דונלד טראמפ נבחר על בסיס ההבטחה שלא להכניס את ארה"ב למלחמות, אך לאחר המתקפה על אירן (22.6.25) – משימותיו כעת הן ללחוץ על מנהיגי אירן להימנע מהסלמה איזורית ולהסכים לנטוש את תוכנית הגרעין. שתיהן לא יהיו קלות, מעריך אקונומיסט.
ההפצצות כנראה גרמו נזק כבד לשלושת אתרי הגרעין, אבל טראמפ אינו יכול להיות בטוח בכך; גם האירנים עדיין אינם יודעים בדיוק. כעת עליו להקטין למינימום את הסכנה שהאזור יסתחרר עד לאובדן שליטה. ההפצצה עצמה נועדה לעשות זאת: בניגוד לישראל, ארה"ב התמקדה במטרות בודדות של תוכנית הגרעין והצהירה שאינה מנסה להפיל את המשטר – לפחות כל עוד הוא מפגין ריסון.
אקונומיסט קורא לטראמפ לפנות לדיפלומטיה. בנאומו לאומה אתמול אמר, ש"עכשיו הזמן לשלום". אם הוא מתכוון לכך, עליו להציע מיד לאירן חלופה שתמנע את ירי הטילים לעבר בסיסים אמריקניים ומדינות ערביות. עליו לקרוא לה לשוב לשולחן המו"מ, תוך עמידה על כך שתמסור את האורניום המועשר שבידיה ותסכים לפיקוח הדוק, ובתמורה תהיה לה יכולת העשרה כלשהי במסגרת קונסורציום בינלאומי מחוץ לגבולותיה.
אם טראמפ לא ינצל את ההזדמנות, יגדלו הסיכויים שאירן תגביר את מאמציה להפוך למעצמה גרעינית בצורה חשאית עוד יותר. צעד ראשון יהיה פרישה מהאמנה למניעת הפצתו של נשק גרעיני, מה שילמד שהמאמץ האמריקני והישראלי השיג את התוצאה ההפוכה מן המקווה, ויאפשר לאירן לפעול ללא פיקוח סבא"א. איש אינו יודע האם המשטר הצליח להסתיר לפני התקיפה אורניום מועשר ורכיבים מרכזיים; הנזק שנגרם בה ימנע מסבא"א למצוא את התשובה.
אם אירן תחדש את המרוץ לפצצה, הוא עשוי להימשך שנים או להיות מהיר. בכל מקרה, ארה"ב עלולה למצוא את עצמה שוב במצב בו עליה לסייע לישראל לתקוף באירן או לעשות זאת בעצמה. מניע אפשרי לתגובה אירנית כעת יהיה להראות לארה"ב שגם להתקפה עתידית יהיה מחיר. לעומת זאת, הצעה מיידית למו"מ תסייע לצמצם את התגובה האירנית לצעדים שיהיו מיועדים רק לשמור על כבודה – מהם יוכל טראמפ להתעלם.
סכנה שהמבצע ישיג את ההפך ממטרתו
לבסוף, ממשיך אקונומיסט, על טראמפ ליזום מהלך שיחלץ את המזרח התיכון ממעגל המלחמות המתמשכות. ההתקפה אתמול זעזעה את בעלות בריתו הערביות, אשר לאחר ביקורו במפרץ באפריל סברו שהוא ירסן את ישראל במהלך המו"מ עם אירן. האפשרות של מתקפות ישראליות חוזרות ונשנות, בגיבוי אמריקני, הוא סיכון ניכר לחזונן בדבר אזור המשגשג בשלום.
טראמפ צריך לנסות ולבנות מחדש את האמון, תוך שימוש בהשפעתו על ישראל. לאחר שסייע לבנימין נתניהו כאשר הפציץ את פורדו, יש לו כעת יכולת חסרת תקדים ללחוץ עליו. טראמפ צריך להשתמש בה לא רק כדי להביא לסיום ההפצצות על אירן – המטרות הקשורות לגרעין ממילא הולכות ונגמרות – אלא גם לסיים מיידית את המלחמה בעזה.
לדעת אקונומיסט, מעולם לא היה רגע מתאים יותר ודחוף יותר לתוכנית שלום מקיפה, כולל בנושא הפלשתיני. ב-20 החודשים האחרונים ריסקה ישראל את השליטה האירנית בשלוחיה באיזור, וכעת החלישה את עמוד התווך של התנגדותה לארה"ב והמערב: תוכנית הגרעין. אירן תמיד הייתה מכשול בדרך לשגשוגן של מדינות המפרץ; כעת ניתן לבחון האם המצב השתנה.
גם אם טראמפ יציע את כל אלו, אירן יכולה לבחור בהסלמה. מנהיגיה הושפלו, הם היו ממילא בלתי פופולריים וכעת חשפו את עמם למתקפה. המשטר עלול להסיק, שאם לא יגיב – החודשים הבאים עלולים להוביל להפיכת חצר או לאתגר מן הרחובות.
במקרה כזה, ארה"ב תהיה בבעיה. אם האירנים יהרגו אמריקנים רבים, טראמפ יהיה חייב להגיב, ומטרות המלחמה יהיו לגרום לאירן להפסיק לתקוף או אפילו להפיל את המשטר. אבל אפילו ארה"ב תתקשה להשיג זאת מן האוויר בלבד. לכן, מבצע שנועד להשיג את המטרה הברוכה של מניעת נשק גרעיני, עלול להוביל להפך הגמור. לכן, מוטב שאחרי הפגנה כה מרשימה של כוח, טראמפ יפנה את כל מאמציו למישור הדיפלומטי.