אדלסון, ככל הנראה היהודי העשיר בעולם, מעוניין בדריסת רגל בעיתונות בישראל, אך מניעיו אינם ברורים. יש גבול להשפעה פוליטית שיכול עיתון יומי להשיג מבלי לפגוע בתפוצה ולדחות קוראים שאינם מעוניינים בקו הפוליטי החדש שיאמץ העיתון. זה לא מפריע לאנשים המכירים את פעילותו מקרוב להכריז כי "הרצון של שלדון לרכוש השפעה בעיתונות הישראלית לא ייגמר אם לא תהיה עסקה ב'מעריב'. הוא רוצה להשפיע ולהפוך את שוק העיתונות ליותר פלורליסטי".
את ההשפעה על הדמוקרטיה, אומר אותו מקור, יכול אדלסון להשיג באחת משלוש דרכים. השתיים הראשונות הן להיכנס בעצמו לפוליטיקה או לערוך מבצעי תרומה לקהילה נוסח גאידמק (אדלסון תורם מיליוני שקלים למוסדות ישראלים וציוניים. למשל, לאחר מלחמת לבנון השנייה תרם אדלסון 20 מיליון שקל לבתי החולים באזור הצפון). הדרך השלישית, זו שבחר בה, היא קניית עמדה משמעותית בתקשורת הישראלית. את הפער בין הסכום שמוכן אדלסון לשלם תמורת עיתון משפיע מן המוכן דוגמת מעריב לבין המחיר שמציב נמרודי מסבירים בסביבתו של אדלסון לא רק במשא-ומתן עסקי קשוח. "סוף ההשקעה במעריב לא יהיה ברכישת העיתון", אומרים מקורבים. "ברור שאדלסון ישקיע עוד ממון רב במעריב, ושוב - הוא הרי לא עושה זאת למטרת רווח כספי. הוא לא צריך את הכסף, ורווח של 100 אלף שקל או אפילו מיליון דולר בסוף החודש לא מעניין אותו. שלדון ישקיע הרבה כסף ב'מעריב' כי הוא בא לעשות שינוי, וב'ידיעות' וב'הארץ' יודעים את זה".
העסקה המתגבשת צפויה לבסס מאזן כוחות חדש בין העיתונים הוותיקים לבין הזירה החדשה של עיתוני החינם. ל"ישראלי", שעדיין נאבק על הישרדותו, צפוי לקום בקרוב מתחרה במשקל כבד בדמותו של אדלסון - אם באמצעות מעריב, בהנחה שיפנה חלק מהפעילות למהדורת חינם, ואם באמצעות המותג החדש "ישראל היום". ואם אדלסון לא יהיה זה שימחוץ את "ישראלי", יהיה זה חינמון אחר לגמרי, שמקים בימים אלה איש העסקים אלי עזור.
עזור - מבעלי צ'רלטון, ה"ג'רוזלם פוסט", עסקי שילוט חוצות וחברות נוספות - מתכוון להקים חינמון חדש בשיתוף דודי ויסמן, מבעלי רשת רבוע כחול, תחנות הדלק דור אלון ורשת המרכולים AM:PM. היוזמה של עזור וויסמן זוכה לשיתוף פעולה מכיוון לא צפוי: ארנון (נוני) מוזס, מו"ל ידיעות אחרונות. לכל הפחות, נראה שמוזס לא יפעל לחסימת ידידו עזור. זאת, על אף שבעבר גילגל תוכנית מגירה להקמת חינמון משל עצמו, תחת המותג האינטרנטי המצליח Ynet. מוזס ועזור משתפים פעולה בעסקיהם בעיקר בתחום הספורט. בימי המונדיאל, Ynet שקיבל את זכויות השידור באינטרנט מצ'רלטון שבבעלות עזור. כעת HOT, שבה שותף מוזס, משדרת את שני ערוצי הספורט החדשים של צ'רלטון, ומנגד דוחה את שיבוצם של שני ערוצי ספורט מתחרים השייכים לחברת ערוץ הספורט.
"אם אדלסון מקים את החינמון 'ישראל היום' ולא רוכש את 'מעריב', כל הדיון בשינוי לכאורה בשוק העיתונות נהפך למיותר", אומר בכיר בענף העיתונות. "האיש לא עשה לעצמו מוניטין של אחד שאוהב לזרוק כסף. שוק עיתוני החינם קטן, וללא מותג מצליח וניסיון בענף לא בטוח שהוא יצליח להשיג את ההשפעה שהוא רוצה ובוודאי שלא הצלחה כלכלית. תראו למשל את 'ישראלי'. יש לו חשיפה של 11% מכיוון שאנשים רואים אותו ברכבת, אבל מי סופר אותו? על מי התוכן שלו באמת משפיע, ולמה הוא נאבק על חייו?