המדענים תומס באומגרטנר וארנסט פהר, מאוניברסיטת ציריך בשווייץ, יחד עם אורד פישבאכר מאוניברסיטת קונסטאנץ, פרסמו באחרונה, בכתב-העת המדעי "נוירון", כי עלה בידיהם להבחין בדפוסי פעילות מוחית האופייניים לתהליכי מחשבה בוגדניים, או לכוונה לשקר, ולהבחין ביניהם לבין תהליכי מחשבה "הגונים" ולכוונות "אמת". הניסוי, שבו הוצגו התוצאות האלה, התבסס על סריקת פעילות מוחית של משתתפים במשחק חברתי של "יועץ השקעות" ו"משקיע", ומכאן הפליגו המדענים לספקולציות על מה היה קורה אילו היו יכולים לזהות מראש את כוונותיו הזדוניות של ברנרד מיידוף...
כמובן, ההליכה מניסוי ראשוני כזה עד לזיהוי כוונותיהם של פושעים כמיידוף, כמוהה כדילוג על שלבים רבים בסולם. מעבר לכך, סריקת מוחותיהם של חשודים לא הייתה כוללת את מיידוף מלכתחילה (מי היה מעז לחשוד בו בימים הטובים?), שלא לדבר על כך שסריקה כזאת יכולה להתבצע רק אם ה"יעד" לסריקה מסכים לכך...
או שחוזרים לשאלת המפתח ומתירים למשטרה או לגורמי אכיפת חוק אחרים לסרוק מוחות של אנשים ללא אבחנה, וללא צורך בקבלת רשות מקדימה.
מצב כזה, מורחב עד למקסימום, מתואר על-ידי אייזיק אסימוב
בסיפור "כל הצרות שבעולם". נקודת המוצא של הסיפור היא מצב שבו
זכרונו של המחשב המרכזי העולמי מכיל את פרטי אישיותם של מיליארדי תושבי כדור-הארץ. את כל פרטי אישיותם: נתונים ביומטריים, גיל, נטיות, מנת-משכל, התנהגויות קודמות, הכל-הכל. מדי יום, המחשב מעבד את כל הנתונים הללו, ומפיק אומדן של יום נוסף בזמן. כלומר, המחשב יודע לחשב מה כל אחד מתושבי כדור-הארץ יעשה היום. וזה כולל את כל ההצלבות האפשריות. מי יפגוש את מי, מי יעליב את מי, כיצד בדיוק יגיב הנעלב, וכיצד תשפיע תגובתו על הסובבים אותו.
כך מגלה המחשב, מבעוד מועד, מי עומד לבצע פשע, היכן, נגד מי,
ומתי בדיוק. זה המידע שהוא מוסר למשטרה, ומכאן ואילך, העניינים מתגלגלים בפשטות: השוטרים באים, עוצרים את הפושע המיועד, ב"מעצר מונע", עד שהסכנה שהוא יבצע פשע חולפת, ואז משחררים אותו לדרכו. אין ענישה לאחר-מעשה, ואם מישהו בכל זאת מצליח לעבור על החוק, סביר יותר שיענישו בשל כך את המשטרה שהתרשלה בתפקידה.
השאלה מה קודם למה, המעצר לפשע או הפשע למעצר? והאם אפשר להעניש מישהו על פשע שעדיין לא בוצע והוא בגדר תוכנית, או אפשרות סטטיסטית בלבד? מזכירה את הסרט "דוח מיוחד", שנעשה על-פי ספרו של סופר המדע הבדיוני פיליפ ק' דיק ובכיכובו של טום קרוז, המגלם את ג'ון אנדרסון ממחלקת ה"קדם פשע", היוצא ללכוד רוצח פוטנציאלי שטרם ביצע פשע כלשהו (בעקבות "תחזית" שחזו שלושה "רואים" החוזים בחזיונותיהם את העתיד). העלילה מסתבכת והולכת, אבל השאלות המרכזיות נותרו כשהיו: האם שינוי העבר
משנה את העתיד? האם אפשר להעניש מישהו על כוונותיו? או אפילו על מה שאולי יקרה לו?
דיון ממוקד יותר בשאלות אלה מתקיים באחת משיחותיה של עליסה עם המלכה הלבנה בארץ המראה [תרגום: אהרן אמיר]:
"כך הדבר כשחיים אחורנית", אמרה המלכה בחסוד: "בתחילה תמיד הראש הולך מחרחר מעט...".
- "חיים אחורנית!", שנתה עליסה משתאה. "מעולם לא שמעתי דבר שכזה!".
- "אבל מעלה גדולה אחת יש בכך, שהזיכרון פועל בשני הכיוונים".
- "שלי בוודאי פועל רק בכיוון אחד", העירה עליסה, "איני יכולה לזכור דברים קודם התרחשותם".
- "זיכרון עלוב למדי הוא זה שפועל רק לאחור", העירה המלכה.
- "איזה מין דברים את מיטיבה לזכור?", ההינה עליסה לשאול.
- "הו, דברים שקרו בעוד שבועיים", השיבה המלכה כלאחר פה. "הנה דרך משל", המשיכה, וכדברה הדביקה בול גדול של גבס על אצבעה, "עניין שליח המלך. עכשיו עונשים אותו, והוא יושב בבית-הסוהר: והמשפט אינו מתחיל עד ליום ד' הבא: ואחרון-אחרון כמובן, בא הפשע".
- "ומה אם לעולם לא יעשה את הפשע?", אמרה עליסה.
- "הרי כך עדיף יהיה, לא כן?", אמרה המלכה.
עכשיו אפשר לחזור להתחלה ולחשוב מחדש על כל העניין. מה עדיף? לשמור על מלוא זכויות הפרט, כולל זכות השתיקה והזכות לצפות לפרטיות? (בידיעה שהפושעים מנצלים את הזכויות האלה לתועלתם); או לוותר מעט על הפרטיות, לקחת סיכון מסוים, לזרום עם הטכנולוגיה (דבר שכאמור יקרה בעתיד ממילא), ואולי אפילו להסתכן ב"ענישה מונעת" של אנשים שטרם הספיקו לבצע את הפשע
שתיכננו?