אירן שיגרה תקיפות לעבר כל מדינות המפרץ המארחות כוחות אמריקניים. היא חסה על מדינה אחת בדיוק. עומאן. המתווכת. אשת הקשר בכל משא-ומתן גרעיני מאז שנת 2013. הממשלה היחידה באזור ששמרה על ערוצים פתוחים הן מול טהרן והן מול וושינגטון. ההחרגה הזו נמשכה פחות מ-24 שעות.
שני כטב"מים פגעו בנמל דוקם בחוף הדרום-מזרחי של עומאן הבוקר (יום א', 1.3.26). אחד פגע במבנה מגורים בנמל ופצע עובד זר. שרידי השני נפלו סמוך למכלי אחסון דלק. פעולות התדלוק בנמל הושעו. סוכנות הידיעות הממלכתית של עומאן אישרה את התקיפה. המקור הביטחוני העומאני שתדרך את הכתבים לא פירט מי שיגר את הכטב"מים. לא היה להם צורך בכך. כולם יודעים.
נמל דוקם אינו רק מתקן מסחרי. זהו אתר תדלוק עבור הצי האמריקני. הנמל, שבו ספינות מלחמה אמריקניות מתדלקות בדרכן אל ומאזור הפעילות של הצי החמישי במפרץ. אירן לא פגעה בעומאן בטעות. היא פגעה באספקת הדלק של הצי שזה עתה חיסל את המנהיג העליון שלה, הממוקם בשטחה של המדינה שהקדישה שנים לניסיון למנוע בדיוק את המלחמה הזו.
קיים מונח ביחסים בינלאומיים למה שקורה כאשר צד לוחם תוקף טריטוריה של מתווך ניטרלי. זה נקרא שריפת הגשר. ברגע שהמתווך נמצא תחת אש, המתווך חדל לתפקד כמתווך. הערוץ האחורי נסגר. נתיב היציאה נעלם.
בחנו את הרצף. עומאן אירחה את השיחות החשאיות שהובילו להסכם הגרעין הזמני. עומאן הקלה על חילופי אסירים בין וושינגטון לטהרן. עומאן שמרה על יחסים דיפלומטיים עם אירן כאשר רוב מדינות המפרץ ניתקו אותם. סולטן עומאן, הית'ם, המשיך במסורת זו אחרי הסולטן קבוס, ומיצב את מסקט כמתווכת חיונית. אירן פשוט שיגרה כטב"מים לעבר המתווכת החיונית.
משמעות הדבר היא אחת משתיים. או שטהרן החליטה שהתיווך כבר אינו רלוונטי משום שהסכסוך עבר את הנקודה שבה הדיפלומטיה פועלת. או ששרשרת הפיקוד והשליטה התדרדרה לרמה כזו שתקיפות תגמול משוגרות ללא הבחנה אסטרטגית בין בעלי ברית, אויבים וניטרלים.
אף פרשנות אינה מרגיעה. הראשונה משמעותה שאירן השלימה עם מצב מלחמה ללא אסטרטגיית יציאה. השנייה משמעותה שתקיפת עריפת הראש עבדה בדיוק כמתוכנן, ופירקה את מבנה קבלת ההחלטות בצורה כה חמורה עד שאירן יורה כעת לעבר המדינה היחידה שעשויה הייתה לנהל משא-ומתן על הפסקת אש. שגרירות ארה"ב במסקט הורתה לצוות לתפוס מחסה. המתווכת סופגת אש. הטלפון של הדיפלומט מצלצל בחדר ריק. כאשר מחסלים כל נתיב יציאה, לא מקבלים כניעה. מקבלים הסלמה שאין לאן לפנות ממנה.