היוזמה של ממשלת ישראל והמועצה להשכלה גבוהה להכריז על מכללת תל חי, בואכה לקריית שמונה, כעל אוניברסיטה, הינה הרבה יותר מהכרזה דקלרטיבית. ההיסטוריה של הנדל"ן, אצלנו, כמו גם בעולם הרחב, המחישה פעם אחר פעם כמה לאוניברסיטה יש השפעה, לעיתים אף דרמטית, על פיתוח עיר או אף אזור נרחב יותר. אין לי צל של ספק כי ההחלטה ההיסטורית הזו, תהיה בת-השפעה מרחיקת לכת על רמות הביקוש לנדל"ן, הן לרכישה והן להשכרה, לא רק בקריית שמונה, אלא גם ברדיוס של עד 45 דקות נסיעה מתל חי, כלומר ברחבי אצבע הגליל והגליל העליון בכלל, ובכך תקרין לא רק על שיקום הצפון, אלא גם תשפיע באופן כזה או אחר על השבחת החתך הסוציו אקונומי שלו. בד בבד הייתי ממליץ למקבלי ההחלטות בממשלה והמועצה להשכלה גבוהה, לנקוט צעד דומה גם לגבי מכללת ספיר הסמוכה לשדרות וממוקמת מרחק קילומטרים ספורים מרצועת עזה. נכון להיום מעניקה המכללה תארים ראשון ושני, והסכמתה כאוניברסיטה תאפשר לה גם להעניק תארי דוקטור, עובדה שתמשוך אליה קהל נרחב יותר של אנשי אקדמיה וסטודנטים וללא ספק תשפיע הן על פיתוח העיר שדרות והן על שיקום מזורז יותר של כל עוטף עזה והנגב המערבי בכלל. הדוגמה הטובה ביותר להשפעת אוניברסיטה על השבחת נדל"ן היא של רמת אביב, שעד לסוף שנות ה-50 של המאה הקודמת, נחשבה לאזור שיכוני עולים אי-שם מעבר לנחל הירקון. מיד לאחר שהתקבלה ההחלטה להעתיק את מקום מושבה מאבו כביר שבירכתיה הדרומיים של תל אביב, הפכה רמת אביב, ובהמשך גם נווה אביבים ורמת אביב ג', לאחד הרובעים המבוקשים והיוקרתיים ביותר בארץ. דוגמה נוספת היא של הטכניון ואוניברסיטת חיפה, שהפכו את אזור הר הכרמל ושלוחותיו למבוקשים ביותר בחיפה, עם פער מחירי דיור, הן לרכישה והן להשכרה, גדול ביותר לעומת אזורים מרוחקים יותר בעיר הכרמל דוגמת הדר והעיר התחתית. עוד דוגמה מהווה שכונת יד אליהו שמיתוגה עלה בשנים האחרונות הן בשל ריבוי מתחמי פינוי בינוי במסגרת התחדשות עירונית באזור והן בשל קמפוס אקדמי גדול עם מספר מכללות דוגמת המכללה להדסה אפקה שצפויה להעתיק את משכנה למתחם החדש הנמצא בסמוך למעונות הסטודנטים החדישים המציעים לצעירים שכירות בדירות סטודיו מרוהטות ומאובזרות. דוגמה אחרת מהווה אוניברסיטת רייכמן בהרצליה שתרמה אף היא למיתוג גבוה של העיר ובייחוד של השכונות המקיפות אותה, כולל עלייה במחירי הדירות והשכירות ומעונות סטודנטים שנבנו בקמפוס ומושכים אליהם צעירים גם מאזורים מרוחקים, כולל מהפריפריה בצפון ובדרום. ואם נביא מספר דוגמאות מרחבי העולם הגדול, הרי לכל עיר מובילה יש אוניברסיטה משלה, החל מאוניברסיטת קולומביה בניו-יורק, ברקלי בסן פרנסיסקו, הסורבון בפריז, האוניברסיטה העתיקה ביותר בעולם שהפכה את העיר בולוניה שבצפון איטליה למבוקשת ביותר, והיריעה עוד ארוכה. בכל המקרים הללו קיימת סימטריה ברורה בין הקרבה לאוניברסיטה לבין רמות הביקוש ורמות מחירי הנדל"ן, הן לרכישה והן להשכרה. אולם, וזה ואלם גדול, לטעמי לא די בהכרזה על מכללת תל חי לאוניברסיטה ובהמשך גם מכללת ספיר. על מקבלי ההחלטות לדאוג, במקביל, לשפר את מערכת התחבורה לאותן אוניברסיטאות, כמו למשל להמשיך ולקדם את הרכבת מכרמיאל לקריית שמונה כבר עכשיו, ובד בבד לייצר גם מעטפת של מקומות עבודה משלימים איכותיים בנגישות לאותם קמפוסים. בד בבד על מקבלי ההחלטות לדאוג גם לפן של איכות החיים השוטפת בפריפריה וזה אומר לא רק לתעסוקה טובה, אלא גם לאפשרויות פנאי, תרבות ובילוי שלא יפלו מאלה שמהם נהנים הישראלים במרכז הארץ, כמו גם לפתח את התיירות באותם אזורים. רק שילוב נכון וחכם של כל הזרועות הללו ימקסם את הפיכת המכללות הוותיקות לאוניברסיטאות ובד בבד יקרב את הפריפריה למכרז, הן ברמה התודעתית והן ברמה הפיזית!