קו ישיר ועמוק עובר בין אי-ההסכמה על חוק הלאום, שבגינה הוקדמו הבחירות בישראל, ובין נסיעתו של ראש הממשלה לוושינגטון. במהותו נועד חוק הלאום להגדיר את מדינת ישראל כמדינתו של העם היהודי באשר-הוא. מרבית יהדות הגולה חיה בארה"ב ובאופן מסורתי הם מצביעים ברובם למפלגה הדמוקרטית. התעקשותו של נתניהו לנאום בקונגרס "בשמו של כל יהודי בעולם", כדבריו, הגם שזוכה לאהדה בקרב הציבור הכללי בארה"ב, מעמתת את היהודים עם סוגיות מורכבות של נאמנות, זהות וברית גורל עם אחיהם היושבים בציון.
בשבועות האחרונים ידעה ארה"ב סופת שלגים שוברת שיאים. אולם סערת ביקורו של ראש הממשלה לא ירדה מהכותרות כל אימת שמועד הביקור התקרב. בישראל, לעומת זאת, השחיזו סכינים עוד בטרם נגעו גלגלי מטוסו של ראש הממשלה בקרקע. לא חשוב מה יהיה תוכן הנאום ומה יאמר בו נתניהו, ב"מחנה הציוני" כבר הכינו תגובה עוקצנית וקשה. צריך להביט מעבר לים כדי ללמוד מהי פוליטיקה אמיתית וכיצד צריכים להתנהל אלו המתיימרים להנהיג ציבור. וכך, בעוד אצלנו עסקו בקבלת הפנים הקרה מצד הבית הלבן, בגבעת הקפיטול הקפואה התקבל ראש הממשלה באופן ממלכתי וחם. רבים, גם מקרב המפלגה הדמוקרטית, האזינו בקשב רב ובנימוס אופייני לדבריו של ראש הממשלה.
התקשורת האמריקנית והציבור האמריקני מגלים הבנה להתעקשותו של ראש הממשלה לנאום לפני שני בתי הקונגרס על-אף התנגדותו של אובמה. בחברה שחופש הביטוי הוא נר לרגליה, נתפסת ההתנגדות מצד הממשל כניסיון להסתיר משהו מעיני הבוחרים. בארה"ב לא אוהבים הסכמים חשאיים, כמו
הסכם אוסלו, המגיעים לציבור רק לאחר גיבושם. גם סירובו של נתניהו להיפגש עם נציגי המפלגות – הוא צעד אסטרטגי חשוב בגיוסה של דעת הקהל האמריקנית לעמדתו של ראש הממשלה כי הביקור אינו פוליטי. וכך, יממה לפני הנאום המתוכנן, רק שלושים מתוך 635 חברי קונגרס (בית הנבחרים והסנאט) – ייעדרו מהנאום.
הכל הבינו כי היחסים ששררו עד כה בין המפלגה הדמוקרטית לבוחריה היהודים - כבר לא יהיו כבעבר. סקר גאלופ שהתפרסם לפני כשבוע העלה כי האלקטורל היהודי, עם התרומות האדירות ואחוזי ההצבעה הגבוהים, נוהר בהמוניו למפלגה הרפובליקנית. יהודי ארה"ב אומנם אוהבים את ארצם, אך מרביתם מזוהים עם מדינת היהודים ועם הסכנות האורבות לקיומה. שותפות גורל.
בכנס צעירים שהתקיים באוניברסיטת טקסס, השתתפו מאות יהודים תומכי ישראל. אוניברסיטת טקסס (UT) מצויה בבירה אוסטין המוכרת כנקודה ליברלית-כחולה במדינה שמרנית-אדומה. רבים מהמשתתפים נתנו את קולם למפלגה הדמוקרטית בשתי מערכות הבחירות האחרונות. כמעט בכל פורום שהשתתפתי ניתן היה להבחין באכזבה ממדיניות הנשיא ביחסו לישראל ובתמיכה גורפת לנאומו של ראש הממשלה. אך לא כולם מחזיקים בדעה זו. "נתניהו אינו מדבר בשמי" – אמרה דיאן פינשטיין, חברת סנאט מקליפורניה, בראיון שהעניקה ל-CNN. "בקהילה היהודית קיימות דעות שונות ולא כולם מסכימים עם הצהרתו השחצנית של נתניהו" - אמרה מי שעמדותיה השמאליות ידועות לכל.
עדיין מוקדם לנבא מהם סיכוייה של הגב' פינשטיין להיבחר שנית, אך את עמדתה בנוגע לסוגיית חוק הלאום כבר ניתן לנחש. רבים בשמאל הישראלי, כמו בשמאל היהודי באמריקה, מבינים כי הקשר בין ישראל לגולה הוא סוגיה עקרונית ועמוקה הרבה מעבר לגרעין האירני. ולזה יצטרך הבוחר הישראלי לתת את דעתו בעוד כשבועיים.