הקיץ כבר כאן במלוא עוצמתו, והוא מביא עמו שמש, חופש, ים ובילויים, אך גם את תחלואי הקיץ. הנפוצות והמטרידות ביותר מבין מחלות הקיץ בקרב ילדים ופעוטות הן מחלות מערכת העיכול הגורמות להקאות ולשלשולים.
שלשול הוא יציאה נוזלית המופיעה יותר משלוש פעמים ביום. הבעיה שכיחה, יכולה להופיע בכל גיל ובדרך-כלל חולפת תוך יום או יומיים ללא כל טיפול. אך שלשול ממושך יכול להיות סימן לבעיה רפואית אחרת. שלשול עלול לגרום להתייבשות, שמשמעותה היא מחסור בנוזלים הנחוצים לגוף לתפקודו התקין. התייבשות מסוכנת בעיקר בקרב פעוטות, ילדים וקשישים, ויש לטפל בה בקדימות על-מנת למנוע בעיות רפואיות קשות.
הסיבות לשלשול
הסיבות לשלשול ומחלות במערכת העיכול הן זיהום חיידקי, נגיפי או טפילי, שימוש בתרופות, הפרעות תפקודיות ורגישות למזון, והסכנה בשלשולים היא התייבשות, כתוצאה מאיבוד נוזלים.
תינוקות וילדים מאבדים נוזלים במהירות משום שאחוז המים בגופם גבוה במיוחד (70% ממשקל הגוף בהשוואה ל-50% במבוגר), קצב הנשימה שלהם מהיר יותר והם סובלים מריבוי יחסי של מחלות עם חום גבוה, הגורמות לאיבוד נוזלים. בנוסף, אצל תינוקות ופעוטות קיים חוסר בשלות של הכליות שמטרתן, בין היתר, לווסת את כמות הנוזלים בגוף ולאגור נוזלים לזמן חוסר.
סימני התייבשות
סימני ההתייבשות אצל ילדים עשויים לכלול פה ולשון יבשים, בכי ללא דמעות, חיתול יבש שלוש שעות או יותר לאחר החלפה, בטן שקועה, עיניים ולחיים שקועות, חום גבוה, עייפות או רגזנות, עור שנצבט לא חוזר להיות שטוח.
אם מתעורר חשד שהתינוק סובל מהתייבשות, יש לפנות מיידית לטיפול רפואי. ברוב המקרים הטיפול היחידי הדרוש הוא החזרת הנוזלים והמלחים שאבדו - במהירות, מאחר שהגוף אינו יכול לתפקד כהלכה כשהם חסרים.
התייבשות חמורה הינה מסוכנת במיוחד אצל תינוקות וילדים, שללא טיפול מתאים עלולים אף למות ממנה בתוך מספר ימים. למרות ששתיית מים חשובה ביותר למניעת התייבשות, בזמן שלשול, המים אינם נספגים היטב במערכת העיכול ללא תוספת של מלחים וסוכרים. על-מנת להחזיר לגוף כמות מרבית של נוזלים, ממליצים הרופאים על שתיית תמיסה המכילה הרכב מיוחד של מים, סוכרים ומלחים מיוחדים, בריכוזים מדודים על-פי המלצות ארגון הבריאות העולמי (WHO).