לאחר שנים של איומים, צווי סגירה וניסיונות חוזרים ונשנים לפתיחת תיקים במשטרה, תיפתח השבוע שנת הלימודים גם בבית הספר 'שיח' ביישוב האקולוגי כליל שבגליל המערבי.
'שיח' הוא לא בית ספר במובן הרגיל. ערן הרפז ממקימי בית הספר מעדיף להגדיר אותו קהילה, משפחה מורחבת, מקום שבו הילדים יכולים לחיות את חייהם השלמים. לדבריו אלה חיים שנחווים, כמו בעולם המבוגרים של היישוב כליל, סביב מוקדי העניין של פרטים שונים בקהילה, בהתאם לאישיותם, ליכולתם ולבחירתם.
על-פי אמונתם של תושבי כליל, הדרך הטובה ביותר לעזור למבוגר העתידי להיות אדם שלם היא לעזור לבן השבע להיות בן שבע באופן משמעותי. הלימודים נעשים מבחירה אישית של התלמידים שקובעים מה ילמדו בכל שעה, כמה ומתי. הם אינם מחויבים להגיע למסגרות הלימודיות אך לדברי ההורים הילדים לא מפספסים את השיעורים מכיוון שהם מועברים בשיטה ייחודית. במחוז הצפון של משרד החינוך לא אהבו את בית הספר הייחודי ועשו הכול כדי להביא לסגירתו. לפני חודשים מספר פשטו השוטרים על מבנה בית הספר ביישוב ובידיהם צו סגירה ואיימו לכלוא הורים שלא ישלחו את ילדיהם לחינוך הקונבנציונלי.
השבוע, בחסות המועצה האזורית מטה אשר שתומכת במאבקם, קיבלו ההורים מבנה "חוקי ותקני" ביישוב נתיב-השיירה הסמוך ליישוב כליל, ובו יוכלו ללמד את ילדיהם בשיטת החינוך המועדפת עליהם. תושבי כליל עדיין מקווים ומאמינים שבסוף ינצחו את המערכת ובית הספר שהקימו יקבל מעמד רשמי בישראל.
היישוב כליל עדיין לא זכה לקבל אישור רשמי מכיוון שהוא אינו דומה לשום יישוב בישראל. עם בתיו המפוזרים ברווחים גדולים זה מזה ואנשיו הרגישים לטבע ולאקולוגיה, משקיף כליל ממרגלות גבעות הגליל המערבי אל הים התיכון. אופייה הייחודי של קהילת כליל נובע מן האנשים שבחרו ליצור דרך חיים שתאפשר לכל אחד מהם למצות את דרכו בחיים בתמיכתה של קהילה תוססת.
מאז היווסדו, לפני כ-25 שנה, אנשי כליל שומרים על צמיחה אִטית של הכפר ומאפשרים התפתחות בהרמוניה לסביבה הפיזית והאנושית. בכליל יש כיום כ-60 משפחות שבאות מרקעים שונים ומשתתפות בחיים בחיק הטבע: הבתים ממוקמים בלב חורש טבעי והתושבים מטפחים זנים מקומיים של צמחי-בר במטרה להעשיר את רבגוניותו של עולם הצומח. בתי היישובים נטועים בינות העצים והתושבים מתגאים שמעולם לא עקרו עץ כדי להתאים את התכסית לצורכיהם האישיים.
מייסדיו של כליל החליטו לבנות את בתיהם על קרקע שרכשו מבעליה, ובהתאם לכך נבנו הבתים - ללא השיבוץ המתוכנן המאפיין את רוב הכפרים הישראלים שהוקמו על קרקע בבעלות המדינה ולפי תוכנית ממשלתית. ליישוב אין רשת חשמל כלל ובתיו ניזונים מקולטים סולאריים שמספקים לבתים חשמל בשעות החשיכה.