התוכנית הרב-שנתית של צה"ל נותנת מענה לשאלות החשובות בנושא בניין הכוח של צה"ל (מה יקנו/יפתחו/יחדשו וכדומה). במאמר מפורט שפרסם אלוף (מיל.)
גיורא איילנד אודות התוכנית הרב-שנתית, הוא מסביר מהי, כיצד מכינים אותה ומהן הדילמות אודות התוכנית הרב-שנתית לשנים 2016-2012, בהן המאמר מתמקד.
באותן שנים לא הייתה לצה"ל תוכנית רב-שנתית, דבר שלא רק מקשה על ההיערכות של צה"ל, אלא גם על התיקצוב שלו. דבר זה משפיע בצורה ישירה וברורה על התקציב הכללי של ישראל. אחת הבעיות של הכנת תוכנית זו היא הערכת האיומים, משום שבמזרח התיכון יכול להתרחש שינוי של 360 מעלות בתוך חודשיים: אחרי חודש שינוי של 180 מעלות ואחרי עוד חודש עוד שינוי של 180 מעלות.
למרות קשיים אלו, צה"ל, הרמטכ"ל ושר הביטחון הבא צריכים להציג לממשלה תוכנית מסודרת המפרטת מהו התקציב הדרוש לצה"ל בשנים הקרובות. לתוכנית זו יש להוסיף קופה קטנה: כמה מיליארדי שקלים שצה"ל יקבל אם יידרש לצאת לעוד סבב לחימה ברצועת עזה או בלבנון. אם באותה שנה לא היה סבב לחימה, הכסף עובר לשנה הבאה. בצורה הזאת, כאשר כולם יודעים כמה צה"ל מקבל ולמה, אפשר לתכנן בצורה יעילה יותר, והכל בלי לפגוע ביכולת של הצבא.