ויטמין D איננו ויטמין במובן המקובל. את הויטמינים האחרים צורכים באמצעות אכילת פירות וירקות. ויטמין D כמעט ואינו מופיע במזון. המקור העיקרי שלו - חומר שומני בלתי פעיל המצוי בעור ומופעל באמצעות קרני השמש. עד לא מכבר, ייחסו לויטמין D בעיקר תפקיד בבניית העצמות וויסות ריכוז הסידן בגוף.
בשנים האחרונות, בעקבות ממצאי מחקרים חדשים, מתברר כי מדובר בחומר בעל חשיבות מן המעלה הראשונה אשר נוכחותו משפיעה באופן משמעותי על מערכות רבות בגופינו. בשנים האחרונות בוצעו מחקרים ומעקבים רבים בנושא זה ונכתבו עבודות וסקירות מדעיות ובהם הוכח הקשר בין ריכוז נמוך של ויטמין D למחלות שונות וביניהן שפעת מסוג A ואסתמה.
נמצא קשר ברור בין ריכוז נאות של ויטמין D לחומרת המחלה וכן יחס ישיר בין ריכוז הויטמין ליעילות השפעת הטיפול המונע. ככל שהמחקרים מעמיקים לבדוק את מנגנון הפעולה של ויטמין D, מתברר כי הוא מחזק את המערכת החיסונית שהיא גם החוליה החלשה אצל מטופלי האסתמה.
אז מה לעשות?
אמנם ישראל היא מדינה שטופת שמש, אך מתברר שרק קרני השמש של שעות הצהריים, בעלות אורך גל UVB, הינן המתאימות לשפעל את החומר שבעור ולהפכו לויטמין D פעיל. כיום, בשל שינויי דפוסי עבודה ומעבר למקומות עבודה סגורים, החשש מסרטן העור וההימנעות המוצדקת מחשיפה לשמש, ובעיקר בשעות הצהריים, חלק ניכר מהאוכלוסיה אינו זוכה לקרינת השמש הרצויה להפעלת ויטמין D.
מומלץ לבקש מרופא המשפחה הפנייה לבדיקת דם פשוטה אשר תראה את ריכוז הויטמין ובמידה וקיים מחסור, אפשר להשלים באמצעות תוסף תזונה לא יקר. ההשפעה החיובית תבוא לידי ביטוי בתוך זמן קצר.