בשנה החולפת הפכה העיר אופקים לעיר הלוהטת במדינת ישראל בתחום הנדל"ן למגורים. לפי נתוני הלמ"ס העיר מובילה מדי חודש את טבלת הערים שבהן נמכרות דירות חדשות, יותר מכל עיר אחרת במדינה. מדובר בתופעה שרחוקה מלהיות טריוויאלית, מעבר להיותה של אופקים עיר קטנה, עד לפני מספר שנים הייתה העיר ידועה במאפיינים שליליים, כגון רמת אבטלה גבוהה וחתך סוציו-דמוגרפי נמוך של תושביה. כיצד הפכה אם כך לפנינת נדל"ן?
אופקים נמצאת 24 ק"מ צפונית מערבית לבאר שבע ונוסדה בשנת 1955. התושבים הראשונים שלה היו עולים ממרוקו ותוניסיה והיא נחשבה לאורך שנים לעיר קולטת עלייה. העיר קלטה את יהודי מצרים, משפחות עולים מפרס, הודו, רומניה. תושבי העיר עבדו בעיקר בחקלאות, כמו גם מפעלי טקסטיל והיישוב התפתח באיטיות. בשנות ה-90 הגיעו לעיר עולים רבים מברית המועצות ואתיופיה ובשנת 1995 קיבלה אופקים מעמד של עיר.
לאורך שנים אופקים נחשבה כעיר חלשה מבחינה דמוגרפית עם שיעור אבטלה גבוה. הניהול הכושל של העיר הוביל לכך שמשרד הפנים מינה ועדה קרואה שתעמוד בראש העיר החל משנת 2007. הסיבה המרכזית לכך הייתה שהעיר סבלה מגירעונות תקציביים גדולים אך פרט לכך מועצת העיר לא תפקדה והתגלו כשלים בניהול העירוני.
נקודת המפנה התרחשה בשנת 2013 כאשר לראשות העירייה נבחר איציק דנינו אשר מכהן בתפקיד עד היום ונהנה מתמיכה גדולה של התושבים. האירוע אשר סימן את המהפך שעתידה לעבור העיר הדרומית התרחש בשנת 2016. אז נפתחה תחנת הרכבת בעיר אופקים כחלק מקו הרכבת מאשקלון לבאר שבע. פתיחת התחנה קיצרה דרמטית את הקרבה של תושבי אופקים לגוש-דן והעיר החלה להתפתח.
תנופת הנדל"ן באופקים החלה בשנת 2017 כאשר נחתם הסכם גג שנועד להוסיף לעיר למעלה מ-12,000 יחידות דיור חדשות. בעיר החלו להיבנות שכונות חדשות והעיר החלה בתנופת פיתוח משמעותית. העיר גדלה בצורה מהירה ונכון להיום מתגוררים בה למעלה מ-41 אלף תושבים. למרות זאת, אופקים מדורגת במיקום נמוך במדד הסוציו-אקונומי של הלמ"ס - דירוג 3 מתוך 10 (הדירוג פורסם בשנת 2024 אך מתייחס לשנת 2021).