קצין משטרה באלסטר (צפון אירלנד) נורה למוות בשבוע שעבר באזור בלפאסט. בשבת חמושים ירו למוות בשני חיילים בריטיים. כל זה למרות שלכאורה אלסטר הולכת לקראת הפסקה מוחלטת של המלחמה בין קתולים לפרוטסטנטים, שנמשכת כבר יותר משלוש מאות שנה בסכסוך בן אלף שנה.
ערב מלחמת העולם הראשונה פעל ארגון המחתרת הצבא האירי הרפובליקני (IRA) לשחרור אירלנד. אחרי שאֵיירה (Eire) - הרפובליקה של אירלנד - קיבלה עצמאות, בתחילת שנות העשרים, השאירה בריטניה תחת שלטונה את אלסטר, שיש בה רוב פרוטסטנטי. לפני כשלושים שנה החלו הקתולים באלסטר לפעול באלימות לאיחוד המחוזות הצפוניים (אלסטר) עם איירה. הגוף העיקרי לפעילותם היא המפלגה "שין פֵין" ("העניין שלנו", בגיילית - שפת האירים), שמיוצגת גם בפרלמנט הבריטי, והזרוע הצבאית IRA הזמני ("פרוֹבוֹס" - בעגה המקומית - ה"זמניים"), שלכאורה כפופה אליה.
ארגון "המשכיות האיי-אר-אי"
נטל אחריות להרג השוטר בשבוע שעבר. נמסר, כי זה ארגון זעיר שהתפצל מה"פרובוס", במחאה על הפסקת-האש. לפי הערכות שירותי הביטחון במדינה, הארגון לא מונה יותר מכמה עשרות חברים.
את הסכם השלום באירלנד - "הסכם יום השישי הטוב" - יזם מיודענו, הסנאטור לשעבר
ג'ורג' מיטשל, ואפילו דיברו על כך, ש
יקבל את פרס נובל לשלום על יוזמתו. ספרו, Making Peace, שיצא לאור בשנת 1999, מתאר את פעילותו להשגת שלום בצפון אירלנד. מיטשל, שליחו המיוחד של הנשיא אובמה למזרח התיכון, מאמין כי לקחיו מאלסטר יכולים לשמש במזרח התיכון. "אף שכל מצב וכל משא-ומתן הם ייחודיים, התערבויות דיפלומטיות מוצלחות לרוב דומות זו לזו", כתב בשנת 2007. "אין דבר כזה עימות שלא יכול להיגמר. עימותים נוצרים, נשמרים ומנוהלים על-ידי בני-אדם; הם יכולים להסתיים על-ידי בני-אדם".
אלא שמיטשל מתעלם מכך, שיש היסטוריה ויש מסורת לאומית. הסכם יום השישי הטוב משנת 1998 מתבסס על עייפות האירים באלסטר מהעימות ועל ניתוק האירים הקתוליים באלסטר ממקורות תמיכתם בקהילה האירית בארצות-הברית ובאיירה עצמה. דווקא התעוררות הטרור הפונדמנטליסטי המוסלמי בעולם מוכיחה, שאי אפשר לטאטא בהינף-יד אמונות והיסטוריה.