נושאת המטוסים החזקה ביותר שנבנתה אי-פעם נעלמה מהרדאר. ה-USS ג'רלד ר. פורד, מפלצת פלדה במשקל 100 אלף טון המונעת באנרגיה גרעינית ונושאת יותר מ-75 כלי טיס ו-4,500 אנשי צוות, כיבתה את הטרנספונדר שלה ונעלמה מכל מערכות המעקב הציבוריות בעולם. נושאת המטוסים המתקדמת ביותר בהיסטוריה האנושית נמצאת אי-שם במזרח התיכון, ורק מקבלי ההחלטות יודעים את הקואורדינטות המדויקות שלה.
כאשר נושאת מטוסים עוברת למצב "חשוך", היא אינה מסתתרת - היא צדה. ה-פורד נמצאת בפריסה מבצעית רצופה של 241 ימים. אם המבצע יימשך לאורך אפריל, הוא יהפוך לפריסת נושאת המטוסים הארוכה ביותר מאז מלחמת וייטנאם. הצי האמריקני אינו שובר שיאים של חמישים שנה לצורכי הרתעה; הוא שובר אותם לצורכי מלחמה. וה-פורד אינה לבדה.
נושאת המטוסים אברהם לינקולן מחזיקה עמדה בים הערבי עם כנף אווירית מלאה שנייה, מלווה בסיירות ומשחתות הנושאות מספיק טילי טומהוק כדי לעצב מחדש את הגאוגרפיה של קו החוף של אירן. שתי קבוצות תקיפה, 16 ספינות מלחמה המאושרות בזירה, 150 כלי טיס ופוטנציאל ל-800 גיחות יומיות. מדובר בריכוז של 40 עד 50 אחוזים מכלל הכוח האווירי הניתן לפריסה של ארה"ב בשני בסיסים צפים שאירן אינה יכולה לראות, לעקוב אחריהם או להגיע אליהם.
הניתוח הגאומטרי חושף את עוצמת המצור. ה-פורד ממוקמת ממערב לאירן, מאחורי מטריית ההגנה האווירית של ישראל. כל טיל אירני שיכוון אליה יצטרך לעבור את רשת ההגנה האווירית המשולבת המתקדמת בעולם. ה-לינקולן ממוקמת מדרום לאירן, בים הערבי, מעבר לטווח של מרבית הטילים הבליסטיים האירניים אך בטווח תקיפה של כל מטרה בדרום אירן, כולל בסיסי חיל-הים של משמרות המהפכה.
אירן מוקפת ממערב ומדרום. שתי נושאות מטוסים שיכולות לשגר תקיפות סימולטניות משני צירים, בעודן שוהות במים שבהם תגובה אירנית תיאלץ לחצות מערכות הגנה של בעלות ברית כדי להגיע אליהן. זהו אינו מערך הגנתי, אלא "תיבת הריגה" שנבנתה מנושאות מטוסים. ה-פורד הפסיקה לשדר כדי שטהרן לא תדע את נקודת השיגור.
אירן איימה לסגור את מצר הורמוז, המשתרעים על פני 21 מייל. אמריקה הגיבה בהצבת שתי נושאות מטוסים משני צדי המדינה הגובלת בהם. ה-פורד לא נעלמה; היא פשוט הפסיקה לומר לאירן לאן להסתכל. הדבר הבא שטהרן תראה מכיוון הספינה לא יהיה אות טרנספונדר, אלא את השמים מתמלאים בכלי טיס קרביים.
ההיערכות האמריקנית המסיבית והחשאיות המבצעית מעידות על שינוי דרמטי בניהול המערכה מול טהרן. ארה"ב אינה מסתפקת עוד בהצהרות דיפלומטיות, אלא מציבה נכסים אסטרטגיים שהופכים את כל סדר הכוחות של חיל-הים של משמרות המהפכה למיושן וחסר רלוונטיות אל מול עוצמת האש המרוכזת בים.