יש משהו חדש בישראל – כותב טום פרידמן, בעל טור בכיר בניו-יורק טיימס, לאחר ביקור בן שבוע. יותר ישראלים – מהשמאל למרכז ואפילו בחלקים מן הימין – משוכנעים שהמשך המלחמה בעזה היא אסון מוסרי, דיפלומטי או אסטרטגי לישראל. כך מתבטאים אהוד אולמרט (המרכז), יאיר גולן (השמאל) ואפילו עמית הלוי (הליכוד).
עיתונאים עצמאיים אינם מורשים לדווח מעזה. כאשר המלחמה תסתיים ועיתונאים וצלמים בינלאומיים יגיעו לשטח, היקף המוות וההרס יתגלה במלואו – וזה יהיה רע מאוד לישראל וליהדות העולם, צופה פרידמן. לכן, גולן צדק כאשר קרא לארצו – בצורה בוטה ובמינוח שגוי – לעצור כעת, להשיג הפסקת אש, להחזיר את החטופים, להכניס כוח ערבי ובינלאומי לעזה ולעסוק בהמשך בשאריות חמאס. כאשר אתה בבור, תפסיק לחפור.
למרבה הצער, נתניהו מתעקש להמשיך לחפור, בטענה שהוא יכול להפציץ את חמאס עד שישחרר את החטופים שעודם בחיים – ומשום שהימין הדתי-קיצוני בממשלתו מאיים להפיל אותו אם יעצור. לכן, צה"ל תוקף יותר ויותר מטרות משניות, והתוצאה היא שיותר אזרחים נהרגים מדי יום – טוען פרידמן.
לא רק, וגם לא בעיקר, העלייה במספר האזרחים ההרוגים היא שגורמת ליותר ויותר ישראלים לצאת נגד המלחמה. הסיבה הפשוטה היא שהמלחמה התישה את כל החברה, ולא רק את הפוליטיקאים הבוגרים אלא גם ילד בן ארבע. לוסי אהריש סיפרה לפרידמן, כי בצפירת יום הזיכרון נכנס בנה לבהלה ורץ לממ"ד; היה עליה להסביר לו שמדובר בצפירה שונה. כאשר ילד בן ארבע צריך להבחין בין צפירות שונות, סימן שהמלחמה ארוכה מדי.
אם ישראלים רבים מרגישים לכודים בידי מנהיגיהם, כך גם מרגישים רבים מתושבי עזה. קשה לנהל סקרים שם, אך דומה שתנועת ההתנגדות למלחמה צוברת תאוצה – למרות שחמאס עלול לרצוח את מתנגדיו. סקר של מכון מחקר שבסיסו ברמאללה מצא, כי 48% מתושבי הרצועה תומכים בהפגנות נגד המלחמה שנערכו בשבועות האחרונים.
שיהיה ברור: לא רק מנהיגי ישראל יידרשו לדין וחשבון כאשר התותחים יידמו. מנהיגי חמאס יחיו תחת קלון. הם הפכו את תושבי עזה לקורבן קולקטיבי במטרה לזכות בתמיכה עולמית במטרותיהם, בעוד הם עצמם מתחבאים במנהרות ובחו"ל. חמאס עודנו פועל, אך עזה אינה ראויה למגורים. ועדיין, מנהיגי חמאס מתעקשים שלא לשחרר את החטופים בלא הסכמה ישראלית לסגת מעזה ולהפסקת אש מלאה.
באמת? – מגיב פרידמן. איזה רעיון נהדר. אם חמאס ישיג "ניצחון" זה, המשמעות תהיה שהוא ניהל את כל המלחמה – עם רבבות הרוגים והרס מוחלט – כדי לחזור בדיוק למקום בו היה ב-6 באוקטובר 2023. מסיבה זו בלבד, מנהיגי הארגון ייזכרו כמטומטמים מרושעים. הם חשבו שהנחיתו אפוקליפסה נגד ישראל, אך בפועל הנחיתו אותה על בני עמם ואפשרו לישראל להרוס את חיזבאללה – מה שהחליש את אחיזתה של אירן באזור וסייע ליציאתה של רוסיה מסוריה.