קיים קונצנזוס שמדינת ישראל היא מדינת לאום דמוקרטית. השמאל מבקר את הפגיעה בדמוקרטיה של ישראל, בעוד הימין נוטה לבקר את פגיעת הדמוקרטיה בהיות ישראל מדינת לאום של העם היהודי, או מדינת לאום יהודית. אולם למעשה ישראל איננה מדינת לאום והיא לוקה מאוד ביכולת להכתיר אותה כמדינה דמוקרטית, במובן המודרני של המושג.
כדי שישראל תהיה מדינת לאום, היא צריכה להיות מהבחינה הלאומית מדינה טריטוריאלית. במדינת לאום סך כל האזרחים הם הלאום של המדינה (אומנם קיימות מדינות כמו בריטניה שיש בהן מספר לאומים).
הלאומיות, שהיא תופעה מודרנית, והדמוקרטיה המודרנית, משיקות בנקודה הבאה: לפי הלאומיות, הלאום הוא המסגרת של כלל האזרחים, ולפי הדמוקרטיה, המדינה היא המסגרת של כלל האזרחים - מכאן, שלכלל האזרחים יש זכויות כמו גם חובות מעצם היותם אזרחים.
ישראל אינה בגדר לאום טריטוריאלי, כי המדינה מבחינה ויוצרת "לאומים" מכלל אזרחי ישראל. הקבוצה הדומיננטית היא היהודים. אולם יהודים נמצאים ברחבי העולם, והם אזרחים שווים במדינותיהם. יש בהם והיו בהם מנהיגים של אותן מדינות כמו: ברונו קריסקי, קנצלר אוסטריה ועד ג'וזף ליברמן, שהתמודד מטעם המפלגה הדמוקרטית על נשיאות ארה"ב. האידיאולוגיה הקיימת בישראל רואה באנשים אלו כמי ששייכים ללאום של מדינת ישראל בעוד שאזרחים, אפילו שהם משרתים בצבא מתוקף חובת גיוס, כמו הדרוזים, שייכים ללאום אחר. למעשה, מדינת ישראל היא שיצרה את רישום הלאום הדרוזי, שהם כידוע עדה דתית, כדי להבחין ביניהם לבין הלאום הערבי, שהוא מוכר למעשה אולי רק במדינת ישראל, שהרי במצרים הלאום הקיים הוא המצרי ולא הערבי.
אזרחות לא יכולה להיות מלאה אם היא אינה שווה, לגבי כל האזרחים, ואין היא כזו. אין כל אזרחי ישראל שווים, אלא מצויים בהיררכיה בהתאם למוצא אתני-דתי. מספיק לעיין בדוחות "סיכוי" לעמוד על הפגיעה האנושה בדמוקרטיה בישראל.
כל עוד ישראל לא תהיה מדינת כל אזרחיה, בני הלאום הישראלי, היא לא תוכל להיות מדינת לאום. אולם עד כה טרם הוכר הלאום הישראלי. אם לא מוכר לאום ישראלי, פירושו של דבר שאין ישראל מדינת לאום, שהרי מצופה מההיסטוריה שלה שהיא תהיה מדינת הגירה, של לאום חדש שנוצר בשל תהליכים היסטוריים מסוימים. לעומת זאת, המצב הקיים יוצר יותר ויותר הבחנה בין המדינה לבין ה"לאומיות" שבה. גם ליהודים וגם לפלשתינים יש אוריינטציה החוצה, בעוד שרק הישראליות מחזקת את האוריינטציה פנימה, ליצירת לאום טריטוריאלי אחד.