הבוחר זה עתה העניק לו כהונה שנייה, תוך התעלמות מהדיווחים על מעצרים וכתבי אישום נגד עוזרים לשעבר בטענה שהפרו את החוק כדי שיישאר בשלטון. כעת הגיע הזמן לנקמה בתקשורת. עיתונאים הם "אליטיסטים שחצנים" המנותקים מ"ארה"ב האמיתית", והממשל מאיים לשלול רשיונות של רשתות טלוויזיה עיקריות ומבקש לשלול מימון מהערוץ הציבורי PBS "מוכה הליברליזם".
לא מדובר בדונלד טראמפ אלא בריצ'רד ניקסון, מזכיר ניו-יורק טיימס, ובסופו של יום, עיתונאים לוחמנים הם שיפילו אותו. לפתע, אותו פרק אפל בתולדות התקשורת שוב רלוונטי 50 שנה מאוחר יותר. טראמפ ובכירי ממשלו מכנים עיתונאים בכלי תקשורת מובילים "שקרנים"; מכפישים אותם כאילו קיבלו תשלומים ממשלתיים תמורת העדפה לדמוקרטים (מדובר למעשה בדמי מנוי שגרתיים); וסילקו אותם מהבית הלבן והפנטגון לטובת כלי תקשורת אוהדים.
לטענת הטיימס, טראמפ מוסיף על צעדים אלו – הסמליים ברובם – נסיונות ממשיים להשתמש בממשל נגד עיתונאים. הוא ומקורביו איימו שסוכנות התקשורת הפדרלית יענישו גופי חדשות, יקצצו את המימון ל-PBS ואפילו יעמידו לדין עיתונאים שסיקרו את החקירות וכתבי האישום נגדו. האיום כיום עוד יותר גדול מאשר בימי ניקסון, שכן העיתונות חלשה יותר.
דוברת הבית הלבן, קרולין לויט, הבטיחה לעיתונאים ש"הבית הלבן מאמין מאוד בתיקון הראשון" [המבטיח את חופש הביטוי]. אך בתדרוך הראשון שלה הוסיפה: "אנחנו יודעים כעובדה שהיו שקרים שפרסמו הרבה כלי תקשורת חשובים על הנשיא ומשפחתו, ולא נקבל את זה".
טראמפ העמיד בראש סוכנות התקשורת – גוף דו-מפלגתי עצמאי – את ברנדן קאר. הוא כבר איים ליצור זיקה בין רשיונות השידור לבין שביעות הרצון של הממשל מהתכנים, ושב והעלה טענות שכבר נדחו נגד שלוש הרשתות הגדולות (ABC, CBS ו-NBC) ופתח בחקירה נגד PBS ורשת הרדיו הציבורית NPR. הוא גם אמר, שתוצאות החקירה נגד CBS – בתלונתו של טראמפ נגד הראיון עם קאמלה האריס בתוכנית "60 דקות" – תשפיע על ההחלטה בנוגע למיזוג בין חברת-האם של הרשת, פראמונט, לבין Skydance; הדמוקרטים אומרים שמדובר בנקמנות.
CBS הסכימה לשתף פעולה ולמסור לסוכנות את התמליל המקורי של הראיון עם האריס. אל סייקס, רפובליקני שהיה יו"ר הסוכנות בידי ג'ורג' בוש האב, טוען שהיה עליה לפנות לבית המשפט נגד הדרישה למסור את החומר. לדברי CBS, היא פעלה בהתאם לחוק והתמליל מוכיח שהראיון טופל כהלכה. אבל הציות הגביר את החשש שהיא ופראמונט מצטרפות לגל של הורדת הראש בפני טראמפ. פראמונט גם שוקלת להגיע לפשרה עם טראמפ, שהגיש תביעה במיליארד דולר בעקבות הראיון. ABC News ומטא כבר הגיעו לפשרות ב-15 ו-25 מיליון דולר.