שנים רבות, אחרי מלחמת ויטנאם, פנטזו חוקרים ופוליטיקאים על כך, שבמערב יש "חרדת אבדות", ובאנגלית אפילו התווכחו כיצד לכנותה – רתיעה מאבדות, פחד מאבדות ועוד רעיונות יצירתיים.
הרהוריהם לא עצרו את הנשיא רייגן ואת הנשיא בוש (האב) מלהפעיל את הכוחות המזוינים האמריקניים בפלישה לאי גרנדה, בפלישה לפנמה ובמלחמת המפרץ הראשונה ("סופת מדבר").
משהו, כנראה, השתבש בחישובי החוקרים והפוליטיקאים, ואחרי אירועי הטרור באחד-עשר בספטמבר 2001, רצו האמריקנים מאוד להכות באויביהם. הם ספגו בגבורה את האבדות (וגרמו לכמה עיתונאים ישראלים להעלות שוב את גירתם אודות ה"פטריוטיות" האמריקנית, שקלקלה את הדיווח ה"נכון" וה"מקצועי" משדות הקרב). גם כעת, לאחר שרשמית (ורק רשמית!) הסתיימה הנוכחות האמריקנית בעירק, ממשיך הציבור האמריקני לא להזדעזע מהאבדות הניכרות (4,474 הרוגים), שספגו כוחותיו המזוינים במרחבי עירק. והנוכחות האמריקנית באפגניסטן נמשכת; וקשה לנבא שתסתיים, כצפוי, בעוד שלוש שנים – בעיקר, אם הנשיא אובמה לא יצליח להיבחר מחדש (דבר די צפוי).
בינתיים נספו באפגניסטן 1,842 חיילים אמריקניים מאז 2003. מהם 417 בשנה האחרונה (כולל שלושים אנשי הכוחות המיוחדים, שחיסלו את אוסאמה בין לאדן במעונו בפקיסטן, ומסוקם הופל כעבור כמה שבועות באפגניסטן) – לעומת 499 אבדות בשנת 2010.
יש בארצות-הברית אי-נחת מהמלחמות בעירק ובאפגניסטן – בעיקר, לדעתי, כיוון שבאווירה הנוכחית רוצה הציבור האמריקני ניצחון לחייליו; ואת הדבר הזה קשה לנפק, כיוון שיש להגדיר מראש מה הוא ניצחון. צבאות ופוליטיקאים מעדיפים לסמן את המטרה רק אחרי הירי.
החוקרים מנסים להסביר כעת מדוע אין בארצות-הברית חרדת אבדות. הדיונים יזינו עשרות כתבי-עת וספרים, קודם סיפרו על קיומה של החרדה. כנראה, עיקר השינוי – לעומת ויטנאם – הוא ביטול גיוס החובה והמעבר (בארצות-הברית, בבריטניה וכמעט בכל העולם המערבי) לצבא שכירים (AVF). כלומר, הנשיא ריצ'ארד ניקסון טעה מרות כשביטל את הפטור לסטודנטים מגיוס, והפך את הקמפוסים האמריקניים למוקד מחאה נגד מדיניותו. כעת, כשהחיילים הנם שכירים, או מתנדבים לשירות מילואים – הקזת הדם מעבר לים אינה נראית כה חמורה. כך, מתקשים גורמים פוליטיים לדוג במים העכורים של המחאה נגד המלחמה.