירה מאוד דרמטית לעומת ה-15 השנים הקודמות, קיבלתי החלטה לעקוף את חמאס, ולהיטיב עם הציבור העזתי עצמו, כשיש שקט. אז חיכיתי כמה שבועות, ולראשונה מזה הרבה מאוד שנים פתחתי את האפשרות לכניסה של פועלים עזתים לעבוד בישראל. ואגב, ישראל זקוקה לידיים העובדות.
המשכורת הממוצעת בעזה היא 800 שקלים לחודש, ובישראל אותם פועלים מרוויחים 8,000 שקלים לחודש. הם מפרנסים, בוא נגיד, 6-5 משפחות, אנחנו מדברים על בערך 600 אלף, 600-500 אלף עזתים, שנסמכים היום על 20 אלף הפועלים, כמעט 20 אלף שנכנסים יום-יום.
ומה אמרתי, אני לא הודעתי מראש, לא אמרתי אם תהיו בשקט ניתן, אלא הם היו בשקט, ומה שנקרא תפסתי אותם על חם מתנהגים טוב ונתתי להם זריקת עידוד. הם לא הבינו מה קרה, ממש הרגישו כמו זכייה בלוטו, וראית אנשים בתור, ואז עוד חודש של שקט, עלינו מאלפיים לארבעת אלפים, לשמונת אלפים...
חנוך דאום: זה מורגש ברחוב בעזה?
נפתלי בנט: מורגש בצורה דרמטית, עכשיו היה לי קשה, השב"כ [שירות הביטחון הכללי] בהתחלה לא רצה, כי הוא בצדק פחד שהם יעשו פיגועים, שזה אגב סיכון שיכול לקרות. אז אמרתי לשב"כ: תקשיבו, אני מבין את החשש, טפלו בזה עם אמצעים, יש כל מיני דרכים, תצמצמו את הסיכון, אבל אני לא יכול עכשיו להימנע מההחלטה שמשרתת את מדינת ישראל. אני לא עושה את זה בשבילם, אני עושה את זה בשבילנו. למה היא משרתת? כי זה מרכיב מרסן מאוד, איפה ראינו את זה? ראינו את זה בסיבוב [סבב העימות הצבאי] האחרון [בין ישראל לג'יהאד האיסלאמי - מבצע "עלות השחר" באוגוסט 2022], כשחמאס לא הצטרף, כי הוא לא רצה לפגוע בעבודה.
חנוך דאום: כי אם לא תהיה עבודה יבואו בטענות אליו.
נפתלי בנט: בוודאי יגידו: הלו, הלו.
חנוך דאום: מצחיק, זה כאילו נשמע "לא ימני" מה שאתה מתאר.
נפתלי בנט: כן, אבל זה, זה הכי ימני. זה הכי חכם, עזוב אותי ימני [אל תטען שמדובר בנושא הקשור לימין]. זה הכי חכם. אני כבר לא בתחרות הוא יותר... אני יודע דבר אחד, הבאתי שנה הכי שקטה שהייתה בעוטף עזה מזה 20 שנה או שנות דור.
חנוך דאום: אתה אומר שזה בגלל שהיה להם עניין להמשיך לבוא ולעבוד.
נפתלי בנט: מאוד מאוד.
חנוך דאום: זה חזון המזרח התיכון החדש.
נפתלי בנט:רגע, הדבר השלישי הוא... פחות מכירים. לאורך השנים, בהפסקות ה... לא הייתה שנה שקטה כזאת, אבל בשנים היותר שקטות שכן היו, חמאס מילא את המחסניות [המחסנים] שלו מהר מהר, בעוד רקטות, ואז היינו פוגשים חמאס יותר חזק בסבב [העימות הצבאי] הבא.
אני אמרתי, אני לא מוכן לדבר הזה. אני לא מוכן שהם יתעצמו עכשיו, ימלאו את כל הרקטות, ובדקנו מאיפה התחמושת והאמל"ח [אמצעי הלחימה] מגיע, דרך מעבר רפיח ממצרים. כי הרי אנחנו סוגרים את המעברים אצלנו. אז בגלל שיצרתי מערכת יחסים טובה מאוד עם [עבד אל-פתאח אל-]סיסי [נשיא מצרים], וגם עזרתי לו בכל מיני דברים, אז הוא נרתם בכל כוחו, ופשוט בלמו לרמות מאוד נמוכות את הברחות האמל"ח.
