הם לא הסתפקו בהפצצת תשתיות באירן. המערכת המודיעינית של ישראל המתינה לרגע המדויק שבו כל צמרת הממשל בטהרן תתכנס בחדר אחד, ואז בוצעה התקיפה (יום שבת, 28.02.26).
המבצע נשען על חודשים של איסוף מודיעיני, אלפי שעות מעקב ויירוט אותות, כאשר המשתנה הקריטי היה המועד שבו המנהיג העליון, הנשיא והפיקוד הצבאי הבכיר ישהו במיקום אחד. הרגע הזה הגיע בשעה 08:15 הבוקר, באור יום מלא. בניגוד לתקיפות קודמות שבוצעו בחשיכה או אחרי חצות, הפעם נוצל גורם ההפתעה מול דוקטרינת ההגנה האווירית של אירן הבנויה על הנחות עבודה ליליות.
סוכנות הידיעות רויטרס אישרה כי היעדים המרכזיים היו עלי חמינאי ומסעוד פזשכיאן. במקביל, רשת CNN דיווחה על חודשים של תכנון אמריקני-ישראלי משותף. גורמים ישראלים רשמיים אישרו כי הטילים פגעו במדויק במבנה שבו שהו הבכירים. השאלה המרכזית כעת היא האם חמינאי הוצא מהמקום לפני הפיצוץ או שחולץ לאחריו. כך או כך, עצם החשיפה המודיעינית מעידה על חדירה עמוקה למעגלי הסוד בטהרן.
כל מהלך צבאי שנצפה בחודש האחרון - פריסת מטוסי ה-F-22 בבסיס עובדה, רכבת אווירית של 270 טיסות תובלה ופינוי בסיס אל-עודייד - התברר כמעטפת לוגיסטית לביצוע מכה כירורגית אחת. אין מדובר בעוד פעולה צבאית נגד יעדים צבאיים, אלא בהשמדה שיטתית של האמון הפנימי בתוך המשטר. כל מפקד בטהרן שיוזמן מעתה לישיבה, ייאלץ לתהות האם מדובר בזימון למשימה או בגזר דין מוות.
בתגובה למתקפה, שיגרה אירן טילים לעבר שש מדינות באזור. מרבית השיגורים יורטו, אך שברי יירוט גרמו למותו של אזרח באבו דאבי. התוקפנות של טהרן הובילה לתגובה חריפה מצד סעודיה, שהודיעה על העמדת כל יכולותיה נגד אירן. הקואליציה האזורית שנוצרה בתוך יממה היא תוצאה ישירה של המתקפה האירנית הסימולטנית על שכנותיה.
ישראל החליפה בוקר אחד של דיוק מבצעי בהרס קבוע של לכידות הפיקוד האירני. המהלך לא נועד להכריע בשדה הקרב הקונבנציונלי, אלא לייצר מצב של "מט" אסטרטגי כבר בשלב הפתיחה של המערכה הנוכחית.
הפגיעה בצמרת השלטון בטהרן מציבה את המשטר בפני משבר קיומי חסר תקדים, כאשר סימני השאלה סביב זהות המדליפים בתוך המעגל הקרוב יקשו על שיקום שרשרת הפיקוד. בשלב זה נראה כי ישראל הצליחה להעביר את הלחימה משלב הכוח הגס לשלב הסיכולים הממוקדים שמשתקים את יכולת קבלת ההחלטות בדרגים הגבוהים ביותר.