הניצחון של
נפתלי בנט בפריימריז של הבית היהודי היה מוחץ ומשכנע ובכל זאת מעניין לבחון את מעט המקומות שבהם
זבולון אורלב ניצח, ובהפרש גדול. בדימונה קיבל אורלב 85 אחוז מהקולות, באור-עקיבא 82 אחוז ובטירת-הכרמל 92 אחוז. בעפולה, חצור-הגלילית ובית-שאן זכה אורלב לרוב של יותר משישים אחוזים. את הנתונים החריגים הללו אפשר לדרוש לגנאי וגם לשבח. אפשר לטעון שבערים הללו, המזוהות כעיירות פיתוח, רבים מהמתפקדים אינם מצביעי 'הבית היהודי', אלא ליכודניקים או שסניקים שמישהו פקד אותם כדי להיבחר למועצת הסניף או לוועידה של המפלגה הסרוגה. ממפגש קצר עם חלק ממתפקדי 'הבית היהודי' בקלפי בירוחם, אני מוכרח להודות שיש בטענה הזאת מידה של אמת.
מצד שני, אפשר בהחלט גם לזקוף את הנתונים הללו לשבחו של אורלב. גם יריביו של אורלב מודים שהאיש מחובר היטב לשטח ומקדיש לא מעט מזמנו לפתרון בעיות אישיות ומקומיות בכל רחבי הארץ. דוגמה חיה לכך ראיתי לפני שמונה שנים כשהתלוויתי במשך יום שלם לאורלב לצורך הכנת כתבה. הימים היו ימי המאבק הסוערים נגד תוכנית העקירה, אורלב היה אז שר הרווחה, הוויכוח שלו עם אפי איתם על המשך ההישארות בממשלה היה בשיאו וסדר יומו היה עמוס וגדוש בסוגיות הרות גורל. בכל זאת, בין פגישה עם הרב שפירא לשיחה עם שר האוצר, מצא אורלב זמן לקבל במשרדו שניים מחברי סניף המפד"ל בקריות שהגיעו אליו כדי שיואיל ליישב ביניהם סכסוך בעניין מינוי נציג למועצה הדתית. אני זוכר שהתרשמתי מהיכולת שלו להניח רגע בצד את שאר העניינים ולצלול במהירות לניואנסים בפוליטיקה המקומית של הסניף המדובר. החברים שהגיעו מהצפון קיבלו מאורלב יחס שווה ליחס שקיבל נתניהו שהתקשר אליו בתום הפגישה.
דור הולך ודור בא. אורלב הלך עכשיו הביתה, וב'בית היהודי' צריכים למצוא מישהו אחר במקומו שידע להקשיב גם לבעיות הקטנות של החברים מחצור-הגלילית ומדימונה.