בזמן שצבאות רבים בעולם עברו בשנים האחרונות תהליך מואץ של מקצועיות, צה"ל נשאר ברובו נאמן למודל "צבא העם". אלוף (מיל') ניצן וירוב, בן קיבוץ רמת הכובש ולשעבר מפקד המכללה לפיקוד ומטה (פו"ם), מעלה ביקורת נוקבת על דפוס ההכשרה הנהוג ומציע חלופה שונה: להתחיל את מסלול ההכשרה הקציני מוקדם הרבה יותר.

הפער בין צה"ל לצבאות העולם

לדברי וירוב, בעוד בצבאות אחרים מסלול ההכשרה המקצועי מתחיל כבר בשלבים מוקדמים, בישראל נחשפים הקצינים ללימודים רציניים בנושאים צבאיים רק סמוך לתפקיד המג"ד - סביב גיל 30-29. "הפעם הראשונה שניגשנו ללימודים רציניים הייתה רגע לפני תפקיד המג"ד", הוא מספר. "עד אז מפקדי מחלקות ומפקדי פלוגות כלל לא למדו באמת את מה שנדרש מהם. מצאנו את עצמנו לומדים חומרים שהיו צריכים להיות חלק אינטגרלי כבר בשלבים הראשונים."

המלט"ק - חריג בתוך צבא עממי

המכללה לפיקוד טקטי קרבי (המלט"ק) נחשבת ליוצאת דופן במבנה צה"ל: היא נועדה להוות מוסד להכשרת קצונה מקצועית בתוך מסגרת צבאית שביסודה מבוססת על שירות חובה רחב. וירוב מבהיר כי עצם קיומה של המלט"ק הוא ייחוד בפני עצמו, אך מדגיש כי מדובר רק בצעד ראשון שאינו מספק. "בשונה מזרועות אחרות בצה"ל - חיל-האוויר והחיל הימי, שבהם ההכשרה היא ייעודית ומקצועית מהשלב הראשון - בצבא היבשה עדיין לא יצרנו מסלול כזה."

קריאה לשינוי - "בשלה העת"

וירוב יודע שהוא מחזיק בדעת מיעוט, אך טוען כי תנאי הזמן מחייבים מהלך. "בשלה העת ובשלו התנאים כדי לפתח מסלול מקצועי בתוך זרוע היבשה, בדומה לצבאות השונים בעולם", הוא אומר. "המציאות הביטחונית של ישראל, לצד השינויים בזירה הבינלאומית, מחייבת אותנו להכשיר את מפקדי החי"ר והאג"ם הרבה קודם, באופן שיטתי ועמוק." לדבריו, רק מהלך כזה יוכל להבטיח שצה"ל לא רק ישמור על יתרונו האיכותי, אלא גם יתאים את עצמו לסטנדרטים של צבאות המערב - תוך שמירה על ייחודו כצבא עם שורשים עממיים, אך עם יכולת מקצועית גבוהה.

סיכום

הביקורת של אלוף (מיל') ניצן וירוב מציבה מראה מול מערכת הביטחון: האם צה"ל יכול להמשיך ולהתבסס על מודל ישן של הכשרה חלקית, או שעליו לאמץ גישה מודרנית ורחבה יותר? דבריו מזכירים כי "ווסט פוינט גלילות" - רעיון למכללה צבאית מקצועית בצה"ל - אינו חלום רחוק, אלא יוזמה מתבקשת בעידן שבו המלחמות הופכות מורכבות יותר, ומפקדים נדרשים לידע אסטרטגי כבר בשלבים הראשונים של שירותם.