כאמור, טראמפ הפך את האוריגינליסטים לרוב, אבל עד מהרה התגלעו ביניהם מחלוקות על התיאוריה שבעבר איחדה אותם. כך למשל המקרה בו סוכנות אומנה קתולית סירבה לאשר נישואין חד-מיניים. אליטו, תומס וגורסץ' היו מוכנים לבטל, על בסיס אוריגינליסטי, תקדים מ-1990 שצמצם את גבולות חופש הדת. קוני-בארט וקוואנו נקטו גישה זהירה יותר: הם הסכימו שתקדים 1990 שגוי על בסיס אוריגינליסטי, אך סברו שאין צורך לבטל אותו כדי להכריע במקרה הנדון ורצו לדעת יותר מה יבוא במקומו. הם הצטרפו לדעת הרוב שכתב רוברטס, יחד עם סטיבן ברייר,
סוניה סוטומאיור ו
אלנה קגן. כאן צצה מחלוקת באחת השאלות החשובות ביותר: עד כמה האוריגינליסטים מוכנים לבטל תקדימים.
קוואנו וקוני-בארט היו חלוקים במקרים אחרים, ממשיך אליצ'ה. ב-2022 כתב תומס את דעת הרוב במקרה שדן בחוקתיות של חוקי נשק. כאן, ובמקרה דומה ב-2024, עסק בית המשפט ברגולציה שנכתבה זמן רב אחרי אישור החוקה. השאלה הייתה: אם לאוריגינליסטים חשוב העיקרון של נשיאת נשק על-פי התיקון השני מ-1791, מהי הרלוונטיות של רגולציה מהמאה ה-19?
קוואנו אמר שזוהי צורה של מסורת היכולה לסייע בפענוח הכוונה המקורית של החוקה, וכך להימנע מקביעת מדיניות בידי בית המשפט ממנה מנסים האוריגינליסטים להימנע. קוני-בארט דחתה סוג כזה של ראיות, שלדבריה אינן עולות בקנה אחד עם האוריגינליזם. גישתו של קוואנו היא שאין לאפשר לשופטים להעדיף את דעותיהם על אלו של המחוקקים; קוני-בארט היא לציית למנסחי החוקה, גם בלא הגבלה משמעותית על השופטים.
אפשר לטעון שמדובר בחילוקי דעות שוליים; הרי ששת השופטים השמרנים קבעו ב-2022 את הלכת דובס שביטלה את הלכת רו. אבל גם פה היו חילוקי דעות שעשויים היו להשפיע על התוצאה, טוען אליצ'ה. תומס – שהכי פחות כבול לתקדימים – הבהיר שהיה רוצה ללכת הרבה יותר רחוק כדי לשוב לאוריגינליזם הטהור. קוואנו ביקש ניסה להימנע מהחלטה גורפת שתעמיד בספק פסיקות קודמות בתחום ההולדה, וכך אותת שהוא יותר קשור לתקדימים. אליטו, שכתב את דעת הרוב, הראה שניתן לנווט בין דעות אלו – מה שאפשר לתומס וקוואנו להצטרף אליו בלי להתפשר על עקרונותיהם.
בית המשפט העליון של 2025 אינו "פורע חוק" ופוליטי כפי שנטען, סבור אליצ'ה, אלא מחויב לתיאוריה חוקתית מסוימת יותר מכל קודמיו מזה 80 שנה. הבנת השורשים התיאורטיים העמוקים של ההסכמות והמחלוקות בין השופטים השמרנים חיונית, כדי להבין מה מתרחש בו מאז שינה טראמפ את פניו – ומה עשוי לקרות בשנים הבאות.