חשיבות החלב לילדים

מחקרים בעולם מצאו קשר בין אכילת חלב ומוצריו ועליה בממוצע הגדילה של ילדים. במחקר בילדים בניו-זילנד נבדקו ילדים הנמנעים מחלב לעומת אלו השותים חלב. נמצא, שבקבוצת הילדים הנמנעים מחלב: צריכת הסידן, צפיפות העצם, גודל השלד והגובה, היו נמוכים יותר מאשר אצל ילדים השותים חלב. נמצא אחוז גבוה יותר של ילדים שמנים בקבוצת הנמנעים בחלב, יתכן בגלל שהם מחליפים שתיית חלב בשתיית משקאות ממותקים עשירים בסוכר.

קיימות המלצות לגבי הגילאים המתאימים להצגה של מוצרי חלב כמזון חדש לתינוק המתפתח.

• מגיל 9 חודשים גבינות (גבינות מוקצפות, גבינות עם מחיות פרי) ומוצרי חלב ניגר כמו לבן, יוגורט. טכניקת הגשה של הגבינה תלויה בהתפתחות הילד. כלומר האם יושב, אוכל כבר מזון חצי מוצק ועוד. אכילה בכפית מתרגלת את המעבר לשלב האכילה משלב היניקה ובמקביל גם כישורים התפתחותיים שונים הקשורים בבליעה ולעיסה ובהמשך גם בדיבור. ילדים השולטים כבר בלעיסה טובה ובטוחה בשלב זה יכולים גם לאכול את הגבינה כמריחה על לחם או קרקר פריך קל לעיסה המקטין סכנה של בליעה של יחידה גדולה;

• בגיל שנה שבו מתרחשת גמילה מהנקה או פורמולה, מתאפשרת החלפתם בחלב פרה או עיזים. ילדים מתחת לגיל שנתיים זקוקים לחלב מלא (3% שומן) כדי לספק לעצמם את תוספת הקלוריות והויטמנים הנדרשת. כלומר, כאן כבר מתאפשרת צריכה של 2 מנות שיכולות להגיע מחלב 3%, גבינה או מעדן גבינה 5%-3%, יוגורט או יוגורט פרי 3%;

• ילדים בגיל 3-2 שנים המלצה לצריכה של חלב 3% ומוצרי חלב 5%, אך בגילאים אלו ילדים יכולים לעבור לחלב דל שומן (2%-1% שומן) באם מומלצת להם הפחתה בשומן או במקרה של השמנה, שכן מכיל כמעט כמות זהה של חלבון, ויטמין B, סידן, מגנזיום, זרחן, אשלגן ואבץ, כמו חלב מלא אך פחות שומן. זאת, כאמור, אך ורק עם תזונתם מלאה, מאוזנת ומגוונת. לעומת זאת, חלב כחוש (0%) לא מתאים כלל לתפריט ילדים, שכן יש בו גם מעט קלוריות ומעט ויטמין D ו-A החשובים כל-כך להתפתחות ילדים וגדילתם. בארץ מגוון מוצרי החלב הרזים הוא טעים ואטרקטיבי ומאפשר לגוון ולבחור במוצרי חלב בריאים ורזים.

מכאן הבנת חשיבות חלב בתפריט הילד המערבי והצורך לעודד צריכתו כמרכיב חשוב בשמירה על בריאות ומניעת מחלות.

