מנהלים לשעבר באמזון יאמרו לכם, כי ג'ף בזוס אוהב לשלוט. הוא אוהב את "ששת העמודים" – מזכרים ארוכים הנקראים בקול בתחילת כל ישיבה. הוא מתעניין בכל פרט בניהולה של הענקית ששוויה 1.7 טריליון דולר. לכן, הודעתו (יום ג', 2.2.21) על פרישתו מתפקיד המנכ"ל ומעבר לתפקיד יו"ר פעיל מפתיעה עוד יותר – מנתח דיילי טלגרף.
רבים ספקנים לגבי מידת הכוח האמיתי שיעביר בזוס לידי מחליפו, אנדי ג'סי, שהיה עד כה מנהל שירותי הענן של אמזון. כאמור, הוא ימשיך להיות יו"ר פעיל – וגם בעל המניות הגדול ביותר בחברה. במקביל, פרישתו מהניהול השוטף תאפשר לו להקדיש יותר זמן לתחומים אחרים בהם הוא עוסק – חברת חקר החלל Blue Origin, שינויי האקלים דרך Earth Fund והעיתון וושינגטון פוסט שבבעלותו. יהיה לו יותר זמן גם לקרן הצדקה Day 1 Fund, המתמקדת בחינוך ילדים ובסיוע למשפחות מעוטות יכולת. "הדבר היחיד שעושר אינו יכול לקנות הוא זמן. הזמן החולף נעשה ברור לגברים בשנות ה-50 לחייהם", אומר פרופ' סקוט גלוואי מאוניברסיטת ניו-יורק; בזוס בן 57.
דברים רבים השתנו בחייו הפרטיים של בזוס מאז התגרש ב-2019 מרעייתו מקנזי וחשף את יחסיו עם מגישת פוקס לשעבר, לורן סנצ'ז. לפני הקורונה, בזוס – ששווי הונו עומד על 188 מיליארד דולר – נראה אשתקד במסיבות נוצצות רבות. הוא אפילו נסע לווימבלדון לצפות במשחקים מהתא המלכותי. בחשבון האינסטגרם שלו – מבט נדיר לחייו הפרטיים – הוא מדבר לעיתים קרובות על הוריו ומאותת שהוא מקווה לבלות יותר זמן עם משפחתו.
ג'ון ריילי, מנהל לשעבר באמזון שעבד עם בזוס במשך חמש שנים, אומר כי כאשר חייו הפרטיים של בזוס הפכו לגלויים, הוא ויתר על תפקידו העיקרי – מאחורי הקלעים. להערכתו, בזוס כבר העביר את הניהול השוטף לידי ג'סי, אשר נותר בסיאטל בעוד בזוס מנהל את הפרסום של אמזון מניו-יורק או מופיע על השטיח האדום בהוליווד. הצעד הבא שלו יהיה "ג'ף ייחודי", מעריך ריילי. "הוא ינסה לתפוס אסטרואיד או משהו כזה. זה סוג הדברים שמשאירים אותו ער בלילות".
יש המשווים בין בזוס לבין ביל גייטס, אשר יצר מורשת הרחק משורשיו במיקרוסופט. "אני חושב שגייטס יהיה דוגמה לבזוס", אומר גלוואי. "הכל קשור למורשת, ובזוס עוזב עם המוח העסקי המרשים ביותר בהיסטוריה. הדבר היחיד שהוא יכול לעשות כעת הוא לקחת את המוח הזה והמיליארדים שלו ולהשקיע אותם בבעיות גדולות המצריכות פתרון".
גייטס הפך את הבריאות העולמית ליעד שלו; בזוס מאותת שהוא רוצה להפחית את המחיר של תיירות החלל. Blue Origin הודיעה בשבוע שעבר שהיא "מתקרבת מאוד" להטסת בני אדם, לאחר שבחודש ינואר הצליחה בשיגור ה-14 שלה. בזוס מתחרה נגד SpaceX של אלון מאסק, לה יש חוזה עם נאסא להטסת אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית [שעות אחדות לאחר הודעתו של בזוס אתמול, התפוצץ שוב טיל של SpaceX]. גם Virgin Galactic של ריצ'רד ברנסון שואפת לפעול בתחום תיירות החלל.
אפשרות נוספת היא, שלנוכח התחרות העזה בחלל – בזוס ימקד את תשומת ליבו במשהו הרבה יותר קרוב, מעריך הטלגרף. בהיותו בן 18 הוא אמר לעיתון מקומי, כי הוא רוצה ליישב את החלל כדי להציל את כדור-הארץ. לאור מטרה זו, ייתכן ש-Earth Fund שלו תקבל משנה חשיבות. אשתקד בזוס תרם לה 791 מיליון דולר כדי לתמוך בארגונים סביבתיים העובדים על "פתרונות יצירתיים, שאפתניים ומהפכניים". במקביל השקיעה אמזון מיליארדי דולרים בהפחתת הזיהום שהיא גורמת, ובזוס הציב שני יעדים: פעילות מלאה בארה"ב באנרגיה נקייה בשנת 2025 והפחתת טביעת הרגל הפחמנית של משלוחיה לאפס בשנת 2030. לנוכח העובדה שהאקלים נמצא במקום גבוה מאוד בסדר היום של ממשל ביידן, בזוס – התורם לדמוקרטים – עשוי לפעול יחד עם וושינגטון.