הפלא ופלא, אבל גם באחדים מהיעדים האירופיים, שנחשבו עד לאחרונה ליקרים מדי בשבילו, צנחו התעריפים לבלי הכר. בגרמניה, למשל, מובילת גוש האירו, הוזלו תעריפי המלונות עד כדי 40% (!), להוציא ימי-ירידים וקונגרסים. בברלין, בירתה, שהיא גם לא רק האטרקטיבית, אלא גם הזולה שבין עריה, אפשר רק לגחך אל מול תעריפי המלונות בקיץ הזה באילת, הגבוהים עד פי חמישה מאלה של המלונות הגרמניים. אלא שמסתבר שאפילו במינכן, העיר היקרה ביותר בגרמניה, ניתן בקיץ הזה להתגורר, במלון בן 4 כוכבים, במחיר של 60 אירו ללילה, לחדר זוגי, עם ארוחת-בוקר כיד המלך.

זולות, עדיין במיוחד, לכיס הישראלי הן אותן מדינות שלא הצטרפו, אם ברוב חוכמתן ואם בעל-כורחן, לגוש האירו. הונגריה, צ'כיה, פולין, רומניה ובולגריה, נותרו, עדיין, היעדים המבוקשים ביותר על-ידי התייר הישראלי המצוי. במדינות אלה ניתן, אפילו, להמיר את השקל, הנחשב למטבע חזק ואטרקטיבי, חופשי-חופשי ברבות מהסוכנויות להמרת-כספים. שערו מתנוסס, בריש גלי, על לוח טבלאות המטבעות להמרה, בשורה אחת עם הדולר האמריקני, האירו, הלירה-שטרלינג והפרנק השווייצרי.

טורקיה ויוון, האטרקטיביות כל-כך מן העבר הלא-רחוק, שוב אינן קורצות הקיץ: טורקיה עוינת מדי, ואילו יוון שרויה באווירת-נכאים בשל מצבה הכלכלי העגום. אפילו ספרד (בעיקר ברצלונה ומדריד) ואיטליה (בעיקר אזור הצפון שלה) התייקרו באחרונה להחריד. מי שבכל זאת אינו מוכן לוותר עליהן, כדאי שיקדים, לפחות, את חופשתו בהן לחודש יולי הממשמש ובא, מאחר שבאוגוסט כבר יטפסו המחירים לשמיים.

מי שחזרה להיות מדינה יקרה מדי לכיס הישראלי היא שווייץ. אחרי שלוש שנים שבהן עמד שער ההמרה של המטבע שלה על 3.5 שקלים, הוא זינק וטיפס לגובה של יותר מ-4 שקלים, ותעריפי המלונות הגבוהים בה הפכו ממש לבלתי-כדאיים. ובהקשר זה, גם בריטניה, ששער הליש"ט שלה אומנם צנח, היא, עדיין, מחוץ לתחום עבור התייר הישראלי הממוצע, שמחפש בנרות חופשה זולה.

כך או אחרת, מומלץ לערוך סקר-שווקים טרם היציאה מן הארץ. לא אחת מתברר כי דווקא פנייה ישירה למלון, באמצעות האינטרנט, או בטלפון, כמו גם לחברה להשכרת רכב - חסכונית יותר מעסקת-חבילה באמצעות סוכן הנסיעות. דווקא פירוק החבילה עשוי להשתלם יותר, ושווה בהחלט לנסות.