חזה גדול אינו הגדרה למידה קבועה ולגודל אחיד ולכן כמו כל דבר חזה גדול הוא יפה ומושך עד גבול מסוים. אכן חזה גדול הוא יפה וסקסי על-פי המקובל בתרבויות שונות. גם בתרבות העולם המערבי מוצגת אישה בעלת החזה השופע כאישה יותר מושכת (תלוי כמובן בעיני המסתכל).
אבל, כאשר החזה הוא גדול ביותר, לעיתים אף הרבה יותר מהמתאים למידות הגוף, הוא עלול להוות גורם מפריע ומטריד. חזה גדול וכבד יכול להוות בעיה גופנית ופסיכולוגית.
פסיכולוגית-נפשית - בגיל צעיר כאשר החזה של הנערה הוא חזה גדול מאוד ונראה יוצא דופן לעומת שאר הנערות בנות גילה, יכולה להיגרם לנערה מבוכה רבה, פגיעה קשה בחיי החברה עד כמעט להתנזרות והימנעות מיציאה מהבית, פגיעה בדימוי הגוף, וירידה בביטחון העצמי: הימנעות מהליכה לים או לבריכה, יציאה לטיולים או מחנות קיץ, הימנעות מפעילות ספורטיבית או ריקודים וכיוצא בזה. בכך נגרמת לנערה מצוקה קשה הבאה לידי ביטוי בכל תחומי החיים.
מבחינה גופנית - חזה גדול וכבד יכול לגרום לכאבי צוואר וגב, נוקשות באזור העורף, גירוי בכפל שמתחת לשד עם התפתחות של דלקת בעור ופטרת, שפשוף עד לפציעה באזור כתפיית החזייה וכאבים בכתפיים, ירידה בתחושת הפטמה, הרגשת נימול באצבעות הידיים והפרעה בנשימה.
גודל החזה יכול להפריע במקרים רבים במציאת בגדים מתאימים בעיקר אצל בנות ונשים אשר גופן קטן ביותר לעומת גודל החזה. גודל החזה גם יכול להגביל בפעילות ספורטיבית החיונית לשמירה על בריאות תקינה.
ירידה במשקל ועוד - מרבית הנשים בעלות חזה גדול וכבד ניסו לצמצם את סבלן במשך השנים באמצעים רבים כמו: ירידה במשקל - אשר ברוב המקרים אינה מסייעת מאחר ואין ביכולתנו לכוון את הירידה במשקל לאזור שממנו אנו מעוניינים להוריד, שימוש בחזיות מיוחדות, תומכות, אשר עלותן גבוהה יותר וגם יופיין והמגוון מצומצם יותר וניתן לרכישה רק בחנויות מיוחדות, שימוש בתרופות נגד כאבים וטיפולים פיזיותרפיים שכמובן הקלו חלקית בלבד.
מסקנות אלו נמצאו בעבודות רבות שפורסמו בספרות הרפואית בשנים האחרונות.
ההמלצות של מרבית המחקרים היו ביצוע ניתוח של הקטנת שד לאלו הסובלות מחלק או כל הסימנים שהוזכרו בתחילת המאמר. מרבית העבודות בדקו את הנשים על-ידי שאלונים בהם נשאלו הנשים לגבי סימנים שונים ובוצעה התאמה לפי גודל השד. שאלון דומה הועבר לאותם נשים שעברו ניתוח להקטנת שד.
החוקרים מצאו קשר בין גודל השד לבין הכאבים, תחושת הפטמה, נימול אצבעות הידיים, גירוי בעור שמתחת לשד וכן לגבי ההפרעה בדימוי הגוף.
בשאלונים זהים שהועברו לנשים לאחר שעברו את הניתוח להקטנת החזה חל שיפור ניכר בהרגשתן הפיזית והנפשית, הכאבים פחתו וביטחונן העצמי עלה במקביל לשיפור בדימוי הגוף.
לאחרונה פרסמה קבוצת חוקרים עבודה חדשה שביקשה לקשור את כאבי הגב והצוואר ובעיות היציבה עם ממצאים רפואיים אובייקטיבים. בעבודה זו נבדקו 100 נשים בגילאי 18-49 (לא נבדקו נשים לאחר הפסקת הווסת) שחולקו ל-4 קבוצות לפי גודל השד שלהן. לכל הנשים בוצעו בדיקות רנטגן של עמוד השדרה ונמדדה מידת העקמת באזור בגב העליון, וגב תחתון.
בעבודה זו נמצא שלנשים מהקבוצה עם החזה הגדול ביותר (קבוצה D) היתה העקמת הקשה ביותר. נמצא קשר סטטיסטי משמעותי: ככל שהחזה גדול יותר העקמת בגב עליון ותחתון יותר משמעותית. עבודה זו מראה את הנזק הנגרם לנשים עם חזה גדול וכבד על עמוד השדרה. נזק זה גורם ליציבה לא נכונה המביאה לכאבי גב וצוואר.
בעבודה זו לא נבדקו נשים מבוגרות לאחר הפסקת הווסת, אבל בנקל ניתן להניח שבקבוצת הגיל שמעל 50 המצב רע הרבה יותר. זאת מכיוון שלנשים אלו המצטרפות למעגל הנשים בגיל המעבר יש נטייה גדולה בהרבה לסבול, בין יתר תופעות גיל המעבר, מבריחת סידן מהעצמות - האוסטאופורוזיס המחליש יותר את הכח של עמוד השדרה אל מול המשקל של השדיים.
ניתוח להקטנת השד יכול לשפר משמעותית את איכות החיים של נשים אלו. לאחר הניתוח יהיה שיפור בכאבי הגב והצוואר, שיפור במצב העור שמתחת לשד, דימוי הגוף ישתפר ואיתו גם היכולות החברתיות של נשים אלו. בחירת הבגדים תהיה משימה פשוטה ונעימה יותר, השתתפות בפעילות חברתיות כמו ספורט או ריקודים תהיה אפשרית וחוויתית יותר ללא המועקה שליוותה פעילויות אלו לפני הניתוח.
ניתוח להקטנת שד הוא ניתוח המבוצע בהרדמה כללית ואורך כ-2-3 שעות. במהלך הניתוח מסירים חלק מרקמת השד וכן חלק מהעור ועל-ידי כך מקטינים ומעצבים את השד.
על-מנת לעצב את השד בצורה יפה וטבעית ככל האפשר, מעבירים במהלך הניתוח את הפטמה למקום חדש המותאם לגודל ולמיקום החדש של השד. מספר שעות לאחר הניתוח ניתן להשתחרר מבית החולים להמשך מנוחה בבית. ההתאוששות מהניתוח לוקחת כ-10-14 יום עד לחזרה לעבודה, כאשר חזרה לפעילות מאומצת יותר היא הדרגתית ולוקחת עוד מספר שבועות.