ב-11 ביולי 2025, פרסמו רונן ברגמן (Ronen Bergman), פטריק קינגסלי (Patrick Kingsley) ונתן אודנהיימר (Natan Odenheimer) כתבה בעיתון "ניו-יורק טיימס" שכותרתה: "כיצד האריך נתניהו את המלחמה בעזה כדי להישאר בשלטון". [סימוכין1] אתר החדשות מאקו (N12, קשת) דיווח בהרחבה על הכתבה ב"ניו-יורק טיימס", ולהלן תמציתה כפי שפורסמה באתר: "בחר לשרוד: תחקיר חושף כיצד נתניהו טרפד פעם אחר פעם עסקות חטופים - כדי לשרוד פוליטית. תחקיר מקיף של הניו-יורק טיימס חושף כיצד בחר נתניהו בשותפיו הקואליציוניים ושימור שלטונו על חשבון עסקות חטופים. באפריל 2024, רגע לפני שהציג תוכנית להפסקת אש ממושכת, איים עליו סמוטריץ’: "אם תביא הסכם כזה - אין לך ממשלה". בכתבה מתוארות השעות הראשונות בקריה ב-7 באוקטובר: "לוין ישב ובכה על המדרגות". נתניהו גילה לגפני על התקיפה באירן - ובכך מנע את התפזרות הכנסת". [סימוכין2] ב-12 ביולי 2025, דיווח אתר החדשות האירני, המזוהה עם משמרות המהפכה, על הכתבה ב"ניו-יורק טיימס", כמובא להלן (הכתבה במקור בשפה העברית): [כותרת] נתניהו פתח במלחמה נגד אירן כדי למנוע את נפילת שלטונו [תוכן הכתבה] דוח שפורסם ב"ניו-יורק טיימס" חושף כי ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, תכנן מתקפה צבאית על אירן במטרה להציל את ממשלתו הקורסת - תוך שימוש במלחמה ככלי לשרידות פוליטית. לפי הדיווח, נתניהו עדכן את חבר הכנסת החרדי הבכיר משה גפני על כוונת ישראל לתקוף את אירן שלושה ימים מראש, כדי לשכנע אותו להסיר את איום פירוק הכנסת עקב אי-העברת חוק הפוטר תלמידי ישיבות מגיוס. החשיפה לפיה נתניהו השתמש במתקפה צבאית בלתי-מוצדקת על אירן לצורך שימור קואליציוני, מדגישה את הסיכון בשימוש פוליטי במלחמה על-ידי ממשלת ישראל - ומאשרת את אזהרותיה החוזרות של טהרן באשר לתפקיד המערער של ישראל באזור, באין תגובה ממדינות המערב.

12 ימי מלחמה והפסקת אש בלחץ דונלד טראמפ

במהלך מלחמה שנמשכה 12 יום, בצל תמיכה אמריקנית מלאה, תקף צבא ארה"ב שלושה מתקני גרעין באירן - אירוע שגרר תגובה קשה מצד טהרן. אירן שיגרה טילים לעבר בסיס אל-עדיד - הבסיס האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון - כשפגיעה אחת לפחות נרשמה בתשתית קריטית. לנוכח החשש מתגובת נגד נוספת, במיוחד שימוש בטילים ההיפרסוניים של אירן שיצרו "הרס חסר תקדים ותחושת חרדה בשטחים הכבושים", הנשיא דונלד טראמפ נאלץ ליזום הפסקת אש - למעשה כדי למנוע התלקחות אזורית ולהגן על ישראל.

טראמפ: "הצלנו את ישראל, עכשיו נציל את נתניהו"

רק יומיים לאחר הפסקת האש, טראמפ עורר סערה בישראל כשקרא לנשיא המדינה "לחון את נתניהו" - זאת בעוד ראש הממשלה עומד לדין בעבירות שוחד, מרמה והפרת אמונים מאז 2020. דבריו של טראמפ זכו לביקורת חריפה בישראל. ברשתות החברתיות כתב טראמפ: "ארה"ב הצילה את ישראל במלחמה מול אירן - עכשיו אני רוצה להציל את נתניהו". נתניהו הודה לו בפוסט: "תודה על תמיכתך המרגשת בי ועל התמיכה האדירה שלך בישראל". ראש האופוזיציה יאיר לפיד הגיב בזעם על דבריו של טראמפ: "אין לו זכות להתערב בהליך משפטי במדינה עצמאית".

פגישה חשאית עם גפני - חשיפת התוכנית כדי למנוע נפילת הממשלה

לפי הניו-יורק טיימס, בנימין נתניהו זימן את יו"ר דגל התורה משה גפני למטה צה"ל בתל אביב, החתים אותו על הסכם סודיות צבאית - וחשף בפניו את תוכנית התקיפה על אירן, שהייתה צפויה לצאת לפועל בתוך ארבעה ימים. לפי הדיווח, המהלך לא נועד לצורכי ביטחון - אלא כדי להבטיח את נאמנותו של גפני ולמנוע הצבעת אי-אמון. ישראל כהן, עיתונאי ומקורב לגפני, אישר את האופי הפוליטי של הפגישה: "התוכנית לתקוף את אירן הייתה הדבר היחיד שמנע מהחרדים לפרק את הממשלה". לפי דיווחים בתקשורת העברית, גפני עזב את הפגישה מודאג, ותהה האם נתניהו רציני או מבלף. בסופו של דבר, גפני ואנשיו הצביעו בעד הישארות הקואליציה. התחקיר מעלה שאלות קשות בנוגע לשימוש במהלכים צבאיים כבדי משקל לצורכי הישרדות פוליטית, ומשקף את עומק המשבר הפוליטי שבו מצויה ישראל - ואת הסיכון שמהלכים כאלה יוצרים באזור כולו. [סימוכין3]