הזעזוע בצמרת HP ודאי גורם לבכירי המנהלים בחברות המתחרות להביט בהתרחשויות בעניין רב. ב-IBM, למשל, חוככים ידיים בהנאה פעמיים: פעם אחת ברמה התדמיתית, שכן שוב היא מוכיחה שגם אחרי 100 שנה, היא נותרת אי של יציבות. "אצלנו זה לא היה קורה", אומרים שם מן הסתם. הסיבה השנייה היא שלעת עתה חלפה הסכנה המיידית שתבוא HP ו"תדוג" מנהלים מ-IBM. בענק הכחול הרי לא חסרים מועמדים שרק חיכו לשיחת הטלפון שתבטיח ערימת מזומנים. ייתכן גם שאפילו בעלי המניות של IBM ירוויחו מכל הסיפור הזה: אם תחליט HP לדבוק בתוכניותיה להיפטר מעסקי ה-PC, המוערכים ב-40 מיליארד דולרים, תהיה שוב IBM חברת המיחשוב הגדולה בעולם - וזה בטח לא יכול להזיק לשער המניה.
ל-HP, אגב, יש חטיבת מוצרים צרכניים נוספת - חטיבת המדפסות וההדמיה. למרות עידן הפוסט-נייר, רווחיותה של החטיבה עדיין גבוהה ביותר והסיבה פשוטה ומובנת לכל: כשאתה שולט בשוק, אתה קובע את המחירון.
גם במיקרוסופט (Microsoft) נשמו מעט לרווחה בסוף השבוע. בתחילת הקדנציה שלו, הרי, השמיע אפותקר רעשים לפיהם בכוונתו לשבור את הברית הקדושה של HP עם ענקית התוכנה מרדמונד. הוא רמז על פיתוח מחשב לוח עצמאי מבוסס WebOS ושורה של מהלכים נוספים שלא היו מיטיבים עם אנשיו של סטיב באלמר. עכשיו, סביר להניח, תנסה וויטמן להרגיע את הרוחות, שכן זה לא הזמן לריב עם שותף ששמר על נאמנות במשך שנים. חוץ מזה, ששותף ותיק אחר של HP, אורקל, נטש את החברה לאחר רכישת סאן (Sun).
בסיסקו (Cisco), לעומת זאת, ימשיכו לעקוב בדאגה אחר מהלכיה של וויטמן. HP, כזכור, החליטה להדיח את סיסקו מפסגת שוק הטלקום העולמי. גם BMC ו-CA, שמתחרות ב-HP כבר שנים, ודאי ימתינו בדריכות ויעקבו אחר החלטותיה של וויטמן.
ויש כמובן גם את דל (Dell) או ליתר דיוק - את מייקל דל. זה האחרון כבר מיהר להכריז על כוונתו להסתער על שוק המחשבים האישיים של HP. כעת נראה שמר דל ייאלץ להמתין עוד קצת כדי לגלות מה תחליט הבוסית החדשה ב-HP.
ולסיום משהו פיקנטי: אחד האתרים בארה"ב נוהג לפרסם את מדד הרייטינג של מנהלים בכירים על סמך בחירת גולשים. זהו לא סקר אקדמי, אבל מן הסתם יש בו משהו. בחודש אוגוסט הופיע אפותקר עם 50% רייטינג, ואילו בחודש ספטמבר - זמן קצר לאחר שפרסם את תוכניותיו לגבי חטיבת המיחשוב האישי, צנח הרייטינג שלו לכ-25%. מארק הארד, לשם השוואה, עזב את HP עם רייטינג של 30%, בשיא הפרשייה שבמרכזה עמד. מעניין יהיה לגלות מה יהיה מדד הרייטינג של וויטמן וכמה זמן היא תצליח לשרוד.