דלקת בנרתיק מהווה סיבה שכיחה לביקור אצל רופא הנשים (כ-60% מכלל הביקורים). רוב הנשים (כ-80%) תחוונה לפחות פעם אחת בחייהן דלקת בנרתיק, מחציתן תסבול ממאורעות חוזרים. ללא ספק מדובר בבעיה טורדנית, קשה לטיפול, חוזרת ונשנית.
הנרתיק נמצא אנטומית בין הרקטום מאחור והשופכה מקדימה ומאוכלס במגוון רחב של חיידקים, וירוסים ופטריות, אשר חיים באיזון ביניהם. כאשר האיזון מופר, אחד הגורמים המזהמים הללו ישגשג ויגרום לתופעות הקליניות של הדלקת.
באופן נורמלי, נמצאת בנרתיק בקטריה בשם לקטובצילוס (LACTOBACILLUS), המשחקת תפקיד חשוב בשמירה על אותו איזון על-ידי יצירת חומצה לקטית ששומרת על חומציות הנרתיק ב-pH של 4.5-5. בדרגת חומציות זו נמנעת צמיחתם של חיידקים אחרים בנרתיק.
כמו-כן, דרגת חומציות זו מונעת הדבקה בווירוס האיידס (HIV). זיהומי הנרתיק השכיחים נגרמים על-ידי פטרייה (מוניליה), טריכומונס וחיידקים למיניהם.