בחירות האמצע של 2026 יתקיימו רק בעוד שנה וחצי, אך הרפובליקנים לוקחים הימור גדול ומסוכן על כך שיוכלו לשרוד את ההתקפות הצפויות של חוק קיצוצי ההוצאות והמיסים של דונלד טראמפ ואת השלכות מדיניות המיסים הבלגניסטית. ההיסטוריה לא לצידם, מציין וושינגטון פוסט. החוק – שעבר בבית הנבחרים על חודו של קול ומונח כעת על שולחנו של הסנאט – הוא "הכל כלול" מבחינת טראמפ, תערובת של נושאים גדולים וקטנים. הרפובליקנים יודעים שייתכן שזו כל מה שיעבירו בשנתיים הקרובות, כי טראמפ מעדיף צווים נשיאותיים. משרד התקציבים של הקונגרס אומר כי הכנסותיו של העשירון התחתון יירדו ואלו של העשירון העליון יעלו בשל החוק. הוא יוסיף לחוב הלאומי 3 טריליון דולר בעשור הקרוב – גלולה מרה לרפובליקנים מתנגדי הגרעון. שוק האג"ח כבר הגיב בשלילה. שניים מוותיקי וושינגטון נכנסו לזירה בשבוע שעבר: קרל רוב, שהוביל פעמיים את ג'ורג' בוש הבן לניצחון בבחירות, ורם עמנואל, שהיה ראש הסגל של ברק אובמה והשגריר ביפן של ג'ו ביידן. עמנואל טען שהרפובליקנים העניקו לדמוקרטים מתנה פוליטית, בתנאי שהללו יידעו לנצל אותה. "צריך להסביר את זה לציבור במשפט אחד: פחות מס לעשירים, פחות ביטוח בריאות לעניים", אמר. הבית הלבן של טראמפ והקונגרס של הרפובליקנים, ממשיך עמנואל, נעשו אלופי שלושת ה-C - דהיינו corruption (שחיתות), chaos (תוהו ובוהו) ו-cruelty (אכזריות). החוק הזה "הוא ההזדמנות הטובה ביותר שלנו לפוגג את העשן שיאפוף את בחירות 2026" – הגל הבלתי-פוסק של מהלכים נשיאותיים שכמעט בלתי אפשרי לעקוב אחריהם. רוב הזהיר את הרפובליקנים שלא לחמוק מדיווח על Medicaid (ביטוח הבריאות הממלכתי לנזקקים). "שתיקה של הרפובליקנים תעצים את המתקפה הדמוקרטית", כתב. עליהם לקדם את דרישות התעסוקה כתנאי לקבלת הסיוע, שלדבריו זוכות לאהדת רוב הציבור, ולתקוף את הדמוקרטים על כשלונם לשרש את ההונאות בתוכנית. אסטרטגים רפובליקנים רבים מסכימים שעל המפלגה להיות תוקפנית, לעשות זאת בצורה מאוחדת כבר עתה, ולא להמתין לבחירות 2028. "יש בחוק דברים טובים שהאמריקנים הצביעו בעדם, ויש דברים חיוביים בחזית המכסים. הדמוקרטים עוד לא התארגנו וזאת מתנה לרפובליקנים", אומרת כריסטין דייווידסון.