בין מסעדות הגורמה של תל אביב יש רק מעטות שהסכינו להבין כי בצוק העיתים של המיתון המתרגש עלינו, אפילו סועדים מושבעים נאלצים להדיר את רגליהן מהן. אלה שאומנם הבינו, נאלצו לעשות אחת מן השתיים: או להתאים את עצמן למצב הקיים, או לנעול את שעריהן, לפחות עד יעבור זעם.
מסעדת "מרתה", שבבית ציוני אמריקה, נמנית, לפחות לפי שעה, עם המסעדות שהחליטו, בכל זאת, להתמודד עם המצב הקשה שנכפה עליהן. בשל הניסיון הקולינרי הרב שצברו השפים שלה, היא שורדת מבלי להוריד רמה, הגם שמחירי הפרודוקטים הקולינריים טיפסו מעלה מעלה. התוצאה: לקוחותיה הרבים של "מרתה", וביניהם עבדכם הנאמן, לא נטשו אותה ואינם חשים בשינוי משמעותי בתעריפי התפריט המוצע להם.
מטבע הדברים, מיקומה של "מרתה" משייך אותה, ראשית לכל, לקהל הבאים לבית "ציוני אמריקה" כדי לצפות בו במחזות ובמופעי בידור למיניהם, כמו גם בהאזנה להרצאות מלומדות. בתום הפעילות התרבותית הם מתפנים לארוחה במקום. אבל, מלבדם, יש גם מי שמגיעים ממרחקים רק כדי ליהנות ממטבחה המשובח של המסעדה.
הדברים נקראים, אולי, ככתבת-פרסום ל"מרתה", ולא היא. חזקה על עבדכם הנאמן, הבורר היטב במסעדות שאותן הוא פוקד, שהוא מיטיב להבחין בין טוב לרע ובין תפל לטעים. ההוכחה לכך היא העובדה שהוא חוזר ל"מרתה" יותר מלכל מסעדה אחרת.
טעים ונינוח
מבט חטוף על פנים המסעדה המרווחת, חושף בר ארוך, שמאחוריו חצר ופאטיו, עם מושבים נוחים ומרופדים של ריהוט-רטרו, שכיף לשקוע בהם. מעל לכל, משרה המקום אווירה נינוחה מאין כמוה, המאפשרת לסועדים, שלא כבמסעדות רבות אחרות, לשוחח ביניהם בשלווה וברוגע, ללא אימתה של מוזיקה צורמת ברקע.
פתחנו בפוקצ'ה משובחת, תוצרת-בית, שהוגשה עם עגבניה מרוסקת, ששטה לה באגם של שמן-זית-זך, למנה ראשונה ביקשנו מרק עדשים מהביל, עשיר בטעמו ושאין כמוהו כדי לחמם את הבטן ביום חורף צונן. בת הזוג הלכה על קרפצ'ו פילה בקר בשמן זית ורכז-רימונים, הנחשב לאחד מלהיטי המסעדה.
מן המנות העיקריות בחרנו, כהרגלנו, בכבדי-עוף בפלנצ'ה, עם בצל סגול ואורז מלא, מהול בשקדים ועגבניות-שרי מושחמות. מנה בריאה ועשירה מאין כמוה וטובה במיוחד למי שסובל ממחסור בברזל. בקבוק גדול של סודה סייע לנו בעיכול המנות.
מן הקינוחים נדלקנו, כתמיד, על הטירמיסו הקלאסי ועל טארט התפוחים עם קרם וניל. קפה האספרסו, שהיה האקורד האחרון בסעודה, הותיר אחריו טעם של עוד. תמורת הארוחה המשביעה והטעימה שילמנו 300 שקל, כולל תשר עבור שירות מהיר ויעיל. ולא נותר לנו אלא לצפות, בכיליון-עיניים ובטן, לפעם הבאה ב"מרתה" והמי-יודע-כמה.