אז אם נשתמש במשל המחסנית, הם ממלאים כרגע את המחסנית לאט מאוד. לוקח להם שנים לעשות מה שהם ידעו לעשות בשנה. זאת אומרת, אנחנו גם מאוד קשים עם הרעים, גם נדיבים מאוד עם האזרחים, לא חמאס, עם האזרחים, וגם... בחסות השקט לא נותנים לעזה להתעצם לקראת... או בולמים את קצב ההתעצמות, שלא יקרה מה שקרה עם חיזבאללה, בסדר יש שם שקט, אבל יש לנו שם צבא, אז זו התפיסה [כלפי חמאס ורצועת עזה].[
סימוכין1]
ציוני הדרך בהיערכות חמאס לקראת מתקפת שבעה באוקטובר בתקופת ממשלת בנט - לפיד
[ממשלת נפתלי בנט]
30 בספטמבר 2021 - ועידת "הבטחת אחרית הימים", שנערכה בעזה בחסות מנהיג חמאס ברצועת עזה, יחיא סינוואר ובהשתתפות בכירי חמאס וארגונים נוספים, הייתה ציון דרך חשוב בהכנה הרעיונית לקראת מערכת שחרור פלשתין. משתתפי הוועידה דנו בהיערכות לקראת ניהול עתידי של מדינת פלשתין בתחומים השונים, בשלב לאחר "שחרורה" מידי ישראל שתחדל להתקיים. בנאום בוועידה, אותו הקריא בשמו חבר הלשכה המדינית של התנועה, כמאל אבו עון, אמר סינוואר, כי "מערכת השחרור והשיבה לפלשתין הפכה להיות קרובה מאי פעם". בתום הוועידה פרסמו המשתתפים רשימת "רעיונות של שיטות פעולה במהלך שחרור פלשתין" לאחר שישראל תחדל מלהתקיים.
15 בדצמבר 2021 - גדודי אל-קסאם עורכים אימון מדמה פלישה קרקעית לשטח ישראל, כיבוש בסיסי צה"ל וישובים ישראלים וחטיפת חיילים ואזרחים.
26 בדצמבר 2021 - המטה הכללי של הכוחות הפלשתינים בפיקוד גדודי אל-קסאם עורך את האימון הצבאי השנתי המדמה פלישה קרקעית לשטח ישראל, כיבוש בסיסי צה"ל וישובים ישראלים וחטיפת חיילים ואזרחים.
1 פברואר 2022 - ראש הממשלה, נפתלי בנט, מכריז על התקדמות משמעותית בפיתוח מערכת ליירוט רקטות באמצעות לייזר והתוכנית להציב מערכת ראשונה בגבול רצועת עזה בסוף השנה. לדברי בנט, המערכת מבוססת הלייזר תשנה בהדרגה את המשוואה הקיימת, ותבטל הלכה למעשה את איום הרקטות.
תחילת פברואר 2022 - צמרת חמאס, החוששת מהשמשה מבצעית של המערכת ליירוט רקטות באמצעות לייזר, מחליטה להאיץ את ההכנות למתקפה קרקעית נגד ישראל. ההכנות לקראת המתקפה מלוות בתוכנית הונאה אסטרטגית, שבמרכזה העברת מסרים שתכליתם לשכנע את ישראל שמדיניות המקל (איום בהתנקשות בבכירי חמאס) והגזר (מדיניות ההקלות הכלכליות מול רצועת עזה) משיגה את יעדה, מצליחה לרסן את חמאס ולמנוע עימות צבאי.
10 בפברואר 2022 - גובשה תוכנית המתקפה של חמאס נגד ישראל, והיא עברה לשלב של ליטוש סופי לאחר השלמת הייצור וההצטיידות באמצעי הלחימה. פעילי גדודי אל-קסאם הונחו להתכונן לקראת המערכה הצבאית הגדולה.
17 במרס 2022 - ערוץ טלגרם המזוהה עם גדודי אל-קסאם מודיע: "מערכת השחרור [של פלשתין] מתקרבת".
אפריל 2022 - חמאס תכנן לבצע את המתקפה ככל הנראה במהלך חג הפסח (15-23 באפריל 2022), אך דחה אותה מסיבה שאינה ידועה.
30 באפריל 2022 - מנהיג חמאס ברצועת עזה, יחיא אל-סינוואר, ציין כי לחמאס מחויבות מוחלטת ובלתי מתפשרת להביא לשחרור האסירים הביטחוניים ובעניין זה אין קווים אדומים, במשתמע גם פעולה צבאית נגד ישראל שתיצור מציאות אזורית חדשה. למרות מה שתיאר כסירוב ישראלי לשלם את המחיר בעסקת חליפין, סינוואר הצביע על דרך חלופית, כלומר פעולה צבאית, בהדגישו, כי "לפנינו הזדמנות גדולה לבצע מהלך גדול".
13 במאי 2022 - ערוץ טלגרם, המזוהה עם גדודי אל-קסאם, מסר כי מתקרב המועד לקראת מתקפה רחבה ביבשה, באוויר ובים נגד ישראל.
28 ביוני 2022 - ח’ליל אל-חיה, הנימנה על צמרת הנהגת חמאס, אמר בראיון לעיתון הלבנוני "אל-אח’באר": "בידינו תוכנית לשחרור [פלשתין], שהרי איננו כוח לוחם הגנתי, אלא התקפי, אשר מטרתו לשחרר את הארץ [לכבוש את שטח מדינת ישראל], ועניין זה מיושם באימונים [הצבאיים] שאנו עורכים בשטח".
[ממשלת יאיר לפיד]