בכהונתו הראשונה בחן דונלד טראמפ את הגבולות של האתיקה הפיננסית הנשיאותית, במיוחד כאשר ממשלות זרות הוציאו כספים ביד רחבה במלון טראמפ אינטרנשיונל שליד הבית הלבן. בית המשפט העליון נמנע מלהתערב, ובכך פתח את הדלת לרווחה לממשל טראמפ הנוכחי – כותב פרופ' ג'ייקוב לוי מאוניברסיטת מק'גיל בוושינגטון פוסט. כל אדם, כולל גורמים זרים, יכול להעשיר את משפחת טראמפ באמצעות רכישת מניות בקבוצת המדיה והטכנולוגיה שלה או בהשקעה באחד ממטבעות הקריפטו שלה. אבל פעולות כאלה לפחות נראות כמו השקעות עסקיות, לא כמו מתנות שאוסרת החקיקה נגד שחיתות. ממשלות זרות יכולות להעניק לנשיא מזכרות סמליות, אך כל מה ששווה יותר – חייב להימסר לארכיון הלאומי עם סיום כהונתו. אם כך, כיצד יכולה משפחת המלוכה של קטר להעניק לטראמפ "ארמון מעופף" בשווי 400 מיליון דולר, שישמש כ"אייר פורס 1" בתקופת נשיאותו ויישאר שלו לאחר מכן? לדעת לוי, התשובה מצויה בבעיה נושנה: שיטת הספריות הנשיאותיות. המוסדות הללו – שגם מחזיקים מסמכים נשיאותיים והם מהווים מוזאונים וכמעט מקדשים לנשיאים – ממומנים בתרומות פרטיות, ללא מגבלות על זהות התורמים והסכומים. מתנות להקמתן ניתן לבקש בכל עת, כולל בזמן הנשיאות. המטוס הקטרי יהיה תחילה מתנה מוגבלת בזמן לחיל-האוויר. זמן קצר לפני שטראמפ יסיים את כהונתו, ולאחר שהמטוס ישודרג בכספי משלם המיסים, הוא יועבר לקרן הספרייה הנשיאותית שלו, אשר תפעיל אותו תחת שמה. כמו תרומות לאירועי ההשבעה, גם תרומות לספריות מנצלות את החורים בחוקי מימון הבחירות ובכללי האתיקה של נבחרי הציבור. כפי שעשה בהשבעתו, טראמפ הופך גם את בעיית הספרייה למשבר של ממש. על הכף מונחת איכותה של תרבות הממשל האמריקנית, טוען לוי. משילות בהתאם לשלטון החוק, עקרונות כלליים ותקדימים רוחביים מעניקה פחות הזדמנויות לשוחד מאשר שיטתו של טראמפ. לאחר שהוא הראה דוגמה אישית כיצד להתעשר במיליארדי דולרים ממי שנושאים חן בעיניו, המשילות החוקית תהיה בסכנה גם לאחר שטראמפ יעזוב. כפי שאמר ג'יימס מדיסון, מהאבות המייסדים של ארה"ב: גם משרתי ציבור מלאי כוונות טובות אינם מלאכים. ייתכן שלנשיאים עתידיים לא תהיה אימפריית נדל"ן חובקת עולם דרכה יכולות לזרום טובות הנאה. אבל מי שירצו למשוך אותם לניהול כושל ומושחת, יוכלו לעשות זאת באמצעות מתנות לוועדות השבעה ולספריות נשיאותיות. לדעת לוי, על ועדות ההשבעה יש לפקח כמו על מימון הבחירות, אם לא לבטל אותן לחלוטין ולממן את כל האירועים מקופת המדינה. ואילו לגבי הספריות, לכל הפחות יש לאסור על איסוף תרומות בזמן הנשיאות. אחרת, כפי שמראים טראמפ וקטר, נוצרת פרצה דרכה יכול להיכנס אפילו מטוס.