עם זאת, יש הטוענים שהרגלי אכילה וההעדפה של צריכת מזון שמן כמו מוצרי חלב שמנים, המתפתחים כבר בילדות, קשורים להתפתחות השלבים המוקדמים של טרשת עורקים והשמנה באוכלוסיה בכלל והילדים בפרט. השמנת ילדים הינה תופעה גדלה בעולם המערבי ובישראל. בשנים האחרונות התפרסמו מחקרים חשובים ומעניינים שמצאו שסידן ואשלגן המצויים בכמות משמעותית בחלב יכולים להשפיע על ירידה במשקל ועל לחץ דם. גורם מעניין שיכול גם הוא להסביר את הקשר שבין משקל גוף נמוך יותר וצריכת חלב, הוא מדד מענייו - המדד הגליקמי. מדד זה מודד את רמות הסוכר לאחר ארוחה. עליה ברמות סוכר יכולה לגרום למצב הורמונלי התורם לתחושה מוקדמת של רעב, צורך בפחמימות בהמשך היום והשמנה. מזונות בעלי מדד גליקמי נמוך כמו חלב, יכולים לתרום לעליה ברמת שובע, ירידה באינסולין - תגובה שיש לה חשיבות בשמירה על משקל רזה. מחקר מעניין בילדים מדד השפעת ארוחת בוקר המכילה חלב ודגנים בעלי מדד גליקמי נמוך לעומת ארוחה בוקר זהה בקלוריות, אך בעלת מדד גליקמי גבוה, על כמות המזון הנאכלת בחדר האוכל בבית הספר בארוחת הצהריים שאחריה. נמצא, שילדים שאכלו בארוחת הבוקר חלב ודגנים בעלי מדד גליקמי נמוך, אכלו באופן משמעותי פחות מזון בארוחת הצהריים ודיווחו יותר על שובע. זהו טיפ מעניין לאמהות המתלבטות לגבי ארוחת הבוקר הבריאה והמזינה של ילדיהם. המלצה חמה ממחקרים אלה לציבור היתה: אכלו 3 מנות של מוצרי חלב רזים לבריאותכם. מגמה נוספת הקשורה בתופעת ההשמנה אצל ילדים היא להקטין את צריכת מוצרי החלב השמנים, ובכך לצרוך פחות שומן ושומן רווי.

פירמידת המזון לילדים ממליצה על 4-2 מנות חלב ביום בהתאם לגיל. מגיל שנה עד שלוש שנים, המלצה לצריכה של שתי מנות חלב ביום ומעל גיל 4 המלצה של 2-4 מנות ביום.

מנת חלב מוגדרת:

• 1 כוס חלב (רמת שומן משתנה בין חלב 3% וחלב 1%, אך אינה משפיעה בחלב על כמות הסידן, כמות ויטמין D זהה שכן יש תוספת של ויטמין D לחלב 1% לצורך השלמת הרמה המצוייה בחלב 3%);

• 1 כוס שוקו (מכיל בנוסף לחלב גם אבקת קקאו וסוכר. לעיתים מועשר גם בויטמין D ואומגה 3);

• 2 כפות גדושות גבינה (רמות שומן משתנות 5%-3%. אין הבדל בכמות הסידן, גבינות קוטג מכילות פחות לקטוז אך גם פחות סידן כיום גבינות רבות מועשרות בסידן וויטמין D);

• 1 יוגורט או מעדן (אחוזי שומן משתנים, לעיתים בתוספת של מחיות פרי טבעיות, סוכר, יוגורטים ביו מכילים גם חיידקים פרוביוטיים המומלצים לתוספת עבור תינוקות כבר בגיל חצי שנה);

• 1 פרוסה גבינה צהובה (עשירה בשומן ובסידן).

חלב ומוצריו הם מקור חיוני ל-5 רכיבים החשובים ביותר לבניית העצם והשן שהעיקריים בהם הם: חלבון סידן וויטמין D. מחקרים רבים מראים שמבוגרים שבילדותם צרכו מוצרי חלב, השקיעו וחיזקו בשנים אלה את צפיפות העצם וסבלו פחות משברים ואוסטיאופורוזיס בגיל המבוגר. מחקרים אלה מצביעים על הקשר שבין צריכת סידן ממקורות של חלב ומוצריו בגיל הילדות וההתבגרות והשגת מסת עצם מקסימלית ומניעת אוסטיאופורוזיס. כמו-כן, שצריכת חלב בגיל הצעיר מתווה הרגלי צריכה דומים גם בגיל המבוגר יותר. בסקרי תזונה נמצא שחלב ומוצריו תרמו ליותר מ-60% מהדרישה לסידן ביום. כוס חלב היא חומר בניה המספק 50% עד 75% של הדרישה המומלצת לסידן בילדים בהתאם לגיל.

גם מערכת השיניים המתפתחת נדרשת לבנייתה לסידן. בשורה מעניינת היא שחלב לא רק בונה שיניים, אלא גם מגן עליהם. כלומר, שצריכת מוצרי חלב מקטינה התפתחות עששת השן. מחקר שנמשך שנתיים באנגליה בילדים בבית הספר הראה שההבדל העיקרי בין ילדים עם עששת לכאלה שלא סבלו מעששת, היה צריכה כפולה של גבינה וחלב. יתכן שהדבר קשור גם לכך שהם ילדים בעלי מודעות לצריכה של מזונות בריאים יותר, הצורכים גם פחות מזונות עשירים בסוכר.