זה אמור היה להיות הרגע בו דונלד טראמפ ידבר בתקיפות עם ולדימיר פוטין בנוגע לסיום המלחמה באוקראינה. אבל בפועל, בשיחתם אתמול (19.5.25) טראמפ לא הציב אולטימטום של עיצומים נוספים, אלא הציע שיחות שלום נוספות. זה לטובת רוסיה, סבור אקונומיסט. בעוד כוחותיו מתקדמים, פוטין רוצה שהתנאים יסוכמו לפני שהתותחים יידומו. אוקראינה, בתמיכה אירופה, דורשת הפסקת אש מיידית של חודש ולאחר מכן שיחות על הסדר קבע. טראמפ אמר לאחר השיחה שהשיחות צריכות להתחיל מיד, ופוטין אמר ש"אנחנו בגדול בכיוון הנכון". הוא עומד על כך שאוקראינה תוותר על השטחים שרוסיה תפסה – דרישה אותה כבר דחה ולדימיר זלנסקי. בשבועות האחרונים החל טראמפ לשאול האם פוטין מקשה עליו, אבל בפועל הוא זה שהקשה על מי שרצו שיהיה קשוח מולו. טראמפ נע בין שלוש אפשרויות: להגביר את החיזור, לוותר או להפוך לעוין. כאשר השיחות הישירות באיסטנבול בשבוע שעבר נכשלו, אמר טראמפ שרק התערבותו האישית תוביל לפריצת דרך – אך נראה שזה לא קרה בשיחת הטלפון; ייתכן שהוא יגיע למסקנה שעליהם להיפגש. טראמפ מסתכן בכך שייראה חלש וטיפש, מתריע אקונומיסט. שיחות אין-סופיות מעניקות לרוסיה זמן לרווחים נוספים בשדה הקרב. עם זאת, בממשל גובר החשש שמא שהם מכנים "מלחמתו של ג'ו ביידן" יהפוך ל"כשלונו של דונלד טראמפ". לכן גוברים הדיבורים על נטישת המו"מ. טראמפ רמז שתפקידה של ארה"ב אולי יהיה חלקי, כאשר שני הצדדים ידברו ביניהם והשיחות אולי יתקיימו בוותיקן. אבל המשמעות עלולה להיות מניעת סיוע דיפלומטי מאוקראינה; זלנסקי אומר שמעורבותן של ארה"ב ואירופה היא חיונית.